第34章 庄园（2/2）

这人叫做密查姆，身材高瘦，头髮稀疏，曾经是附近的一户小地主，由於土地纠纷被庄园主关进主宅下方的地牢。维格听说密查姆的遭遇后，隨口问了两个简单的算术题，顺势任命他为税吏。

当著一眾乡绅和村民代表的面，维格郑重介绍：“以后密查姆负责收税，请诸位配合，如果怀疑他搞小动作，欢迎来泰恩堡向我检举。”

“大人，您多虑了，我发誓会好好对待这份工作。”密查姆捡起一顶脏兮兮的皮帽遮住头顶，眼神阴鷙，让人不寒而慄。

维格暗自点头，心想自己就需要这股干劲。不过话说回来，希望这人做的別太过火，否则只能推出来平息民怨了。

介绍完税吏，他拋出一个甜头安抚这帮乡绅，“谁愿意购买这处庄园，价高者得。”

这番话语如同一滴冷水进入沸油，人群轰然炸裂，乡绅们踊跃举手竞价。

“我出两磅白银。”

“三磅，外加两头奶牛。”

......

很快，价格一路炒到十五磅白银，不仅如此，这个叫做哈利的胖乡绅还开出一个让人无法拒绝的条件。

“大人，我的庄园有一户铁匠，这人的两个儿子相继成年，一人继承家產，另一人外出闯荡，我想介绍这个名叫卡德尔的小伙子为您服务。”

铁匠？

维格表情肃然，作为中世纪的高端技术人才，铁匠的地位远超裁缝、木匠、农民、羊倌这类普通职业，此时的维京社会有个共识——“铁匠永远在领主的餐桌拥有一个位置。”

“如你所愿。”

他让密查姆写下一封地契，以泰恩堡领主的名义授予哈利这座庄园，前提是缴纳十五磅白银。这个价钱还算公道，尤其庄园主宅是一座罕见的四层石制哨塔，防御性远超寻常的木製房屋。

“呃，大人，能用黄金支付一半帐单吗？”

“可以。”金、银都是硬通货，维格欣然接受。

“话说回来，石制哨塔確实是个好东西，然而南方地区的乡绅普遍拥有木堡，按理说北方经济条件较差，你们是怎么做到的？”

对於他的疑问，哈利说出一个意想不到的回答：

“很久以前，罗马人留下一道横亘在东、西海岸之间的哈德良长城。近二十年来，维京劫掠的次数越来越多，於是有位乡绅毁弃城墙，把石块运回庄园修筑房屋，效果很不错。前任领主有意效仿，五年前专门请石匠画了一幅设计图，计划建造一座高大宏伟的城堡，可惜他的家族欠了约克主教巨额债务，父子两代了三十年也没能还清，因此迟迟没有动工。”

原来如此。

怪不得泰恩堡附近的河滩堆积许多长著青苔的石块。

既然不缺石料，维格决定攒够钱財之后开工，先修好主堡，然后再是外墙，有朝一日总能完工。