第818章 喘息（2/2）
吴大魁得意一笑，朗声回道：“回把总，坠马的都是奴贼！咱们的人虽有几个中了箭，掛了彩，但都是皮肉伤，不碍事，回去敷点金疮药养几天就好了。”
苏有功满意地点了点头，下令道：“好。你留下一半人马，打扫战场，准备撤退。那些坠马的奴兵，要是还能活，就抓活的。要是没救了，就给他们一个痛快，然后把他们的脑袋割下来。”
“得令！”吴大魁抱拳应诺，踩鐙上马，正准备回到队前传达命令，却又被苏有功叫住：“等等。”
“苏把总还有什么吩咐？”吴大魁连忙扶住马鞍，又要下马听令。
苏有功抬手止住了他的动作，简单补充道：“城里还猫著两个漏网的韃子。你安排的时候多叮嘱一句。要那些留下打扫的兄弟们把他们搜出来，解决掉。”
“明白！”
另一头，仓皇逃入山道的金军，在確认明军没有立刻追进来之后，便慢慢地减缓了马速。一阵亡命般的来回疾奔，加之头顶烈日的持续炙烤，无论是人还是马，都已到了极限。战马浑身湿透，喘著粗气，步伐沉重：马背上的骑士们也个个汗流浹背，如同刚从水里捞出来一般。
惊魂稍定，许多人便迫不及待地摘下闷热的铁盔，扯开被汗水浸透的、紧黏在身上的衣甲前襟，让山道里相对凉爽的风灌进衣甲，吹拂灼热的皮肤。
扎库塔环顾四周，心情愈发沉重。他注意到，他麾下的士兵，尤其是他亲自率领的中路军中，有接近一半人马的身上都插著或掛著明军的箭矢。
士兵们大都依靠著甲冑扛住了伤害，坐骑的情况则要糟糕得多。明军在发现箭矢难以有效杀伤著甲士兵后，便集中火力攻击防护薄弱的战马。数轮攒射之下，许多马匹都掛了彩，鲜血不断从伤口渗出，顺著皮毛滴落，痛苦的鼻息和低声的哀鸣在队伍中此起彼伏。
扎库塔看在眼里，痛在心里，却也无能为力。他们尚未完全脱离危险，明军隨时可能尾隨而来，根本没有时间停下来为这些负伤的牲口处理伤口。
他无奈地摇了摇头，压下心中的烦躁，扯开已经有些沙哑的嗓子高声下令：“各自整顿，收拢阵型，清点损失！”
命令传下，原本因退逃而显得有些散乱的金军士兵，开始在军官的呼喝驱策下重新集结。一阵短暂的喧闹和马蹄杂沓之后，金军的队伍总算恢復了基本的秩序和队形。
“绰格诺。”扎库塔收回视线，侧头望向身边的一名十夫长。
“额真？”绰格诺从恍惚中回过神来。
“你留在队尾，密切注意明军的动向。”扎库塔吩咐道，“我去前面看看。”
“是。”绰格诺低头应诺，隨即转身招呼摩下人马停驻稍候。
扎库塔带著余下士兵，来到了队伍前方。他刚一过来，早已等在那里的蓀嘉齐巴彦和兀扎喇，便立刻驱马围了上来。
“二哥，”蓀嘉齐巴彦一边拿著水囊往嘴里猛灌，一边关切地问道，“你没事吧？”
“我没事......”扎库塔摆摆手，嘆气似的说道，“就是折了五个弟兄。”
旁边的元扎喇已经解开了甲冑的繫绳，敞开著前襟，用手不断拉扯著湿透的內衬衣衫，往胸口灌风。他一边藉此消暑，一边忧心忡忡地问道：“额真，我们接下来要怎么办？”
扎库塔自己也热得难受，但他还是强忍著没有脱下那身保命的甲冑，只是取下头盔，抹了把脸上的汗水和油污。他沉声道：“先去我们昨天驻扎过的那个村子休整一夜，让人和马都喘口气。明天一早，再撤回朔州，把我们探到的情况详细稟报上去。”
蓀嘉齐巴彦闻言，恨恨地朝地上啐了一口，骂道：“这帮该死的南蛮子，真是狡猾！
就知道设伏阴人！”
“兵不厌诈，明军用计也正常.....”扎库塔也摘下自己的水袋，仰头灌了一大口：“就是要怪，也得先怪你侦察不力！你若能探出明军在城后伏了骑兵，我们何至於如此狼狈！？”
“我......”蓀嘉齐巴彦出言抱怨，只是想要发泄一下怨气，寻求认同，没想到兄长开口就是骂自己。他討了个没趣，却又无从辩驳，最后只能悻悻地垂下头。
“额真，我们至少......”一旁的兀扎喇见状，连忙挤出一点笑容打圆场道：“我们至少把明军的虚实探出来了，回去也能给上面一个交代了。”
“不，”扎库塔却缓缓摇头，目光深邃地望向山道深处，“我们並没有探出明军的虚实。”
兀扎喇一愣：“怎么会？明军在大馆驻守了二三百步兵，一二百骑兵，这总是可以肯定的吧？”
“二三百步兵，一二百骑兵，最多只能证明明军確实已经接管了这片区域的防务。”扎库塔从马鞍袋里掏出一块干硬的麦饼，掰开来分给蓀嘉齐巴彦和兀扎喇，隨后將剩下的部分塞到自己的嘴里，边嚼边说：“但明军究竟有多少兵力？部署如何？意图是固守还是反击？这些关键信息，我们仍旧一无所知。想要探到真正的虚实，至少要前进到龟城附近才有可能知晓.....”
他咽下口中的食物，一脸篤定地说，“明军方才的行动，不过是骚扰、阻滯我们而已，他们之后肯定会后撤，並且弃守大馆。”
兀扎喇不解：“这要怎么说？”
“这还不明显吗？”扎库塔又饮下一口水：“大馆外无城河，內无高墙，仅凭一道低矮的土围子，根本守不住。明军若真想固守，哪怕只是短期驻防，至少也该在外围挖掘壕沟、布置拒马鹿砦吧？可这一路看来，大馆城外可曾有一丝一毫动土的跡象？”
“对！”旁边的蓀嘉齐巴彦回过神来，嚼著乾粮附和道：“城里的居民也全都被撤得一乾二净了。若是真想要长期坚守，绝不会是这个样子。
“嗯......”扎库塔点了点头，正欲再说什么，留在后队监视明军动向的绰格诺突然扯开嗓子，远远地从后方传来一声急促的预警：“额真！额真！明军又追上来了！”