第637章 工业革命和皇权能不能共存？（1/2）

郑芝龙老脸一红，苦笑着点头：

“陛下圣明……是有这么几块难啃的骨头。皆是跟着臣出生入死的老兄弟，如今太平了，没了仗打，心气儿高了，规矩却散了。臣若严惩，怕寒了旧部的心；若放任，又恐坏了水师的规矩。”

“那就借着这次‘出海护航’之名，把他们尽数打发给藩王，充作雇佣军吧。”

朱慈烺轻描淡写，却字字诛心。

“他们若立了功，那是藩王的福气，也是朝廷的利；若折在海外，那是他们命数，也是藩王的差事。一来二去，水师便清净了。岳父，这笔账，你算得清吗？”

郑芝龙先是一怔，随即眼中精光大盛，猛地一拍大腿，差点把桌上的杯子震翻：

“高！陛下实在是高！”

他激动得声音都有些发颤。

“臣怎么就没想到这一层！这帮刺头，平日里臣管不了，藩王可管得了！让他们去海外替藩王卖命，既能肃清水师，又不伤臣与旧部的情份……陛下圣虑深远，臣……臣拜服！”

看着岳父那副恍然大悟、如释重负的模样，朱慈烺嘴角微扬，又恢复了温和的语气：

“对了，大舅哥那边如何了？”

“回陛下。”

郑芝龙立刻回道：

“成功在皮岛甚好。完全按陛下旨意，在岛链间设卡，过往商船缴‘平安费’即可通行无阻。如今那一带海面，商旅络绎不绝，再无海寇敢犯。皮岛已成大明海疆第一道坚实的屏障。”

“嗯，做得不错。”

朱慈烺点头。

“那倭人呢？”

提到日本，郑芝龙神色瞬间凝重起来，压低了声音道：

“这也是臣正要奏报的。自陛下灭建奴、复台湾后，倭人已吓破了胆。德川幕府如今闭关锁国，看似龟缩，实则在暗中疯狂打造铁甲船，练兵习炮，日夜不息。臣探得消息，他们似乎早有预料，防备我大明日后问罪。”

“怕了？”

朱慈烺冷笑一声，眼中寒芒一闪而逝。

“那是自然。打得一拳开，免得百拳来。不过，日本的事儿，朕不急。”

他顿了顿，语气变得从容不迫：

“让成功照旧收他的平安费，不必理会倭人的小动作。两三年后，等朕的铁路铺好了，那时候再去算总账。届时，朕送他们一份更大的‘惊喜’。”

“两三年……”

郑芝龙咀嚼着这个时间，心中凛然。他明白了，皇帝这是在等大明自身的工业筋骨长成，要用更彻底的碾压去解决日本，而不是现在去打一场消耗巨大的登陆战。

就在这时，殿外传来急促却轻柔的脚步声。

太监马宝快步走来，低声禀报：

“皇爷，太后身子有些不适，怕是秋燥引起的风寒，太医已去请脉。太上皇请您过去一趟。”

朱慈烺神色一紧，立刻起身：

“岳父，小妹，你们先用，朕去探望母后。”

郑小妹连忙起身，脸上满是关切，却并未跟着去，而是乖巧地应道：

“陛下快去，爹爹难得进宫，妾身陪爹爹用膳便是。”

朱慈烺点头，匆匆离去。

亭中只剩下父女二人。

郑芝龙看着女儿，见四下无人，压低了声音，语重心长地叮嘱道：

“小妹，陛下如今是万乘之尊，日理万机。但你要记住，子嗣为大。你一定要尽早为皇家开枝散叶，诞下皇长子。只有这样，你的地位才能稳如泰山，咱们郑家，才能在这朝堂之上，立于不败之地。”

郑小妹听着父亲的话，想起方才丈夫对自己的体贴，想起他亲自为父亲斟茶的模样，脸颊瞬间飞起两抹红霞，娇羞地低下头，用细若蚊蝇的声音应道：

“爹……女儿知道了。”

几天后，工部的奏报如同雪片般飞入乾清宫。

各地船厂已完工大小战船千余艘，无论是运力还是火力，皆足以支撑一场跨洋远征。

这日，朱慈烺在乾清宫西暖阁，并未大张旗鼓，只是平静地挥毫写下一道旨意，经由通政司下发：

“准在京诸藩王，来年开春，扬帆出海，就藩安南、美洲、北美封地。”

旨意一出，京中哗然，但各方的反应，却截然不同。

首先是藩王们。

自从收到那份明码标价的“军械物资清单”，并在万寿节后见识了那些燧发枪、热气球的威力，这群大明最顶级的宗室便已按捺不住。

如今旨意一下，整个宗室圈子都沸腾了。

楚王府、周王府、鲁王府……一辆辆马车在驿馆间穿梭。

藩王们不再整日泡在酒楼茶馆，而是忙着招募流民、挑选家将，清点行装。

对他们而言，京城虽好，但处处受朝廷节制，还要忍受清流官员的白眼。

如今能去海外做“土皇帝”，拥有自己的军队、封地和贸易特权，简直是从笼中鸟变成了林中虎。

欣喜若狂，莫过于此。

其次是朝堂大臣。

当洪承畴、李邦华、倪元璐等内阁大臣看到旨意时，彼此交换了一个心照不宣的眼神。

没人出班反对，甚至没人多说一句话。

他们私下里都松了口气。

这群“祖宗”在京城，每年消耗的禄米、锦缎、银钱是个天文数字，还时不时因为占地、抢人、违规逾制给地方官找麻烦。

如今把他们打发去海外，虽然带走了部分兵力，但也彻底甩掉了一个巨大的财政包袱和维稳隐患。

这是一举两得的美事，谁又会去自讨没趣地阻拦？

最后是京城的百姓。

相比于官员的“松气”，百姓们的反应则更加直白和热烈。

茶馆里，说书先生拍着醒木，讲的不再是什么封神演义，而是新编的段子：

“待到来年之时，咱大明王爷们坐着大宝船，带着几千精兵，还有那‘神机铁堡’，轰隆隆一声响，就把海外那些红毛鬼的城堡给砸塌了！咱们大明的王爷，那是去海外打江山的！”

台下茶客们嗑着瓜子，交头接耳，脸上带着一种“终于把这些大爷送走了”的庆幸和“我大明威加四海”的自豪。

“可不是嘛，这群王爷走了，京城的米价都能便宜两文钱。”

“嘿，只要不打仗，能挣钱，让他们去哪儿都行！”

时间来到十一月。

北风卷着雪沫子扑打在皇极殿的琉璃瓦上，发出细碎的沙沙声。

殿前的铜鹤、铜龟被白雪覆了一层，远远看去像是什么巨大的白色鸟兽蹲伏在丹墀两侧。

西斜的日头从云缝里漏出最后一缕光，把整个紫禁城染成一片苍茫的金灰色。

朱慈烺站在皇极殿二楼的窗前，一只手背在身后，一只手轻轻搭在窗棂上。

窗户开了一条缝，冷风钻进来，吹得他衣角微微飘动，可他却像浑然不觉似的，目光落在远处，越过宫墙，越过灰蒙蒙的屋顶，越过那一片被雪覆盖的琼岛，一直望到天边。

天边什么都没有。

只有铅灰色的云层，压得很低，低得像是要贴到地上。

他看了很久。