第1396章 抵达既定的结局吗？（2/2）
深思熟虑之人制定的计划，就算无法成功，至少也不会导向一个错误的结局。
达成交易之后，谢莉尔为他们提供了暗云巨渊一带的地图，包括已经有圣战军成员探查过、但由於种种原因而无法继续深入的几个可疑地点，即便在环境恶劣的亚托利加大地，亦属於生机绝灭的险境，或唯有操控云鯨、翱翔在苍穹之上的旅人们，能够一窥其秘吧？
除此之外，她还派来了几名可靠的嚮导，便是已经很熟悉的亚诺尔小队一行人，其中亚诺尔最为沉稳，擅於沟通，算是標准的领袖型人物；暗精灵卡莉亚与狼人少女塞莱娜都具备隱秘行动的能力，可用於刺探情报；巨人僱佣兵戈尔丹早年曾跟隨佣兵团跑遍了亚托利加各地，对每个地方都很熟悉，吟游诗人埃德温更是出身於荒原上最古老的蛮族部落，他对风的敏锐能够帮助一行人避开大荒原上最恐怖的气候灾害——狂风与沙尘共同起舞的沙尘暴。
儘管爱丽丝私下嘀咕这些能力听起来不错，但云鯨空岛上都可以找到替代者，而且还比他们更加优秀，但毕竟是谢莉尔的一番好意，林格还是欣然接受。作为回报，也是为了兑现自己最初的承诺，谢莉尔坦诚告知了一行人最重视的情报，也就是乐园乡亚述的位置。
“穿过大雪冰封的南域雪国圣契隆，便会抵达古老神秘的拉格妮婭大森林，那里居住著大森林的守护者树之民一族，他们其实便是当初受妖精女王的庇佑、在此扎根定居的凡人后裔，其所侍奉的【森罗圣树】，正体便是你们正追逐的遥远的乐园乡——亚述。”
经由谢莉尔之口，那个神秘的传说终於在旅人的面前揭开帷幕一角，允许这些心怀固执理想的凡人窥探隱秘，抵达真实。
少女的胸怀也著实令人惊讶，须知林格一行人得到情报后完全可以一走了之，而圣战军是没有什么办法的。虽然他们当然不会这么做，可这份信任並未因此失色，反而显得更加沉重了。但或许，不是她对他们寄予了信任，而是妖精宝剑西德拉丝对某位羽精灵遗孤寄予了信任呢？
不想给对方太大的压力，林格没有將这个猜测说出口。
在费瑟大矿井休整了几日后，一行人正式准备踏上新的旅途，一趟短期的旅途，追寻传说中曾挑战星空的天之战舰尼伯龙根，以及一个关於能够实现任何心愿的圣杯的梦想。但谁又能知道，传说是真是假，又是否会如愿以偿呢？
送行当天，来送行的人並不多，只有谢莉尔和几名知晓內情的军官，值得一提的是，那只名为瑟菲斯的守护兽也来了，虽然它看起来很不情愿的模样，匍匐在角落里，鼻息喷出白雾，尾巴不耐烦地拍打著地面。。
晨光尚未完全驱散地表瀰漫的阴冷，费瑟大矿井的入口处，悬浮矿灯投下苍白而微弱的光晕，在潮湿的岩壁上切割出明明暗暗的界限。空气里混杂著矿物粉尘、地下水的腥气，以及一丝若有若无的、属於遥远传说的铁锈味。
谢莉尔站在光晕的边缘，一身简朴的灰色衣装几乎要与身后嶙峋的岩壁融为一体。她的灰发被微风轻轻撩起，几缕髮丝贴在脸颊旁，更衬得肤色苍白如纸。她没有佩戴任何象徵领袖的饰物，只是手中静静握著那把妖精宝剑西德拉丝。剑未出鞘，古老的剑柄上，金银色的宝石蒙尘黯淡，仿佛与主人一同收敛了所有锋芒。少女的髮丝在潮湿的微风里轻轻拂动，神色平静，唯有那双望向林格等人的眼眸深处，流露出难以化开的郑重与隱隱的期待。
“前路莫测，还愿诸位小心行事。”
她的声音不高，却清晰地迴荡在相对安静的入口区域，盖过了远处隱约传来的机械轰鸣声。“暗云巨渊並非善地，腐蚀性的迷雾与紊乱的地脉魔力只是表象，更深处……或许还沉睡著连传说都未曾详细记载的事物。务必谨慎。”
林格站在同伴们稍前的位置，衣角被风轻轻掀起，闻言並未开口，只是微微頷首，简洁却有力的回应。
谢莉尔的目光越过林格，依次看向他身后的每一位同伴。在依耶塔身上停留的时间稍长了些。天使小姐今日似乎格外安静，洁白的羽翼紧紧收拢，几乎要將自己包裹起来，眼神有些游离，仿佛思绪已飘向那未知的深渊。谢莉尔没有多言，只是对著她，也对著所有人，轻轻补充了一句：“追寻传说不是目的，看见真正的传说才有意义，这是我个人一点浅薄的见解，且与诸位分享。”
语罢，她后退半步，將西德拉丝竖於身前，剑柄轻轻抵额，做了一个极其古老、仿佛源自妖精种族的礼节。
“愿伊塔洛思冕下曾守护的自由之风，拂过尔等的翼梢。”
伴隨著祝福一同响起的，是大地的颤鸣。
曾堆满了矿石废料、如今却空旷如斯的广场上，云鯨空岛不断上升，巨大的尾鰭轻轻摆动，带起一阵向下压落的、裹挟著土石和湿气的风。一个庞大的阴影正迅速缩小，融入那片被朝霞染红的、广阔而苍凉的亚托利加天空。它在升上最高的天空后便开始调整方向，朝著位於行省交界处、终年笼罩腐蚀性迷雾的暗云巨渊方向，悠然游弋而去，那姿態，仿佛不是去探索险境，而是回归故乡。
谢莉尔久久凝视著云鯨消失的方向，直到那悠长的鯨歌也彻底消散在风里。她缓缓吐出一口气，紧握剑柄的手指稍稍放鬆。
身旁有人鬆了一口气，似乎在庞然的鯨鱼面前感到了一种身为凡人的渺小，还有那无与伦比的压迫感，此时才得以释放。他小声询问：“谢莉尔大人，他们能成功吗？”
“我不知道。”谢莉尔缓缓摇头：“这个世界上有无数人的命运，也有无数人的可能性，我只是选择了其中一种，却无法预言它们的结局。”
“至少，应该是成功率最高的一种吧？”那人又说道，他试图让自己的声音听起来更乐观些，但颤抖的尾音暴露了內心的不安：“还好，时间是站在我们这一边的。”
谢莉尔却不那么乐观。
“我曾经和你一样认为，直到看见书中太多相似的例子。”她轻声嘆道：“耽於现状者总是悄然即逝，未雨绸繆者方拥有未来。时刻关注中部战场的动向吧，我有一种不太好的预感。”
“亚托利加的命运，掌握在许多人手中。”
像她、像方才离去的旅人们、像……帝国军和侵略者。
……
“佩蕾刻大人！”
通讯室传来匯报：“已收到回应讯號，我们成功与尼德霍格號取得了联繫！”
“那就发出对接请求吧。”佩蕾刻站在舷窗前，窗外是翻滚的云海与隱约的闪电，映照在那双深邃的翡翠瞳孔中。她发现自己的声音远远比想像中更冷静，或许是因为早就预见了这一刻：“向目標海域，继续前进。”
直至抵达。
抵达既定的结局。
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