第367章 卡维尔的退休计划（2/2）
炉膛的红焰映著他们的脸，蒸汽在风中化作白雾，升向天空。
接下来的两天，路易斯留在赤潮城中，亲自整理政务与军械计划。
他把工坊的调度、其他领地的税务、赤潮学院的年度分配表都交由布拉德利接管，只留下几封信，作为锦囊妙计。
布拉德利站在书桌前，行礼道：“一切都会妥善处理，大人。”
路易斯点头，披上外套：“辛苦你了。我得去曙光港，今年的计划，不能等。”
他最后一次回望那座燃著蒸汽之光的城。
然后他登上马车，启程向南，去迎接属於海贼。
寒潮未至，海面已掛起脆薄的雾。
月像残缺的铜盘，低垂在近海的暗湾上，船影一片，帆布像黑色的翅膀叠成了海上的森林。
三十七艘大型黑帆静静聚成列队，靠锚的声音稀薄却连成节奏。
十艘被灰烬行会改进过的强化舰靠在內圈，木舷上铁箍咯吱，船侧的旋装炮如同沉睡的利齿。
甲板被篝火和酒气染成暗红色，火焰把人影拉长，又被海风撕碎。
在最中央，噬浪者號占了大半个视野。
近二十米的船身比旁船更厚实，船首铁护板糅合著古旧符文，巨大的爆鸣炮用粗大的索环束缚在甲板之上那口炮是能在瞬间把一段码头撕开的东西。
炮旁堆著链金燃油壶，壶口封著蜡，壶身布著防爆符籙和乾草垫，摆放得整齐而有仪式感。
卡维尔·铁齿站在噬浪者的舵位前。
半张脸沉在阴影里，另一半在火光下裸露出金属义頜，铆钉反射著跳动的火光。
当他举杯时，杯缘却先递给一只海鸥，让鸥饮了一口，自己再开始痛饮。
甲板上正开著酒宴，鼓手拍著节拍，刀匠在火边敲打短刃，几个水手互相推搡著喝尽又倒。
有人把整桶烈酒倒在火边，酒气点燃，火焰冲天，映出一张张带著血气的笑脸。
一个瘦高的海盗举著酒瓶嚷道：“明早咱们就喝曙光港的酒！抢他们的娘们。”
引来一阵起鬨。
另一个赤膊汉子拍著桌子吼：“干他娘的赤潮！喝光他们的血！”
水手们把匕首插进木桌，大声喊著赌注，用破铜杯互相碰得叮噹作响。
有人爬上桅杆大喊：“疯王带咱发財！”
下面一片应和。
狂笑、咒骂、唱曲混在海风里，像一群失控的野兽在庆祝暴风雨的前夜，粗礪、放肆、带著酒和血的气味。
卡维尔站在高处，任他们的喧囂席捲甲板。
有人高呼他的名號：“疯王！”
他回应著举起酒杯，金属义頜映出火光，仿佛在笑。
这时远处三艘侦察船靠岸，灯號一闪一灭。
侦察长跳上甲板，用紧凑的语气向船长匯报：“曙光港防线出现鬆动，外港堤坝两处正在维修。
仓库堆满链金燃油与矿粉，货舱装载作业將在两日內完成。
护航舰分散於三处，南线一艘停修，西线值守人手不足。港区灯號轮换规律明確，可预测。”
他取出一张潮汐记录和粗糙的港图，补充道：“內港航道深度约七尺半，可容大型舰入侵。
曙光港港口驻防骑士约三百人，夜岗减半。若在第二日黎明前发起突袭，可先破防堤，再切断仓储区——”
卡维尔听完只是点头，目光沉亮，嘴角缓缓扬起。
“很好，”他说，声音像刀刃般，“那就是我们下口的肉。”
然后卡维尔在甲板上站得像个疯子般高大，笑声盖过潮声与鼓点。
他猛地举起酒杯，酒液洒在甲板上，在火光中闪了一下。
他的声音沙哑又狂热：“兄弟们！帝国那群自命高贵的狗，正等著给咱送粮送油！
几天后咱们喝他们的酒、烧他们的船、夺他们的命！於一票大的，赚他娘的一整年！”
甲板上爆出呼啸的笑声，有人拔刀敲著木桌，有人把酒泼上天空，大吼：“疯王万岁！”、“干他们的赤潮！”、“今晚喝光，明天杀光！”
笑声混著潮声与鼓点，像浪潮拍击著甲板。
卡维尔张开双臂，在这群野兽的欢呼中仿佛高耸於海雾之上，整个人像被火与风吹成的影子。
然而当酒宴的人散去，甲板上只剩下一圈零星的火光和最后的守卫者时，卡维尔的笑容立刻褪成了一张平静的面具。
他拉开舵边的暗门，走入船舱里，那里的灯更暗，地图和沙盘在桌上摊开，烛侧的影子把他的脸切成了锐利的面。
刚刚那副疯癲的样子是他精心打造的盔甲。
卡维尔知道，这些靠掠夺活著的人只相信暴力与疯狂，若领头的海盗露出一丝犹疑，他们就会像群狼一样撕咬过来。
於是他用酒、笑声与疯狂掩饰真实的理智，让他们以为他仍是那个无所畏惧的疯王。
只有在这安静的舱內，他才卸下外壳，显露出那份冷静与算计。
卡维尔把三份回报一一核对，潮汐、港口、货物，全部印在脑海。
那一刻他已经在算退路，不是为船队，而是为自己。
上次任务的失败让灰尽行会几乎彻底断了资金。
而靠打劫与空喊兄弟情义养不起三十七艘黑帆。
水手要吃肉，炮要铅，油要钱，一旦粮仓空了，他们就会先撕咬船长。
卡维尔冷冷地望著桌上的地图，手指敲在沙盘边缘。
嘴角带著一丝几近无情的笑，那是清算的笑。
“这帮傢伙若没肉吃，就会吃人。那我得先吃他们。
卡维尔已想好了，先做最后一票。
然后卖掉这些年藏起来的宝藏，买下个翡翠联邦小城市，做个富得流油的地头蛇。
至於这些兄弟？他们会被自己留在浪上，就像漂浮的残木。
当然卡维尔的计划不是拍脑袋的冒险。
曙光港才建两年，船多、经验少，正装运第一批珍贵的链金矿物。
护航舰被调来调去，防线换岗混乱，正是最肥的一刻。
他在沙盘旁刻下字母与数字，低声咀嚼著：“三艘假商船引走护航舰，主力从雾中包抄，一口吞下所有货。
护航舰被调来调去，防线换岗混乱，正是最肥的一刻。
他在沙盘旁刻下字母与数字，低声咀嚼著：“三艘假商船引走护航舰，主力从雾中包抄，一口吞下所有货。
然后假死，带几个人潜逃。其余的隨浪去吧。”
他的手指在木板上轻敲，节奏冷硬。
疯癲的外壳在此刻完全剥落，剩下的只有冷静的掠食者。
无论赤潮的骑士多厉害，海上仍是他的世界。
浪不会为谁停下。
他不知道的是，那位赤潮之主，早已透过情报，將他的內心算计一字不漏地看穿。
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