第727章（2/2）
“这镯子……”王小虎指着镯子问道。
阿蛮捧着刚煎好的药碗，小声说：“这是我爹留下的。他说等我长大，就带镯子去星辰山找一个叫‘石青’的人，说那是他的师兄……我爹三年前上山采药，就再也没回来过……”
王小虎心中一动——南宫皖曾提过，三十年前失踪的三位长老中，确有一位叫石青，不仅剑术精湛，更擅长炼制解毒丹药，尤其对南疆毒物颇有研究。
三日里，王小虎每日为阿蛮母亲逼毒，苏轻晚则用琵琶音安抚她躁动的心神。待妇人终于能顺畅呼吸，脸色也渐渐有了血色时，阿蛮背着一篓刚采的草药跑回来，从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地递给王小虎：“恩公，这是我在黑石山深处采的‘凝魂’，我爹说这能温养剑魂……您收下。还有，您一定要帮我找到我爹，哪怕……哪怕只是知道他的下落也好。”
王小虎望着少年眼中的期盼，郑重地点头：“我答应你，定会查明石长老的下落。”
离开断云城时，阿蛮站在码头挥手，直到船转过山弯看不见了才回去。王小虎与苏轻晚继续西行，越靠近南疆，空气中的湿气越重，草木也越发葱郁，时常能看到巨大的榕树将根系伸到江里，垂下的气根像是天然的帘幕。偶尔能看到穿着百褶裙的苗家女子背着药篓在山林间穿行，她们腰间的银饰碰撞出清脆的声响，与远处的猿啼、江涛声相映成趣，别有一番野趣。
行至一处名为“落霞涧”的峡谷时，忽闻前方传来叮叮当当的打铁声，伴随着风箱“呼哧呼哧”的喘息，在寂静的山谷里格外清晰。循声走去，只见涧边的崖壁下，一个赤膊的老者正抡着铁锤打铁，火星溅在他满是皱纹和老茧的胳膊上，竟烫不起半点痕迹，只是瞬间化作一缕白烟。
老者身前的铁砧上，躺着一柄尚未成型的长剑，剑身虽未开刃，却已隐隐有龙纹流转，在夕阳的映照下泛着温润的光泽。
“好剑材。”王小虎忍不住赞道，他能感觉到剑坯中蕴含的沛然灵气，比他手中的青霜剑还要醇厚几分。
老者回头，露出一张被烟火熏得黝黑的脸，额角的汗水顺着沟壑般的皱纹滑落。他浑浊的眼睛在看到王小虎眉心的印记时，忽然亮了起来，像是点燃了两簇火苗：“星辰剑宗的娃娃？”
“晚辈王小虎，见过前辈。”王小虎拱手行礼，能在这种地方遇到识得宗门印记的人，显然不简单。
老者放下铁锤，用搭在肩上的粗布擦了擦汗，指着铁砧上的剑坯：“认得这料子吗？”
王小虎凑近细看，只见剑坯中隐约有青光流转，质地坚韧却不失温润，与青霜剑的材质竟有七分相似，只是灵气更为内敛厚重：“这是……‘玄铁母’？传说中能承载剑魂的至阳之材？”
“还算有眼光。”老者咧嘴一笑，露出缺了颗牙的牙床，笑声洪亮如钟，“五十年前，我为傅少平那小子铸剑，用的就是这料子。可惜啊，他死得早，这柄剑还没淬完……”
原来这老者竟是当年为星辰剑宗掌门傅少平铸造青霜剑的铸剑师欧冶子后人，欧冶老。当年魔尊作乱，他不愿自己铸造的兵器落入邪魔之手，便躲进这落霞涧，一躲就是三十年，只为完成傅少平托他铸造的“镇魔剑”——一柄专为克制魔气而铸的神兵。
“这剑需要至纯的剑魄淬养才能成型，寻常武者的内力根本驾驭不了。”欧冶老抚摸着剑坯，像是在抚摸自己的孩子，“你眉心的印记，是星辰剑魄所化，正是最好的‘淬火石’。”
当晚，欧冶老燃起地火，那火焰竟是罕见的幽蓝色，将整个山洞映照得如同幻境。他将玄铁母剑坯投入火中，只见剑坯在幽蓝火焰中渐渐变得通红，却始终保持着剑形，没有丝毫熔化的迹象。
“把手掌贴在剑坯上，运转心法，让你的剑魄之力慢慢渗进去。”欧冶老沉声道，“记住，不可急躁，要让你的剑意与剑坯相融，就像溪流汇入江海。”
王小虎依言照做，手掌刚贴上剑坯，就感觉一股灼人的热浪顺着掌心涌入经脉，像是有无数根细针在刺，疼得他额头瞬间冒出冷汗。但他咬紧牙关，默念星辰剑宗的心法，引导着体内的剑气缓缓流转。渐渐地，剑坯透出温润的青光，与他体内的剑气产生共鸣，那灼痛感也化作了暖流，滋养着他的经脉。
不知过了多久，当第一缕晨光透过崖缝照进山洞时，欧冶老猛地将剑坯从火中取出，投入旁边的寒潭。“滋啦”一声，水汽蒸腾而起，弥漫了整个山洞。待雾气散去，一柄通体青光的长剑从水中缓缓升起，剑身上的龙纹仿佛活了过来，在晨光下缓缓游动，发出低沉的龙吟。
王小虎握住剑柄的刹那，脑海中竟闪过无数画面——傅少平与欧冶老当年在火光前对饮，傅少平握着刚铸成的青霜剑，朗声道：“剑者，护道之器，而非屠戮之具。若为私欲挥动，再锋利的剑，也不过是凶器。”
他忽然明白，真正的剑道，从不是斩尽杀绝，而是守护——守护心中的道义，守护弱小，守护那些值得珍视的东西。
离开落霞涧时，欧冶老将镇魔剑交给他，又递过一个用油布包好的东西：“这是傅少平当年留下的剑谱残页，或许对你有用。此剑能吸魔气，往后遇着魔尊残部，或许用得上。”他望着远方云雾缭绕的星辰山，叹了口气，“告诉南宫小子，当年他师父托我铸的剑，我没忘。让他也别忘了师父的教诲。”
王小虎背着镇魔剑，与苏轻晚继续前行。前路的雾似乎更浓了，隐约能听到山坳里传来诡异的歌声，又或是林间闪过模糊的黑影。但他眉心的青色印记却越来越亮，仿佛在指引着方向。他知道，这历练之路还长，那些藏在迷雾后的阴谋、等待被救赎的人、需要被传承的剑道，都在前方等着他。而他手中的剑，心中的道，会陪他一步步走下去，直到云开雾散，真相大白。(本章完)