第22章 围困（2/2）

渐渐地，有人开始质疑攻打约克的必要性，军中甚至传出风声，说拉格纳执意攻打城池，真实目的不是钱財和荣耀，而是诺森布里亚的王座！

对於这种恶毒且毫无根据的谣言，拉格纳勃然大怒，当眾宣布自己所做的一切都是为了集体利益。为了满足海盗日益增长的贪慾，他特意增加劫掠队伍的规模，从每次两百人增加至每次五百，勉强压制了营地的不满情绪。

......

一个月后，东西两处营地的士气越发涣散，超过三分之二的部队自发外出劫掠，拉格纳和埃里克对於部队的掌控越来越弱。

七月十五日，传闻死去多时的埃劳德重新出现，率领一支由两千民兵组成的军队抵达乌斯河西岸。

看到那面红黄条纹旗的瞬间，被围困两个月的约克城重焕生机，城內居民尽数涌上西侧城墙，朝河对岸的君王大声哭喊，与约克修道院的钟声混杂在一起，竟有种救世主降临的错觉。

“勇士们，清理这些骯脏的异教蛮子，拯救我们的城市！”

埃劳德拔出长剑，对著维京人的营地遥遥一指，两千民兵排成盾墙大举推进。

此刻，原本驻守西营的埃里克早已外出，带领部队围攻南方的谢菲尔德，营地只剩下一百多个好吃懒做的醉鬼，以及二百头毛色脏乱的绵羊。

在维格绝望的眼神中，西营几乎没有任何抵抗。驻守其中的维京人如同受惊的野鸭，鼓譟著跳入水量尚浅的乌斯河，被射死三十多人后，倖存者逃入东营，让这股恐慌情绪蔓延至整片营地。

又过了两天，埃里克国王率眾返回，发现西营被焚毁后並无太多怨言，反正他在谢菲尔德收穫了难以计数的铁器和呢绒，圆满实现了出发前的目標。

在拉格纳召开的作战会议上，埃里克建议就此撤兵。

“诸位，好运不会永远眷顾一个人，赚到足够的好处就该收手，切记別贪恋不列顛的繁华。说到底，我们的根终究还是在北欧。”

伊瓦尔试探著询问：“长达两个月的围困，维格好不容易建造一批攻城武器，总该打一场再撤，否则底下人会怎么看待我们？”

埃里克拿起酒囊大口灌著蜜酒，“隨他们怎么看，这趟出来就是为了求財，我没打算和诺森布里亚的援军死磕。”

这番话语引来一眾附和，连拉格纳阵营的成员也有所触动。见状，拉格纳不愿违逆这股集体意志，以庆功为名举行一场宴会。

相比北欧，不列顛地区的菜品种类更加丰富：

表皮焦脆的烤全猪，韭葱燉羊肉，腹部填充著碎肉、榛果与香草的烧鹅，哈蜊浓汤，黄油煎七鳃鰻。此外，还有从法兰克流传过来的珍贵葡萄酒。

稍作品尝，这种殷红甜美的酒液收穫海盗高层的一致好评，连平日最喜欢的蜜酒也被搁置一旁。

席间，拉格纳反覆给埃里克等贵族劝酒，称颂他们的光荣事跡，承诺找一群吟游诗人记录这场大远征，让埃里克等人的名字流传到世界终结。