第169章 首相（2/2）

传统的维京社会分为三个阶层：贵族、自由民、奴隶。

假如自由民发生爭端，常见的做法是召开“庭”（thing），庭类似於地方议会，除了调解居民纠纷，还用於商討公共事务。

在北境的维京村落，这种方式同样流行。由於行政能力有限，郡长、镇长们无暇关注民间琐事。按照《泰恩堡法典》，上面会派来一个助理法官作为监督，有时神庙萨满也可以充当这一职能。

假如涉及人命、或者重大財產损失，这种情况不適用於“庭”，只能由泰恩堡公爵的司法系统进行裁决。

面对公然进入会场的年轻贵族，居民试探著提问：“您是？”

“维格·泰恩堡，前往伦底纽姆接任內阁首相，我的队伍需要临时休整。”

北境之蛇到访，长者们莫不服，將他奉为上宾，继续进行双方的陈述环节。

这场纠纷的起因很简单，一名自由民在酒宴上辱骂对手家族“胆小如奴隶”，受害者家族要求支付名誉赔偿金，否则发起决斗。

“决斗？”

维格不经意间皱起眉头，北境同样存在这种现象，屡禁不止，他被迫做出妥协。允许决斗，前提是得到郡长的书面许可，一方认输后必须停手，双方家族不得在事后进行復仇。

双方陈述完毕，坐在长桌后方的十五个长者传唤证人，仔细確认当时的状况。

依照传统，辱骂需按严重程度分级赔偿，此案牵涉到家族荣誉，属於最恶劣的情形。

经过漫长的討论，长者们宣布结果一一七枚银便土，约等於普通农户全年赞下来的收入的一半。假如被指控者拒绝赔偿，指控者有权发起决斗。

阴沉著脸，被指控的农民卖掉家中饲养的肥猪，在妻儿的抽泣声中支付这笔赔偿金。

名誉纠纷告一段落，长者们处理其他事务，包括遗產继承、农场划界。忙活一个多小时，眾人相继散去，唯独一个披著破烂羊皮袄子的老者坐在原地抱怨：

“参加庭的人数越来越少，部分自由民选择在家干活，无视这种义务，应该受到严厉惩罚！”

维格对此有不同的看法，生存环境恶劣，人类会倾向於抱团取暖，如今局势和平，自由民忙於自己的事务，合情合理。

旁边，老人继续念叻著，抱怨自己的两个儿子，一人成为农夫，所有心思放在二十英亩耕地，另一人成了木匠，整日挑著那些工具在乡间乱窜。

“完全不像个维京人啦，不光他俩，其他人也是。按照过去传统，涉及家族荣誉，一场决斗是免不了的，结果只七便士就搞定，简直就是笑话，和那些盎格鲁人有什么区別？”

维格嘆了口气。在原有的时间线，两三百年后，维京人皈依罗马公教，吸收先进的生產技术，从此褪去部落旧习。只要衣食无忧，没多少人愿意出海劫掠，所谓的维京传统並非牢不可破的准则。

寧为太平犬，不做乱世人，如今风调雨顺，衣食无忧，这样的好日子过一天少一天，

自求多福吧。

等到马匹恢復体力，维格辞別老人，翻身坐上灰风的马鞍，最后望了眼在草地踢球的少年们，念著旁人听不懂的诗篇走远了。

“愿为长安轻薄儿，生於开元天宝时。斗鸡走马过一世，天地兴亡两不知。”