章二十三（2/2）
沈念自然不晓，但见沈忆身侧并无陆斩身影，他便暂且放心，撑着萧镇的手跃下马来，又朝沈忆威胁一笑：“我也不知，二郎不妨解释解释？”
沈忆经了白日一难，见着沈念便如同撞见凶煞恶鬼，哪还敢同他说话？不由得双足打颤，弱弱往后退去，但随即又想起身后是那来路不明的武将，一时间进退两难，只得狼狈定在原地。
好在萧沈二人并未为难他，见他不答也不加逼问，而萧镇早已瞧见溪边那人，一番打量之下，便冲着那披甲武将问道：“阁下……莫非便是东大营虎威将军？”
那武将动作一滞，微微抬头看他，肯定道：“你才是萧镇。”
他亦直起身朝萧镇问道：“你何以认得本将？”
萧镇笑道：“将军先前遭难，便是关押在我漳邺府牢。”
那武将这才明了，又朝萧镇颔首道：“叶绍平。”
二人互报名姓，倒颇有几分英雄相惜之意。可惜此话甫一说完，叶绍平便身形轻晃，似是失了神志，萧镇正要往前问询，却听沈忆那侧传来一道呼声：“师父！”
此言还未落，沈念已闪身至萧镇身前，拦着他警惕道：“仲亭莫要上前。”
萧镇不明所以，却也听沈念的话，只是望向叶绍平的眼中多了几分忌惮。
在场诸人皆是紧盯着此人，不过片刻，只见叶绍平身形一定，原先闭合的双眼也倏然睁开，而众人见状，皆是心中一凛。
明明是同一张面庞，现下瞧来却已无先前赫赫威风，再观其眉目，反有股气定神闲之态。众人虽与叶绍平不甚相熟，此时却俱已明白，眼前之人定非原先那位虎威将军。
先开口的自是陆斩，他在这金镯内附了几日，早已浮躁难耐：“师父好不讲究，既是邀人至此，何以此时才现身？”
叶绍平先是朝萧镇一笑，继而抬手一挥，便将那金镯收至袖中，而后拍拍衣袖，笑道：“小徒乖戾，望萧郎莫怪。”
“仙、仙师，陆道长他……”眼见陆斩遭难，沈忆急慌慌问道，“陆道长未犯大错，还望仙师开恩！”
“小公子莫急，我这徒儿脾性不佳，我本欲叫他在凡间多走多学，未想他反在公子身上下咒操纵，还险些破了凡间因果。”叶绍平隔着衣袖拍了拍那镯子，“他学艺不精，却仗着宝器众多颇为骄纵，如今在我这乾坤袋中多留些时日，也好磨磨他的锐气。”
听他如此说来，沈忆也不好再说，只是眼巴巴盯着叶绍平袖口。
“说来也是衡祖娇惯之祸。”叶绍平摇了摇头，又朝萧镇言道，“不瞒萧郎，我这徒儿本该是我师弟，只是家师衡云老祖常年闭关，恐此子在山中无人管教、学艺不精，才将其托付于我。此子天资聪颖，衡祖特所偏爱，多将山中宝器赐下，原以借此助其修行，不料反惹得他自功自傲，怠于修行。”
身前之人言谈举止皆与故人相近，萧镇此刻也已认出，又听其言语格外客气，萧镇便也恭敬道：“先生早年入梦，多授兵书典籍，于萧镇有受业之恩。只是……初见时，先生白发皤然，手执拂尘，乃作老道打扮；再见时，先生驹齿未落，童声稚气，又是赤子之貌。而今相会，不料先生又是虎将雄威，却也不知哪个才是先生真容？”
叶绍平抚须笑道：“萧郎所见，皆是我貌。”
眼见萧镇面露不解，叶绍平又解释道：“此事说来话长。”
他不着痕迹地看了沈念一眼，接着开口道：“许多年前，我曾有一位同门知交，亦是妖修出身。我二人同时拜入衢祖门下，法力相近、互不认输，谁也不肯认谁作师兄。这般相斗数百年，正遇上凡间战乱四起，衡祖便派我二人下山相助。可叹那时年少气盛，我二人下山后不见民间疾苦，反执拗于意气之争，我与那同门互相约定，自行下山、自择其主，到时谁赢了天下，便需尊辅佐之人为师兄。”
萧镇闻言一笑，问曰：“从今看来，该是先生赢了此番赌注。”
“输赢又有甚分别？”叶绍平轻叹口气，继而苦笑道：“此番相斗不仅令凡间战火愈演愈烈，不知为何也叫我那同门性情大变，竟在人间犯下了多项大过，最后叫衡祖逐出师门。而我……也被祖师下令留守凡间辅弼朝堂，以弥补从前所酿祸患。”
“辅弼朝堂……”萧镇听言神情稍变，不着痕迹地打量了此人一番，继而缓声道，“先生如今附于叶将军身上，便是因此之故？”
“不错。你从前所见者，一为首辅岑寂，二为彭相之子彭元婴。”叶绍平说至此处，还颇为叹惋道，“彭家幼子天资聪颖，大是可用之才，可惜幼年夭折，无奈之下，我只得转而寄生于叶郎之身。”
沈念听至此处，大为不解道：“既是辅佐，为何需得寄生他人，凡人命短，如此更来换去不是愈发麻烦？”
叶绍平轻笑一声：“我如今乃是戴罪之身，肉躯不在凡尘，只得寄生于凡人。”
此言落罢，沈念虽仍有疑窦，却也努嘴未再多问，反是萧镇忽而出声道：“先生，萧镇还有一问。”
“萧郎请讲。”
“老仙师虽叫先生辅弼朝堂，然则……”萧镇言语间颇有考量，“然则天下大势，分分合合，又岂有定数？大梁承平虽久，然久必生乱，而今内有乱臣当道、外有贼寇作祟，苛捐杂税层出不穷，旱涝之灾接踵难绝，更兼皇帝偏宠姬妾幼子，而调太子南渡，欲行废立之事——如此朝堂，亦是老仙师所求？”
沈念听罢此言忙转头望向萧镇，非是他不明白萧镇志向，而是不懂他为何要在此时此刻对眼前之人全盘托出，若说是为了试探……然而仲亭一向谨慎，按理也不该如此直言。
他这厢思索不定，那旁的叶绍平反是大笑出声：“萧郎此问关乎天机命理，我先前有罪过在身，现今自然不敢多言，只有一句可告萧郎——从前我为意气之争择主而事，如今再行此事，乃是为了天下苍生。”
萧镇听罢一笑，竟是朝叶绍平拱手行礼道：“多谢先生。”
听他二人打了半晌哑谜，沈念心中颇为不快，开口嘟囔道：“啰啰嗦嗦讲了半天，又与仲亭有甚关联？”
叶绍平听了这话，抬眼望向沈念，沈念亦是不怵，反是发问道：“老道长果真有本事，只是你从前之事说了颇多，还未说今时今日唤我二人前来所为何事？”
叶绍平淡淡看了他一眼，回道：“沈公子心直口快，今日我邀萧郎前来，实为南迁一事。”
“南迁？”沈念转头望向萧镇，“迁往何处？”
叶绍平朝身后一指，言道：“潮江以南。”
萧镇顺着他所指看去，心内已有思量，开口却仍是试探：“从前我问先生，该做何事报答传道受业之恩，先生却同我言‘十年之内漳邺将有贵人造访，我盼萧郎能护此人平安，待其劫难将过，我自会相告萧郎。’数日前，先生又同我以血字传信，莫非往后约定，便是要我南渡？却是不知此番是为了相助太子，抑或是……”
“萧郎虽有大志，然天机未到，尚需仰赖天恩。”
叶绍平又瞧了一眼沈念，言语间竟颇为可惜：“可叹萧郎缘分已乱，命格虽未变更，却也不知往后究竟如何……唉，我亦无从算起。”
萧镇眉心微皱，似是听出其言外之意，也略略偏头看了看沈念，那人不解回望一眼，萧镇却只轻笑一声，未有多言。
“既是天机，先生多算无益，不如顺其自然。”
叶绍平深深看了他一眼，转而言道：“近期南郡有乱，三日之内太子求贤文书将抵京城，到时自会有人举荐萧郎，还望萧郎领命南下……此一行关山重重，不知何年何月才得再回故里，还望萧郎早做准备。”
“多谢先生相告。”