第2657章 烽烟暂息（2/2）

12月2日，淮亚女王率领山丘巨人佣兵团，协同血肉巨像赶到战场增援。

就在同一天下午，威廉·豪将军的海军舰队也出现在自由港的海岸线上，舰炮齐鸣，猛轰大陆军阵地。

温斯洛普伯爵立刻率领部队发起反攻，在海军舰炮和淮亚兵团的协助下，成功突破大陆军的封锁，夺取了战场上的主动权。激烈的战斗持续了两天两夜，攻防双方都付出了惨重的伤亡，乔治·瓦萨、查尔斯·盖茨和本尼迪克特·拉瓦尔等大陆军将领被迫放弃围歼敌军主力部队的计划，率部撤回锻造谷。

这回又轮到斐真人追着大陆军的屁股打，12月10日，斐真大军再次兵临锻造谷。

温斯洛普伯爵和克林顿将军都想毕其功于一役，无奈尼达维勒要塞防御坚固，矮人炮火凶猛，就算己方派出攻城利器“血肉巨像”，照旧啃不动这块硬骨头！

尼达维勒要塞久攻不下，敌我双方陷入僵持。

12月8日，气温骤降，米德嘉德地区普降大雪，锻造谷战场上的僵局最终被来自北方的寒流打破。

斐真军和大陆军，现在最大的敌人不再是战场上的对手，而是冷酷的自然规律。

天气一日冷过一日，来自岛国的斐真官兵不适应米德嘉德风雪连绵的寒冬，很多人病倒了。

温斯洛普伯爵很清楚新大陆北方的冬天有多可怕，来年开春之前不宜发动大规模战役，只得放弃攻打尼达维勒，命令克林顿将军率领第二师驻守自由港，自己率部返回防御空虚的米德加德城，休养生息。

新大陆独立战争的第一年，随着凛冬到来，大陆军与斐真军如同两个连番恶战、胜负难分的拳击手，局间休息只为积蓄力量，待到来年三月，冰雪消融春暖开，双方将重登擂台，更有力的打击对手！

……

随着冬天到来，烽烟暂息，前线官兵终于得到疗伤休养的宝贵机会。

与此同时，在另一处看不见硝烟的战场上，大陆会议的“笔杆子”们，打起了十二分精神，抓住“巴登大捷”这个绝佳题材撰写文章，发动了一场旨在鼓舞国内革命群众士气、争取国外友人支持的轰轰烈烈的舆论战！

巴登湿地的战斗结束后，大陆会议立刻委派新大陆家喻户晓的两位大文豪——约瑟夫·亚当斯和亚历山大·杰斐逊——领衔一支记者团队赶赴温泉镇，采访前线将领和士兵，利用这场胜仗大做文章。

从前线收集到的第一手资料来看，绝大多数中下级军官和普通士兵认为，带领他们打赢这一仗的首功之臣，毫无疑问应该是坚强果敢的本尼迪克特·拉瓦尔将军。

至于盖茨将军，除了招募沼蜍人佣兵和谈判受降，在战场上并没有什么存在感。

然而事后宣传“巴登大捷”的时候，所有的通讯稿和报告文学，都把重点放在盖茨将军而非在第一线率队冲锋的拉瓦尔将军身上，不吝溢美之词的宣扬盖茨将军深谋远虑，力挽狂澜，对拉瓦尔将军却一笔带过，仿佛他只是被盖茨将军的高大形象遮掩了光芒的小小配角，一个有勇无谋的莽夫。

史料：本尼迪克特·拉瓦尔的故事原型（《无畏的雄心:乔治·华盛顿、本尼迪克特·阿诺德与美国革命的命运》（美）纳撒尼尔·菲尔布里克（nathaniel philbrick））

萨拉托加战役是这个故事的轴心点，正是在1777年10月7日，本尼迪克特·阿诺德在这片战场上受了重伤，这次受伤最终将他推上了背叛之路。

也是在萨拉托加，阿诺德的“死敌”霍雷肖·盖茨（horatio gates）攫取了本该属于他的荣誉，并凭这项荣誉在有着大陆会议核心成员帮助的情况下，挑战华盛顿的最高统帅地位。

(本章完)