第232章 姜念祭母，宝琴还礼（2/2）
这倒不算痴心妄想。
此次他下江南，先在扬州整顿盐政立下大功，昨日又生擒刺客头目，助景宁帝查明两桩大案。更兼袁历已死，昨晚景宁帝又说要与泰顺帝商议封赏之事。种种迹象表明，他或许可以成为一位明堂正道的皇孙了。
山风徐来，吹动他的衣袍。
齐剑羽、邹见渊等人在附近站着，不敢打扰。
祭拜完毕，姜念转身下山。阳光照在他身上，在地上投下一道影子。
山峦起伏，云卷云舒，仿佛在预示着未来的风云变幻。
……
……
姜念祭了姜雪莲之墓，与齐剑羽、邹见渊、蒙雄等人回到了江宁城，一行人径往薛家主宅而去。
因已提前打了招呼，薛姨妈已命下人洒扫庭除，备下宴席，又唤薛锦、范氏、薛蝌、薛宝琴一家四口过来。
姜念至宅前下马，由薛锦、薛蝌、薛蟠引着进入内宅，见薛姨妈、范氏、薛宝琴正在候着。
薛姨妈忙上前笑道：“一路辛苦，快请里面坐！”
说着细细打量姜念，见姜念一身劲装，面容沉静，气度从容。
姜念含笑还礼：“客气了，今日叨扰了。”
待入了厅内，薛宝琴亲自为姜念捧上香茶。
薛蟠高声笑道：“兄弟可真真是御前的红人，那日我可是亲眼瞧见了你随侍太上皇，何等的威风！”
薛姨妈嗔他一眼，对姜念笑道：“全赖你之力，咱们家得以重得皇商之职，今日终于可当面谢你一谢了。”
姜念微微一笑，道：“自家人，无须这般客套。”
薛姨妈又笑道：“还有一事，也该谢你。前番多亏你举荐，蟠儿他叔去苏州寻了那苏天士诊治，如今身子已好了不少。”
薛锦闻言忙起身，向姜念深深一揖，道：“多谢姜大人引荐神医，此恩不敢忘。”
姜念虚扶一把，笑道：“不必如此，举手之劳罢了。”
当下几人又议了一番生意之事。如今薛家两房生意已合在一处，由薛宝钗占二成股，执掌生意，谢季兴作为“总经理助手”，在京辅佐。
紧接着，姜念向薛姨妈道：“今日前来，我意欲再看一看宝钗的旧居。”
薛姨妈料到姜念会有此一举，已特意让下人将薛宝钗的旧居精心打理了一番。此事也让她心里欢喜，说明了姜念喜爱薛宝钗。
此刻，薛姨妈忙对薛宝琴笑道：“琴儿，还是你陪着走一遭。”
薛宝琴听了，粉面微红，低低应了一声。
……
……
薛宝琴已是第二次独自引姜念往宝钗旧居了。虽非初次，然一路上还是垂首慢行，耳根子透着胭脂色。
姜念倒也不急，负手缓步随在其后。
薛宝琴忽地止步，取出一个长条形锦盒，转身递与姜念：“我……我收了你的礼物，这个……权当还礼。”
说罢，眼波流转，却不敢直视。
姜念微怔，接过锦盒轻轻启之，却见一柄骨扇静卧其中，扇面绘着疏荷听雨图，边角还题着“清风徐来”四字小楷，精致非常，也不便宜。
薛宝琴此番还礼，因有薛姨妈并父母盯着，若送些香囊汗巾之类贴身物件，未免惹人闲话。思来想去，终是决定送一把好扇子。
此刻见姜念细细赏玩，薛宝琴绞着衣角轻声道：“眼瞅着要入夏了，这个用得着。”
姜念抬眸，见少女低眉敛目，阳光在她睫羽间投下细碎金影。忽而薛宝琴偷眼瞧他，四目相对的刹那，倏然绽出笑靥。
姜念初见薛宝琴时就发现，这丫头生就一双大眼睛，煞是好看。
“我很喜欢。”姜念合上锦盒，唇角微扬。
简简单单一句话，却让薛宝琴眼角眉梢都染上欢喜，连步子都轻快了几分。她将一缕散落的青丝别至耳后，显露小巧的珍珠坠子，在颈间微微晃着细碎的光。
二人来至宝钗旧居。
院内一株老梨树，枝干虬劲。廊下悬着一架秋千，绳索显旧，却仍结实，木板光滑，盖因下人今日才精心打理过。
来至廊下，姜念忽走到秋千旁，伸手试了试绳索，又轻轻按了按木板，见它不摇不晃，亦无尘灰沾染。
姜念回头对薛宝琴笑道：“我记得你说过，从前宝钗常与你在此荡秋千，她总是让你先坐，她在后头推。”
薛宝琴眸中微漾，“嗯”了一声。
姜念笑意更深，道：“既如此，今日你也坐上去，我来推你。”
薛宝琴听了，一双大眼睛忽地亮了起来，到底难掩少女心性，只是出于礼数推辞了一下，见姜念执意如此，她便轻轻坐上秋千，双手攥紧绳索。
姜念站在她身后，手掌轻扶她肩头，道：“坐稳了。”
说罢，缓缓使力，推她向前。
初时秋千荡得不高，薛宝琴还有些拘谨，只觉微风拂面，发丝轻扬。姜念见状，手上力道渐增，秋千便越荡越高，风声在薛宝琴耳畔呼呼作响，庭中景致忽远忽近，竟似飞起来一般。
薛宝琴起初还抿着唇，不多时便忍不住笑出声来，笑声清灵，如珠落玉盘，在院中回荡。
姜念在后头望着她，见她衣袂翻飞，青丝飞扬，面上笑意盈盈，眼中光彩熠熠，显得比春日的梨还要明媚。
他手上力道却未减，道：“再高些？”
薛宝琴回头看他，眸中满是欢喜，轻轻点头：“嗯！”
秋千越荡越高，薛宝琴的笑声也愈发清脆。
姜念推着她，想着如今宝钗远在神京城，旧居的这秋千空悬已久，今日才又有了生气。
正想着，忽听薛宝琴“呀”了一声，原是秋千荡得高了，她一时未坐稳，身子微微后仰。姜念眼疾手快，一步上前，单手扶住秋千绳索，另一手轻轻托住她后背，稳住了她。
薛宝琴惊魂未定，回头看他，两人距离极近，呼吸可闻。她面上飞红，连忙低头，小声道：“多谢……”
姜念微微一笑，手上力道放缓，秋千渐渐停下。
薛宝琴跳下秋千，理了理微乱的头发与衣裙，仍有些气喘，却掩不住眼中笑意。
姜念道：“可还尽兴？”
薛宝琴点头，大眼睛里似有星光闪烁：“许久未曾这般玩过了。”
秋千仍在摇晃，仿佛在回味方才的笑语欢声。
(本章完)