第565章 阻击（二）（1/2）

第565章 阻击（二）

1643年1月18日，智利南部海域。

天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛触手可及，偶尔透出的阳光有气无力地洒在墨蓝色的海面上，泛起一片冰冷的鳞光。

风依然凛冽，但比起麦哲伦海峡里那些能撕碎帆布的咆哮西风，已经温顺得如同叹息。

十六艘西班牙战舰组成的庞大舰队，像一群伤痕累累的巨兽，拖着疲惫的身躯，挣扎在这片陌生的海域。

旗舰“维拉克斯号”的舰桥上，舰队司令唐·弗朗西斯科·德·奥维尼拉中将扶着一旁结着盐霜的栏杆，深深吸了一口这冰冷但已不再充满死亡气息的空气。

他那张被海风和焦虑刻满皱纹的脸上，终于露出了一丝如释重负的疲惫。

距离秘鲁总督区已经不远了，整个舰队马上就能获得休整和补充了。

“将军，风向稳定，航向西北。按照这个速度，两天内我们应该能看到康普塞西翁港的灯塔了。”年轻的副官胡安·马丁内斯少校走到他身边，声音嘶哑，眼窝深陷，原本挺括的军服如今松松垮垮地挂在身上，沾满了污渍。

奥维尼拉没有回头，只是望着前方那片仿佛无穷无尽的破碎海岸线，点了点头。

智利南部的海岸线在这里显得格外荒凉，陡峭的悬崖直插海底，远处安第斯山脉的雪峰在云雾中若隐若现。

“两天？哦……，愿圣母庇佑，这两天不要再出什么意外了。”他的声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都耗费了极大的力气。

他转过身，目光扫过旗舰的甲板。

曾经鲜艳的王室纹章和王室旗帜，如今被海峡的风暴撕扯得破破烂烂，湿漉漉地垂挂在桅杆上。

缆绳像纠结的水蛇般盘踞在甲板各处，水手们——哦，如果他们还能称之为水手的话--东倒西歪地蜷缩在背风的角落，裹着潮湿发霉的毯子，如同一个个失去灵魂的躯壳。

他们的脸上刻满了疲惫、营养不良和一种近乎麻木的恐惧，眼神空洞，只有在军官呵斥时才会机械地挪动一下。

“圣克拉拉号的情况如何？“奥维尼拉问道，他注意到一艘大型盖伦船的航速明显落后于编队。

马丁内斯叹了口气：“他们的主桅杆在海峡里受损严重，船匠只能进行临时修补。而且……船上爆发了严重的坏血病，已经有二十多名水手无法执勤。“

奥维尼拉沉默地点点头。

这就是他麾下那支曾经在哈瓦那港士气如虹、誓要荡平“新华异端“的庞大舰队现在的真实状况。

回想起这趟航程的前半段，漫长和艰难，远超他最初的想象。

去年10月20日从哈瓦那港启航时的雄心壮志，早已被大西洋的波涛和麦哲伦海峡的险恶消磨殆尽。

那时，舰队离港时，旌旗招展，十七艘战舰整齐列队，士兵和水手们士气高昂，无不怀揣着建功立业和捍卫西班牙王国尊严的信念，毅然踏上了这趟行程。

古巴督军和一众殖民官员亲自来到码头送行，预祝他们旗开得胜。

然而，现实却是一场接一场的噩梦。

在途径委内瑞拉的库马纳港短暂休整后，舰队沿着巴西海岸继续南下，漫长的航程便开始消磨舰队的士气。

在巴西东北部海域遇到那三艘如同受惊兔子般逃窜的荷兰西印度公司武装船时，奥维尼拉甚至没有下令追击。

若是以前，他绝不会放过这些尼德兰异端。

但现在，葡萄牙的叛乱让西班牙王室焦头烂额，他乐得看见荷兰人和葡萄牙人在巴西那片热土上互相消耗。

抵达拉普拉塔河口的布宜诺斯艾利斯时，舰队已经航行了五十多天。

那座西班牙帝国最南端的殖民据点，小得可怜，只能勉强接纳两艘战舰靠岸。

大部分船员只能像沙丁鱼一样挤在摇晃的船舱里，眼巴巴等着轮到自己上岸休整的那短短几天时间。

而所谓的“休整”，更像是一场混乱的破坏。

憋闷了近两月的士兵和水手们，将那座仅有千余居民的小镇变成了发泄欲望的场所。

偷窃、斗殴、甚至更恶劣的抢劫、强健的诸多罪行屡禁不止，奥维尼拉不得不施以严厉的军法处置了几名闹得最凶的家伙，才勉强维持住秩序。

更糟糕的是，这个贫穷的据点根本无法为庞大的舰队提供充足的补给，新鲜的蔬菜和水果依旧是奢望。

十天后，他们离开布宜诺斯艾利斯，继续南下。

在驶向麦哲伦海峡入口的那段航程，空气中就开始弥漫起一种不安。

荒凉而干燥的巴塔哥尼亚海岸，让人陷入与世隔绝的孤寂，耳边只有风声和海浪声，一遍遍冲刷着灵魂，唤起一种身处世界尽头的放逐感。

而当舰队在12月15日那天，一头扎进那条连接两大洋的狭窄水道--麦哲伦海峡时，地狱的大门仿佛就此打开。

海峡里没有上帝，只有咆哮的西风、永无止境的雨雪以及能将灵魂冻僵的寒冷。

强劲的逆风让船只寸步难行，抢风航行在狭窄曲折的水道里像是在经历一次又一次的自杀。

他们像一群无头苍蝇，在浓雾和暴风雪中摸索，依靠着一百多年前麦哲伦和众多航海前辈留下的、错误频出的粗糙海图，以及水手长不断用铅锤测深的古老方法，战战兢兢地前行。

测深员不停地呼喊着水深，每一次铅锤的抛下都让人心惊胆战，生怕下一刻就触到隐藏在水下的礁石。

海峡曲折如同迷宫，手里那张一个多世纪前麦哲伦留下的海图，粗糙得几乎像个笑话，许多地方完全是“空白”的陷阱。

寒冷和潮湿是无孔不入的魔鬼，甲板上永远结着一层薄冰，湿冷的寒气穿透厚厚的羊毛外套，直刺骨髓。

缆绳冻得像铁棍，水手们操作时双手满是冻疮和裂口，鲜血常常把绳索染红。

糟糕的是，漫长的海途，使得坏血病的阴影开始蔓延，牙龈出血、牙齿松动、关节疼痛的士兵越来越多。

更可怕的是那变幻莫测的潮流，在狭窄处，水流湍急得像瀑布，好几次，战舰被失控的水流裹挟着，险些撞上两岸狰狞的悬崖。

“圣卡塔利娜”号补给船就没那么幸运了，在一个风高浪急的夜晚，一阵突如其来的侧风加上混乱的潮流，将这艘笨重的船只像扔玩具一样抛向布满尖锐礁石的岸边。

巨大的撞击声和木头碎裂的哀鸣，瞬间就被风暴的怒吼吞没。

奥维尼拉站在剧烈摇晃的甲板上，眼睁睁看着那艘船和上面七十多名船员，在漆黑的海浪中消失得无影无踪，连一丝求救的火光都未能燃起。

那一刻，他感觉自己的心脏也一同沉入了冰冷的海底。

海峡两岸是荒凉、原始、令人望而生畏的土地，仿佛是被上帝遗忘了。

偶尔能看到岸边有火光，或者划着独木舟的身影——那些被描述为“巨人”的特维尔切人。

虽然双方没有发生冲突，但那种被未知和危险包围的感觉，让每个人都绷紧了神经，睡眠成了奢侈品，恐惧在船舱的每个角落里滋生。

当舰队最终挣扎着驶出海峡西口，看到相对开阔的太平洋时，整个舰队已经元气大伤。

除了损失一艘补给船，几乎每艘船都带着或轻或重的损伤，破裂的船板、折断的桅杆、损坏的索具。

“将军，你需要现在用早餐吗？”副官马丁内斯少校的声音将奥维尼拉从痛苦的回忆中拉回现实。

奥维尼拉摆了摆手，他现在对船上的食物已经感到反胃。