第5章 英国（1/2）

1859年6月1日上午，大英帝国，伦敦，唐寧街10號首相官邸。

现在这里正在召开关於这次奥法撒战爭的会议。

会议室內烟雾繚绕，长桌四周围坐著一眾內阁成员，个个眉头紧锁，气氛凝重。

刚刚走进会议室的外交大臣马姆斯伯里伯爵发现这里面的气氛有些压抑，面前的诸位同僚都愁眉苦脸的。

一脸大鬍子的首相德比勋爵，一边嘆气，一边摸了摸自己头髮稀疏的大脑袋：“唉，这首相的位子真不是好当的啊！”，“当初在野的时候，骂在台上的帕默斯顿勋爵多解气，现在风水轮流转，到自己了。”

前些日子的大选中，德比勋爵领导的保守党遭遇滑铁卢，沦为留守內阁政府。偏偏此时奥地利与法国、撒丁王国的战爭爆发，而维多利亚女王又迟迟未能任命新首相，让他这个即將卸任的首相著实难熬。

他转头看向刚进门的外交大臣马姆斯伯里伯爵，“詹姆斯，你来了，现在有什么消息，和大伙说说吧。”

（马姆斯伯里伯爵的全名是詹姆斯·霍华德·哈里斯）

“我猜是坏消息，对吗？”內政大臣沃波尔抽著雪茄边调侃道。

房间里顿时响起一阵鬨笑，如今这个节骨眼上，不是坏消息就是更坏的消息了。

现在大英帝国在欧洲大陆的政策就是维持均衡，保持和平，大英帝国正在致力於印度和其他殖民地的开发，实在是不想被欧洲大陆牵扯精力，偏偏这个时候欧洲大陆爆发了战爭，还是法国和奥地利帝国两个强国之间的战爭，唉，屋漏偏逢连夜雨，这个时候还丟掉了大选，成了留守內阁政府。

“静一静，静一静，先生们。”坐在桌首的德比勋爵敲了敲桌子，浓密的眉毛微微挑起，“收起你的雪茄，沃波尔。让我们先听听詹姆斯给我们带来了什么消息。儘管我们在大选中失利，但我们还是女王陛下忠诚的臣民，我们要履行好我们的责任。”

“好吧，被你们猜中了，”马姆斯伯里伯爵苦笑著在自己的座位上坐下，“的確是坏消息。”

马姆斯伯里伯爵端起桌上的茶杯，啜了一口锡兰红茶，缓缓说道：“我们得到確切消息，在5月20日的蒙特贝洛之战中，奥地利军队遭遇惨败。”

“这不是早就知道的消息吗？”战爭大臣皮尔將军冷哼一声，他那深色燕尾服下的健壮身材显得格外醒目。作为一位经验丰富的军人，他对奥地利军队的表现早有预料。

“確实，这验证了將军阁下之前的判断，奥地利军队战力低下。”

皮尔將军冷笑：“很明显，奥地利错过了开战时的最佳进攻时机，之后一退再退，都退回伦巴第王国了，战报会骗人，战线可不会。”

德比勋爵的目光在烟雾繚绕中穿过长桌，“还有什么消息，詹姆斯。”坐在首座上的德比勋爵知道自己的得力手下不会仅带来这点消息。

“首相大人，“马姆斯伯里伯爵深吸一口气，“情况更加严峻。我们得到最新消息，5月30日，奥地利皇帝弗朗茨在威尼斯病倒，昏迷不醒！”

“什么。”会议室顿时陷入喧譁，眾大臣低声议论，这可是大事，搞不好整个奥地利帝国都要变天。

“静一静，静一静，先生们。”德比勋爵再次敲桌，维持秩序。

“你觉得我们应该採取什么措施。”德比勋爵坐在座位上看向外交大臣。

“首相大人，鑑於奥地利军队尚未遭受重大损失，我们应立刻调停战爭。”

“哼。”战爭大臣皮尔將军冷笑了一声：“奥地利皇帝昏迷的消息一旦被法国人散布，奥地利本来就不团结的军队定会动摇。若我是法军指挥官，绝不会放过这个机会。”

“正因如此，首相大人，我们更应调停。目前帝国正致力於治理印度等殖民地，为了帝国利益，欧洲大陆需要维持均衡。如果奥地利被击败，恐怕会出现一个新的强国。”

“你指撒丁王国吗？”