第176章 嗅金渡鸦（2/2）

北欧地区的人口难以统计，按照维格估算，丹麦的农业较瑞典、挪威更发达，大量移民迁居海外之后，人口位於3040万的区间。

瑞典的领土面积较大，然而遭受诺斯之剑的摧残，以及后续长达一年的反覆拉锯，民眾纷纷迁往不列顛和诺曼第，目前人口还在缓慢下跌，位於20~30万的区间。

近几年，挪威王国的局势稳定，埃里克、小埃里克父子不擅长打仗，只能把精力用於治理领地，反而吸收了丹麦、瑞典两地的移民，人口数量逐渐逼近丹麦。

“太少了，英伦三岛加上北欧的总人口还不如西法兰克一国。”

回忆脑海中的歷史资料，维格推断目前西法兰克的人口略低於全盛时期的罗马高卢，

位於500~800万的区间。

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“归根结底，还是农业生產落后，希望三叶草、芜菁、新式农业机械的应用可以提高生產力，供养更多的人口。”

肯特郡的事务告一段落，维格返回伦底纽姆，秘书洛奇告诉他一个坏消息，国库又没钱了。

无奈之下，他找罗斯商会借了一千镑，分五年偿清，总计需要偿还一千六百镑，同时允许商会扩张面积。

签完字，维格叫住准备出门的洛奇，“有没有办法节约行政开支？”

听闻噩耗，洛奇身形一歪，赶忙扶住墙壁以免跌倒，他转身走到办公桌前，用一副从未见过的严肃语气说道：“阁下，我发自內心地请求您收回这个想法。前任首相尝试过，

然而丝毫不见成效，总体开支反而增加了。”

目睹首相半信半疑的表情，洛奇开始诉苦。

“作为首相秘书，我每年的工资是两镑，超过了绝大多数的雇员，普通雇员的工资为40~80枚银便士，不了多少钱，您为何不把目光转移到宫廷？

比如索拉王后养的那只宠物狗，专门有两个奴僕负责伺候，半个月换一次天鹅绒睡垫，喝的是鲜羊奶，吃的是牛羊肉。此外，王家庄园饲养的天鹅、孔雀、猎鹰、灵緹和赘犬，同样耗资巨大。听说宫廷总管突发奇想，找柏柏尔人订购两头狮子，估计下个月就能到货....”

经过秘书的反覆恳求，维格暂时打消这个念头。第二天的內阁会议，他询问五位心不在焉的大臣。

“诸位，宫里急著用钱，有没有增加收入，或者节省开支的办法？”

意外的是，霍斯特竟然主动发言，“除了伦底纽姆，王室还拥有约克、塔姆沃思、诺丁汉三地。每年粮食收割后，新入库的粮食输送至伦底纽姆，需要使用大量役畜，损耗严重。我建议换种方式，让农民把粮食换成白银，直接缴纳银幣作为赋税，大幅节省运输开支。”

对於这个苦思冥想的新点子，霍斯特极为满意，不料遭到古德温的驳斥。

“不可！短时间內大批农民贩卖粮食，必然导致粮价下跌。原本五蒲式耳小麦能换十便士，粮价下跌后，说不定八蒲式耳才可以换到十便土，粮贱银贵，等於变相加重他们的负担，还不如直接加税。”

两人吵了一阵，选择让內阁首相裁断。维格拿不定主意，只说了些旁人听不懂的胡话，

“霍斯特大人的想法独特，古德温大人的反驳也有道理。粮贱银贵，根源在於市面上流通的货幣不足，或者说白银不足。除非发现一座大型银矿，导致白银流通量暴增，届时霍斯特大人的想法方能实现......”

扯完长篇大论，维格的决定是维持现状，改革农税牵涉的范围太广，他实在对目前的行政系统缺乏信心。