第633章 老朱的心结，咱又落后了？（1/2）

第633章 老朱的心结，咱又落后了？

当大明的国力正蒸蒸日上之际，远在欧罗巴的朱棣与朱高炽父子，亦迎来了他们人生中的一个辉煌顶点。

作为欧罗巴公认的第一商业巨擘，他们所聚敛的財富已然富可敌国。

那如山似海的金银，足以让欧罗巴大陆最强大的西法兰克王国君主，都为之垂涎三尺。

但这泼天的富贵，也將朱家推到了危机的悬崖边缘。

癥结在於，他们所展现出的实力，尚不足以匹配其拥有的海量財富。

即便是麾下那支规模庞大的僱佣兵军团，在这种系统性的贪婪凝视下，也显得势单力薄。

正所谓“小儿持金过闹市”，这已非寻常歹人覬覦，而是引来了群狼的环伺。

所幸，就在这风雨欲来、暗流汹涌的紧要关头，第二支来自大明的远洋船队，乘风破浪而至，抵达了欧罗巴。

这是一支由大明新兴富商阶层私人出资组建的探险与贸易船队。

当船队的首领听闻，昔日的燕王朱棣，如今竟已是欧罗巴的首富时，他猛然想起了陛下当年那道將欧罗巴“封赏”给燕王的諭旨，立时不敢怠慢，备上重礼，前去拜謁。

在朱棣不动声色的巧妙安排下，这支新至的船队，向欧罗巴的各方势力，进行了一次恰到好处的“实力展示”。

那远超欧罗巴认知的钢铁战舰与火炮威力，如同一盆冰水，兜头浇灭了所有蠢蠢欲动的贪念。

那些原本已在暗中集结、准备对朱家下手的王国，至此皆偃旗息鼓。

大明能连续来几支船队，便意味著真的可能派兵前来。

此时去招惹大明的王爷，那就太不明智了。

此事之后，朱家的威望与实力再度膨胀，又登上了一个全新的台阶。

到了这个地步，欧罗巴各国的宫廷才悚然惊觉，他们各自王国的经济命脉，似乎已在不知不觉中，被朱家牢牢地攥在了手里。

在舆论上，朱家掌控著欧罗巴最大的报业集团，旗下数十家报纸的声音，覆盖了从王宫到市井的每一个角落。

可以说，欧罗巴人每日所读的，几乎都是朱家想让他们看到的新闻。

在金融上，其控制更是堪称绝对。

时至今日，无论是贩夫走卒，还是王公贵族，都已將身家財產存入朱家开办的银行视作最稳妥的选择。

大明宝钞，更凭藉其无与伦比的信用，席捲了整片大陆，成为了最主流的硬通货。

等到各国君主们后知后觉地发现，朱家银行金库中的储蓄，已然是自己国库的十倍乃至百倍时，一切都已太晚。

朱家银行的信誉早已深入人心，纵使各国倾举国之力开设自己的银行，也再无法撼动其分毫。

银行，乃是商业的基石。

扼住了金融的咽喉，便等於扼住了一切商业活动。

欧罗巴数不清的商会与工坊，如今都必须仰朱家之鼻息，唯其马首是瞻。

除此之外，朱家名下的工厂星罗棋布，庞大的商队与护卫武装遍布大陆的每一条商路，甚至於，他们购置的土地庄园，其总面积都已到了一个令人咋舌的数字。

总而言之，此时的朱家，已然是一个根深蒂固、枝繁叶茂的庞然大物，一个真正意义上的“影子帝国”。

其影响力，早已凌驾於欧罗巴任何一个古老的王室之上。

与此同时，一则石破天惊的消息，也传入了欧罗巴大陆。

大明帝国的军队，正沿著陆路一路西征，兵锋已直指欧罗巴的东部门户。

曾经，草原大军的铁蹄曾令整个欧罗巴闻风丧胆。

时至今日，那份深入骨髓的恐惧，依旧在许多贵族的记忆中挥之不去。

不过，传闻此次大明的西征，迥异於昔日的“野蛮”征服。

他们军纪严明，对百姓秋毫无犯，更不曾听闻有四处烧杀抢掠之举。

相反，他们的行事风格，堪称十分“友好”。

只要沿途的邦国愿意准许大明军队和平过境，並接受他们提出的一系列条约，非但不会遭受任何攻击，反能获得大明帝国的军事庇护。

更令人难以置信的是，他们甚至愿意提供推动经济发展所需的关键资本，即大明宝钞。

这一消息，立时在欧罗巴各国宫廷激起了轩然大波。

该与大明联盟、还是抵抗大明的侵略呢？

一时间，支持与反对之声此起彼伏，爭论不休。

身为欧罗巴的首富，朱棣的消息渠道自然灵通无比。

在获悉此事后，他亦是震惊无比。

但他很快便反应过来，立刻调动旗下庞大的报业集团，开足马力，展开了一场声势浩大的舆论引导。

一夜之间，欧罗巴山所有的报纸皆在不遗余力地鼓吹与大明结盟的种种好处，巧妙地引导著欧罗巴的舆论风向。

朱棣也运用自身的庞大势力，全力打探大明西征军的虚实。

当老朱亲率一小队先锋人马，抵达欧罗巴边境的消息传来时，朱棣几乎是立刻便得到了情报。

他当即放下手中所有事务，星夜赶赴边境。

隨后，他换上便服，微服潜行，径直来到了老朱的下榻之所。

“此乃大明无上皇行辕，閒杂人等，速速退避！”

行辕外围的护卫，正厉声驱逐著那些试图窥探的好奇人群。

老朱此行虽未携带大军，但亦有八百亲卫扈从，將营地护卫得水泄不通。

更遑论，沿途那些急於示好的各国，还额外派遣了数倍的人马前来“拱卫”，声势浩大无比。

朱棣刚一靠近，便被亲卫拦了下来。

“怎么，连本王都不认得了？”朱棣一眼认出了其中一名当值的护卫首领。

他离开大明故土不过数年，儘管这几年间，大明帝国已是日新月异，天翻地覆，但侍奉在老朱身边的不少近卫，却还是他所熟悉的那些面孔。

天子亲军，等閒不会隨便换人。

“您……”那护卫先是一愣，旋即猛然瞪大了双眼，声音都因震惊而走了调：“您是……燕王殿下？！”

他一个激灵回过神来，慌忙单膝跪地：“卑职参见燕王殿下！”

隨即，他也顾不上规矩了，猛地转身，冲向內院，一边跑，一边用尽毕生力气高喊：“无上皇！无上皇！燕王殿下来了！燕王殿下来了啊！”

里间的老朱闻讯，竟是一个箭步冲了出来。

刚一出来，便见一道他朝思暮想的高大身影，正从庭外大步迈入。

四目相对，时空仿佛在这一刻凝滯。