第409章 终局（2/2）
贵族区的火光倒映在水洼里，像夜空中扭曲跳动的火舌。
在这些绞刑架前，西蒙斯公爵被拖了过来。
他已不复七日前的风光。
囚服泥污斑斑，破口处露出瘦削干枯的膝盖，假发在拖拽中掉落，露出花白稀疏的真发。
他的脸被雨水冲得湿漉漉的，却洗不掉那双眼睛里的迷茫与恐惧。
这位的八大家族族长，此刻像一条被拎上岸的老鱼，只剩干喘。
“我……我是选帝侯……我有豁免权……豁免权……”西蒙斯口中反复喃喃，像念护身咒一样，但每喊一句，他的声音都更虚弱。
仿佛他自己也意识到这些名头，在帝都里救不了自己来。
行刑官站在他面前，扯开嗓子，对周围的骑士宣告：“西蒙斯·格兰德，八大家族之一，旧帝国附逆者，背弃军权、助乱王都按军法，绞杀。”
“我……我是忠臣！我一直支持皇权！我……”
话还没说完，布袋就被套在他头上，声音彻底被吞没。
绞索被套紧。
队长抬手挥下：“落。”
木板抽走，西蒙斯的身体猛然一沉，喉间发出被拉断般的闷响。
他的双腿抽搐几下，撞得绞刑架轻轻摇晃，像是风中的枯枝。
不久后，他的挣扎彻底停止。
雨继续下，洗不净凯旋大道上的血。
昔日八大家族的权贵遗骸在风雨中摇晃，成为帝都新版图的第一批祭品。
除了西蒙斯，数名昔日的帝国高官被绑成一串。
凯伦，莱茵的导师，为他制定了一切夺权计划。
监察院长梅斯，《新宪章》的制定者。
财务大臣贝利尔，剥夺二皇子手下骑士团粮草就是他的计划。
还有数十名文官，都曾是那个精英圈子的核心。
如今他们的脖颈被同一根绳索套住。
脸被灰水糊满，眼神空洞，像牲口一样被推搡着跪倒在绞刑架下。
夜风吹开布袋，雨点敲在他们的面颊上，却没有一个人再发出声音。
落幕来得比预想还要快。
随着绞索同时拉紧，凯旋大道两旁的梧桐树下，不再有庆典的彩灯。
取而代之的，是一具具尸体被吊在枝头。
胸前挂着木牌：“财政部的蛀虫。”“监察院的叛徒。”“莱茵的走狗。”
夜风一吹，数十具尸体轻轻摇晃，木牌碰撞发出空洞的声响。
围观的平民站得很远，神情麻木，没有为死者求情，也不敢发声。
因为他们已经明白：新的主人，比旧的，更残暴。
…………
御宸厅的高窗仍在淌着雨水，顺着玻璃长长落下。
暴雨敲击屋檐的声音沉闷而持续，仿佛整个帝都在为今晚的风暴屏息。
二皇子卡列恩坐在龙座上。
他没有穿任何象征仪式的皇袍，没有金丝刺绣、没有礼冠，只有一身漆黑的元帅军服，肩甲上残留未擦干的血痕。
他拒绝了摄政王这个头衔，拒绝了文官们递上来的所有称谓。
卡列恩只是抬了抬下巴，吐出两个冰冷的字：“就写——皇帝。”
文官们的膝盖齐齐软下去，不敢多问。
殿门口的台阶上，摆放着第8军团长残破的头盔，裂口处被鲜血染成暗褐色。
一个亲卫跪在地上，颤声禀报：“殿下……第8军团……全军覆没，无一人生还。”
卡列恩沉默片刻，金属义肢摩挲着龙座扶手，发出刺耳的刮擦声。
“他们跟错了人，”他轻声道，“但他们是骑士的典范。”
他抬手下令：“厚葬。”
御宸厅里的没人敢反驳。
那是莱茵最忠诚的军团，却得到的待遇，比任何倒戈者都高。
而殿中另一侧，两个军团长正跪在地上，脸上堆满了期待与卑微。
他们曾在攻城战里做出抉择：倒戈。
如今他们以为自己选对了边。
“陛下！”两人齐声磕头，“愿效犬马之劳！愿为您扫清四海！”
卡列恩俯视他们，眼底毫无温度。
他忽然轻笑了一声，那笑声让在场所有人汗毛直立。
“第5军团，临阵脱逃。第18军团，贪生怕死。”
他抬起手轻轻敲了一下扶手：“实施十一抽杀律。”
殿中顿时一片死寂。
每十人选一人，现场处死，剩下的全部编入死士营，下一场仗，由他们冲第一个。
两名军团长瘫在地上，脸色瞬间比死人还白。
卡列恩居高临下地看着他们：“这是给你们赎罪的机会。”
一句话，让所有投机者心脏同时一抽。
监察院大楼的灯火在雨夜中熄灭，铁门被撞开，三百卷案宗被丢进火炉。
卡列恩不再需要监察院，他只需要军事法庭。
金库的大门锁齿断裂，库门坠地，震得整个地窖都微微颤抖。
骑士把一箱箱金币抬出，堆满军车。
文官哀嚎：“那是赈灾基金！那是帝国预备金！不能……”
卡列恩漠然打断：“运到军营，全部发赏。”
雨声滂沱中，一车车黄金被运往城外军营，骑士们举着火把围着金箱欢呼。
然后一道新的诏令从龙座前被抛出，落在湿冷的石砖上，摊开时发出脆响。
那是《战时军管令》。
文官们抬起头的瞬间，每个人的脸色都变得死一般苍白。
“这些法律，即刻废除。”卡列恩的声音低沉，却带着不容抗拒的绝对力量。
有文官忍不住失声：“殿下……那是帝国法典……”
“你们昨晚的主人已经死了。”
那一刻，没有人敢再说一个字。
整个御宸厅像是被一柄无形的刀划开了旧时代的皮囊。
文官治国的根，被连根拔起，莱茵苦心构建的制度帝，在这一夜化为灰烬。
卡列恩重新坐回龙座。
他闭上眼睛，像是在倾听雨声。
今晚之后，帝国不再需要解释。
不再需要法律。不再需要文官写出来的那些细致繁琐的条目。
他缓缓睁开眼，声音低沉而平静：“从今天起，帝国由军队统治。”
殿中无人敢发声。
雷声在远处滚过，像是为一个新时代敲响的第一声丧钟。
(本章完)