第133章 家乡(1/2)
第133章 家乡
达成和约,乌尔夫没有立刻返回伦底纽姆復命,而是抽空回了一趟孔瑟尔一一他的老家。
骑著一匹驮马,乌尔夫带领十名盾卫向东行进,沿途景色凋,两侧燕麦田的麦穗稀疏,被田间杂草挤得东倒西歪。不远处的农舍塌了半边墙,墙缝钻出半人高的蓟草,依稀能看见掩埋其中的白骨。
“距离奥斯陆仅仅两天路程,竟然荒废到这种地步?”
正午时分,一行人在附近的农舍歇息,顺带討碗水喝。农舍屋檐下悬掛著一张风乾的狼皮,根据主人的说法,三个月前还有零星野狼袭击人畜,隨著人口外流,如今连野狼都饿得迁走了。
乌尔夫挠了下头髮,没再多说什么,沿著乡间土路走了整整五天,回到阔別七年的家乡。
孔瑟尔的景色同样破败凋,路旁歪斜的界碑爬满苔蘚。远处一个牧童驱赶小群绵羊路过,看见骑手的后方跟著十个甲士,他嚇得慌不择路,丟下羊群跑远了。
发觉自家领民忘了自己的长相,乌尔夫很没面子,驭使驮马翻过两座矮丘,进入定居点內部。
“大人?”
老管家赤著脚跑出来迎接,剩余居民也涌到乌尔夫身边,总计只剩一百五十人,几乎看不到多少年轻人的面孔。
“大人,自从拉格纳徵服不列顛,年轻人受到他的激励,总想著外出闯荡,领地居民日益减少,连修补寨墙都腾不出人手。”
听到眾人的诉苦,乌尔夫面不改色,宣布未来五年赋税减半,如今他凭藉贸易获益颇丰,孔瑟尔一年的赋税仅仅价值数百枚银便土,就算全部减免也无伤大雅。
进入领主长屋,乌尔夫走向那张披著熊皮的高大座椅。
仔细看去,熊皮被虫蚁啃出许多缺口。坐在上边,再也没有曾经的柔软舒適,下方的座椅难堪重负,发出哎哎呀呀的声响。
“幸好我体型偏瘦,换做是埃里克国王、或者体態日渐肥胖的伦纳德,估计这张座椅早就垮了。”
为了招待多年未归的领主,管家宰杀一头瘦羊,让人前往附近溪流钓了几尾河鱼,奏合著准备一桌酒菜。
这一次,乌尔夫的胃口好了很多,大肆啜饮粗劣的麦酒,啃著没多少肉的羊肋排,偶尔和管家提及一些印象中的名字,直至意识逐渐模糊..:::
休息一星期,乌尔夫在眾人的欢送下离开孔瑟尔,隨行的还有十五个年轻男女,计划前往不列顛享受新生活,其中包括了管家的次子。
朝西南方向走了一段距离,乌尔夫到达厄勒布鲁,这是老邻居伦纳德的地盘,同样残破不堪,人口凋零。
“回想当初,两家经常为了交界处的小块耕地吵架,现在连定居点附近的农田都荒废成草地,这些矛盾自然而然的消散了。”
四天过去,乌尔夫带领隨从来到哥德堡,计划在这里乘船返回不列顛,此地由哈夫丹管辖。
在乌尔夫印象中,哈夫丹是一个整日在宫廷游手好閒、不学无术的浪荡王子,比他的两个哥哥差远了。想不到再次见面,这人彻底变了副模样,成为一个毛髮旺盛,满脸鬍鬚的邀过壮汉。
“好久不见,王子殿下”
“好久不见,雅尔。”
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