第596章 该来的还是来了！（1/2）

他即将接任首辅，未来的施政需要相对“清白”的背景和足够的权威，绝不能在这种敏感时刻，与“迫害圣裔”、“泄露禁中密”这样的污名扯上任何关系。

因此，他咬紧牙关，坚决否认，一副“我真的什么都不知道，你们别问我，去问薛阁老”的无辜模样。

众人见他这副油盐不进、装傻充愣的态度，自然是一个字也不信。

但洪承畴地位超然，即将更上层楼，他们也不好过于逼迫。

正僵持间，范景文等人还想换个方式继续追问，客厅那扇紧闭的大门，却忽然被人从外面不轻不重地推开了。

一个带着几分笑意、却又透着宫中特有矜持的尖细嗓音，恰到好处地插了进来：

“哟，今儿个薛阁老府上可真是热闹。咱家老远就听着人声，还道是谁呢，原来是诸位阁老、部堂大人们都在这儿聚着呢？”

这声音如同带着魔力，瞬间让喧闹的客厅安静了下来。所有人齐刷刷地回头，看向门口。

只见来人头戴刚叉帽，身着绯红贴里，外罩一件御赐的斗牛服，面白无须，脸上挂着宫中大珰惯有的、令人捉摸不透的微笑，不是司礼监掌印太监、御前最得用的王承恩，还能是谁？

看到这位皇帝身边最亲近的内相突然驾临，众人心头皆是一凛，赶忙收敛了脸上激动的神色，纷纷拱手见礼：

“原来是王公公。”

“王公公驾临，有失远迎。”

王承恩笑吟吟地还了礼，目光在客厅内众人脸上扫过，最后落在那一张张写满焦虑和疑问的面孔上，继续用那温和的语调问道：

“诸位大人，今儿个怎么得闲，都聚到薛阁老府上来了？莫非……都是来探望薛阁老病体的？”

这话问得众人一阵尴尬，面面相觑，不知该如何回答。

他们此刻本该在各自的衙门处理公务，却齐聚于内阁首辅私邸，这本就有些“于理不合”，更何况还是在这种敏感时刻。若被有心人参上一本“结党私议”、“窥探禁中”，也是一桩麻烦。

王承恩似乎并不在意他们的窘迫，依旧笑眯眯地说道：

“罢了罢了，既然诸位大人都敲不开薛阁老的家门，那咱家就斗胆，带诸位一起进去如何？也省得诸位在此干等。”

说罢，他也不等众人回应，径直走到通往后院的内门处，抬起手，不轻不重地敲了三下。

“笃、笃、笃。”

敲门声清晰而沉稳。

紧接着，王承恩清了清嗓子，朗声对着门内说道：

“咱家王承恩，奉太子殿下的口谕，前来问话。还请通传薛阁老。”

“太子殿下”四个字，如同投入静湖的石子，在众人心中激起了层层涟漪。所有人，包括一直淡定的洪承畴，心头都是微微一震。

他们听得清清楚楚，王承恩说的是“奉太子殿下口谕”，而不是“奉陛下旨意”！这意味着，王承恩刚刚去过了东宫，是太子朱慈烺派他来的！太子果然已经知道了朝堂上发生的一切，并且立刻做出了反应！

就在众人惊疑不定之际，那扇之前任凭范景文等人如何施压都纹丝不动的内门，竟然“吱呀”一声，被人从里面迅速打开了。

几名薛府的下人出现在门口，脸上带着明显的惶恐和不安，连忙躬身让开道路。

开玩笑，若是别的大臣来访，老爷吩咐了闭门谢客，他们自然敢挡。

但来的是宫里的人，而且是代表着太子殿下前来问话的司礼监掌印太监！借他们十个胆子，也不敢有丝毫怠慢阻拦。

王承恩对下人们的惶恐视若无睹，抬脚便迈过了门坎，走了进去。走了两步，他似乎想起什么，又停下脚步，侧过身，对着仍站在客厅里、有些不知所措的众位大臣，微微一笑，做了个“请”的手势：

“诸位大人，既然都到了，何不一起进去？有些话，当着大家的面说清楚，或许更好。”

话说到这个份上，众人哪里还有推辞的余地？

更何况，他们心中对真相的渴望早已压过了其他。范景文率先反应过来，一撩袍角，沉声道：

“既然王公公有命，那我等便厚颜叨扰了。”

说罢，跟着走了进去，其他人见状，也连忙跟上。

洪承畴略一迟疑，目光与王承恩那看似温和、实则深不见底的眼神一碰，心中暗叹一声，知道今日是躲不过了，也只能迈步跟上。

薛国观书房。

几乎就在王承恩敲响内门、自报家门的同时，早已有腿脚麻利、机灵过人的薛府下人，连滚爬爬地冲进了后院薛国观独处的书房，将前厅发生的一切火速禀报给了正枯坐书案前、面色灰败的薛国观。

当听到“太子口谕”这四个字时，薛国观只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前发黑，仿佛天都要塌下来了！

他最担心、最恐惧的事情，终于还是来了，而且来得如此之快！

事实上，下朝回府这一路上，直到将自己关进书房，薛国观的内心，一直被无尽的悔恨、恐惧和矛盾所煎熬。

他后悔，后悔自己一时冲动，竟然在朝堂之上，众目睽睽之下，做出了那般激烈的阻拦举动。

这不仅仅是“抗旨”，更是失信！他失信于昨日刚刚与之密谈、并给出承诺的太子殿下！而且，皇帝显然也是知情的，他此举，等于同时忤逆了皇帝和储君！这放在任何朝代，都是极为危险、足以招致大祸的举动。

他太清楚那位太子殿下的手段了。年纪轻轻，却心思缜密，手腕果决，更兼有横扫辽东、覆灭建奴的赫赫军功和如日中天的威望。自己这般“临阵反水”，打乱其全盘计划，让其和皇帝在朝堂上陷入被动，这位太子爷岂能善罢甘休？

或许，看在多年辅政、年老体衰的份上，不至于要他的老命，但想要如同之前设想的那般，体体面面、安安稳稳地告老还乡，荣归故里，只怕已是镜花水月，痴心妄想了。

一念及此，薛国观便觉五内俱焚，惶恐不可终日。

但他也有自己的苦衷，有无法逾越的心理障碍。

孔夫子的圣人之道，在华夏大地传承了两千余年，早已融入血脉，成为文明基石。

历朝历代，无论谁坐天下，无不尊孔崇儒，奉其为“至圣先师”。天下读书人，更是将孔圣人视为精神偶像和信仰支柱。正因如此，作为圣人嫡系血脉的衍圣公一脉，也享受了千年的尊荣与特权，几乎成为“道统”在世俗的象征。