第79章 追击（2/2）

休整一个晚上，拉格纳挑选状况相对完好的两千人，率领他们轻装前行，南下直扑牛津。

途中，拉格纳与伊瓦尔匯合，在后者的带领下，维京人仅用两天时间抵达牛津镇。

没有丝毫犹豫，两千多维京人从四个方向展开围攻。他们手持绳鉤，忍受城垛后方投下的石块、羽箭，付出百余人的伤亡后，夺取东侧的一小段围墙。

很快，源源不断的维京战士顺著绳索攀援而上，击杀了前来增援的郡长。见状，士气低落的民兵一鬨而散，威塞克斯的北方重镇沦陷。

郡长官邸，拉格纳疲惫地靠著座椅，聆听属下的匯报。

“有埃塞尔沃夫的消息吗？”

“没有，不过我们俘虏了一大批教士、书吏、少年侍从，总计一百三十人。”

没能俘虏国王，拉格纳遗憾地嘆了口气，“严加看管，他们也许能发挥意想不到的作用。”

小憩一阵，他和伊瓦尔谈论下一步计划。后者决定继续南下，趁敌人没有集结兵力，一举占领温彻斯特。

“从牛津到温彻斯特，全程四十多英里，两天时间足够了。”

“不妥，”连日奔波，士兵的体力濒临极限，拉格纳不认为他们还有余力夺取温彻斯特。

“这座城市由罗马人建造，即便你的部队抵达城下，仅凭绳索无法攻破高耸的石砌城墙。唉，估计只能採取维格的方法，用两三个月时间修筑攻城器械。”

沉思几分钟，伊瓦尔坚持自己的看法，“假如城防空虚，我趁机夺城，一举结束这场战爭。如果没能夺城，我按原计划攻占军马场。”

说服父亲，伊瓦尔挑选自愿出战的八百人，沿著罗马时期的道路深入威塞克斯境內。

歷经数百年风雨，石板大多掩埋於泥土中，仅剩夯实的路基蜿蜒於丘陵与林地之间，春季的雨水让道路泥泞，偶尔可见商队马车留下的深深车辙。

“城墙、道路、高架水渠，奥丁在上，罗马人为何有如此强大的施工能力，难道使用了某种魔法？”

两天时间过去，他们抵达伊钦河畔，渔夫驾小舟撒网捕鱼，岸边芦苇丛生，野鸭成群。沿著河道向南前进，温切斯特的轮廓逐渐清晰。

“加快速度，別管那些平民。”

伊瓦尔强忍疲惫冲向温彻斯特，不时有维京战士掉队，他顾不上这些，眼里只有那堵高耸於地平线上的城墙。

遥遥望去，箭塔顶端飘扬著威塞克斯的黄色飞龙旗，城门外，一列长长的队伍正在等待入城检查。

维京人冲至三百步內，守军不顾平民的哀求关闭城门，断绝了伊瓦尔奇袭入城的想法。

“大人，怎么办？”

“撤！”

望著城垛后方的大批弓箭手，伊瓦尔选择撤离，从周边村民的口中得知军马场位置后，他率军朝著西南方向走远了。