第253章 贪婪的代价（1/2）

第253章 贪婪的代价

耗费一星期时间，尼尔斯让隨军木匠製作攻城锤、更多的长梯和盾车，参考当初禁卫军的战法，一鼓作气攻陷安特卫普。

战爭结束，尼尔斯清点財物，发现之前的担忧应验了。

经歷数个月的衝突，安特卫普的贸易受到严重影响，居民数量萎缩至不足两千，財富大不如前，远没有达到劫掠者们的预期。

经过他和哈夫丹的商议，劫掠船队前往根特，不料当地人早在三月份加固城防。劫掠者围攻多日，佛兰德斯伯爵的骑兵闻讯抵达，解除了根特的包围。

估算收益，哈夫丹预计能分到价值五十镑白银的財富，如今的他看不上这点小钱，扯著嗓门抱怨，嘶吼声惊走了两岸芦苇丛的水鸟。

“见鬼，好不容易发动一次劫掠，结果只赚到这点小钱？不行，这次一定要抢过癮。”

“这会不会太冒险了，”尼尔斯本能地表示反对，但他无法违抗劫掠者们的集体意志，就连他的直属部队也吵著继续劫掠。

之后，哈夫丹让十艘笨重的柯克船把缴获物资和俘虏运往最近的不列顛，主力仍然留在佛兰德斯沿海。

不久，劫掠船队跟隨一个本地商人，沿著威悉河逆流而上，沿岸遍布茂盛的橡树、樺树林，仿佛一片由森林匯聚而成的绿海。

经过一整天的行驶，船队抵达第一个大型据点一一不莱梅，这里是萨克森地区的重镇，拥有木製寨墙和土垒。

行驶途中，船队没有遭遇任何战斗，而且沿岸没有布置预警的烽火台。趁著敌人防御鬆懈，尼尔斯挑选一队精锐，让他们偽装成商船先行一步，主力船队隨后跟上。

短暂而血腥的廝杀过后，他们幸运地攻占城镇，还俘虏了领主的夫人和女儿。

“不错，这次的收益远超安特卫普。”哈夫丹让人取出窖藏的酒水，宰杀牲畜大肆庆祝。

闹腾一夜，他们沿著威悉河继续前进，一路攻破二十多个大小定居点，赚得盆满钵满，源源不断的战利品运往威悉河口，部分运回北欧，还有部分销售至不列顛。

八月中旬，劫掠船队抵达一处名为卡塞尔的王家庄园，此地匆忙聚集了上千士兵，包括三百骑兵。

尼尔斯劝说哈夫丹和一眾首领，“该撤了，组织度低下的轻步兵无法抵御骑兵衝锋，假设你们执意劫掠，恕我不能参与。”

过去的一个多月，两位领袖各分得价值八百镑的財物，其余人也有丰厚的收益，仿佛一群吃撑的野狼，是时候返回巢穴消化食物了。

当天晚上，哈夫丹不顾尼尔斯的劝阻，带领狂战士们发动最后一次袭击，攻破並焚烧庄园，赶在天亮之前顺利跑路。

最终，劫掠船队畅通无阻离开威悉河，瓜分完收益后宣布散伙。尼尔斯不急著返回什勒斯维希，而是前往伦底纽姆，贩卖部分缴获的战利品。

对於哈夫丹、尼尔斯的闹腾，维格自始至终没有参与，仅仅让舰队监视南部海峡，防止这群疯子抢到自己身上。

总体来看，这场大规模劫掠削弱了佛兰德斯的实力，让他受益颇多。得知尼尔斯前来拜访，维格在王宫热情招待对方。

席间，他提出一个意味深长的问题：