第157章 ，粮食危机与北河套商社的诱惑（1/2）

第157章 ，粮食危机与北河套商社的诱惑

崇禎元年（公元1628年）11月7日。

米脂县笼罩在一片肃杀的寒意之中。清晨气温低至能看到地面上结起薄薄的冰，空气中瀰漫著冰冷的雾气。

不过只要太阳升起，这些冰雾便会迅速消散。冬日的阳光洒在大地上，虽能带来一丝温暖，却无法驱散人们心中的阴霾。

整个延安府已遭受了整整一年的旱灾，別说是庄稼生长所需的雨水，就连冬季应有的落雪都未曾降临。百姓们抬头望著天空中那轮高悬的太阳，个个满面愁容。他们知道若再无降水，明年的春耕將成为泡影，生活也会陷入更深的困境。

当然乾旱也不全是坏事，还是有一些人受益於这场乾旱的，那便是商队的东家掌柜们。

乾旱的气候使得道路状况相对较好，行商的时间得以延长。而且大量因旱灾失去生计的劳动力涌入延安府，他们参与修基础设施，商队成了这些成果的首批受益者。

米脂大道上，商队往来不绝。正所谓“风浪越大鱼越贵”，在利益的驱使下，商人们不断將大同社的货物运往各地，再把其他地方的粮食运回大同社。

这世道冷酷无情，关中其他地区的百姓同样饱受饥荒之苦，可由於他们大多沦为流民，失去了购买力，在地主士绅眼中，他们仿佛不再是人。而大同社虽然被朝廷视为叛逆，但他们有雪白的银子，能拿出廉价的羊毛布和精美的羊绒来交换粮食。

於是地主士绅不管自家的粮食是不会落到贼寇手中，他们只在乎能不能赚到白的银子。

无数商队为了利益，不惜费巨额成本，將粮食贩卖到延安府。

为了確保粮道的畅通无阻，刘永命令赵云飞主动出击，对盘踞在富县的马俊豪部发起进攻，打得马俊豪不敢轻易出富县，从而保障了关中方向的商队能够顺利进入延安府。

同时他又派遣贺六打过黄河，在山西行省占领了一小块据点，让山西行省的起义军能够將粮食顺利交到他们手中。

在黑白两道的有力保障下，大同社每月需费十万两左右的货物和武器装备（这是支出的大头），能够换来三四万石的粮食。

然而，大同社的粮食危机不仅没有得到缓解，反而愈发严重。儘管到了冬季，流民数量有所减少，但由於整个关中和山西行省，唯有延安府相对安全，且只有大同社在賑济流民，山西行省的流民不再往中原逃窜，而是想尽办法渡过黄河，涌入延安府。

站在米脂城外，望著那庞大的流民营地，刘永不禁感慨道：“这些流民不过是想吃口饱饭，朝廷连这么简单的要求都无法满足，大明对地方的控制已经彻底失控。”

隨著战爭对粮草物资的需求与日俱增，为了提高物资转运的效率，刘永和李文斌进行了明確的分工。刘永坐镇米脂县，统筹全局；李文斌则坐镇延安府，负责协调地方事务。

此时，李自成也站在一旁，看著那散发著温暖却又让人无奈的太阳，一脸忧鬱地说道：“老天再不下雪，明年的流民只会更多，今年冬天不知道会有多少农户饿死。”

顿了顿，他又接著说：“俺已经把民夫都招回来了，现在运输粮草的都是这些流民。”

刘永点点头道：“做的不错，等榆林镇被打下来，正好把他们安置去河套屯垦，延安府实在养不活这么多人。”如今，延安府的人口已突破70万，比一年前几乎增加了一倍。

但大同都督府的粮食储备却不容乐观，仅够维持四个月。为了节省粮食，刘永对流民的口粮进行了严格限制。现在流民每天的口粮仅有5合，大概七八两的样子，只能维持人体的最低消耗，勉强不至於饿死。而成为民夫的流民则可以吃顿饱饭，这也吸引了不少流民加入到运输粮草的队伍中。

刘永望向北方有一丝著急道：“都督什么时候才能传来胜利的消息？”

李自成安慰道：“俺上次过去的时候，榆林镇只剩下榆林城还未攻破，以都督的能力，要不了多久应该就会传来好消息。”

就在这时，远处突然扬起一股烟尘。在这乾旱的时节，土地乾燥，只要有马匹奔腾，路上便会扬起滚滚烟尘。很快，一个声音由远及近地传来：“大捷，都督胜利了，我军攻占榆林城！”

刘永惊喜地看向李自成，问道：“鸿基，我没有听错吧，榆林城被攻破了？”

李自成满脸喜悦地回答：“执政，您没有听错，都督胜了，榆林城被我们攻占了，我大同社的北方再没有朝廷的军队了。”

“好好好！”刘永连声道好。

这一消息迅速传进米脂县城，全城顿时沸腾起来。百姓们兴高采烈，仿佛迎来了盛大的节日。

米脂的各个商號的掌柜们更是兴奋不已，他们立刻命伙计点燃鞭炮庆祝。

要知道，自从护卫队全面火器化之后，硝石、硫磺、木头的价格翻了几倍甚至十几倍，尤其是前两者，在延安府都属於管制货物，弄到鞭炮並非易事。

但从这热闹的场景也能看出，掌柜和东家们是何等的兴奋。因为榆林城的攻克，意味著前往草原的山路最后一个阻碍被打通了。以后他们的商队只要缴纳5%的税，就可以自由地將大漠的货物运到延安府，再把延安府的货物运到大漠。这將带来的利润何止增加一倍、两倍，一条黄金商路正式为他们散开了大门。

那些早已经准备好货物的掌柜和东家们了，激动地瞩附伙计们將货物装上马车。儘管他们知道大漠即將迎来降雪，但这也阻挡不了他们前往行商的热情。

但就在他们即將出出动的时候，一张大同都督府的请帖来到他们手上。都督府的执政刘永想要请他们一聚，说是商议草原上的买卖。

他们当即赶往米脂原本大同报社改造成为的米脂县衙。没多久，延安府大商贾温、田、姜、

高，刘等几位掌柜。常，艾，姜等几十位商队马队的东家全部匯聚一堂。

而他们之所以能如此集中，是因为他们知道大同社的战报，了解到榆林镇不堪一击，只剩下榆林城一座城市在坚守。

他们等著大同社把这座城池攻破，而徐晨也没让他们失望，了不到一个月时间，大明所谓的九镇之一的榆林卫就彻底覆灭了。

所以在场的东家和掌柜各个喜气洋洋，各自和自己相熟的掌柜，商议要带羊毛布，各种廉价的铁器，甚至还有一个商队东家，购买了一大堆煤球炉，打算在草原推广蜂窝煤。

而从草原带回来的货物则大同小异，第一位的当然是羊毛，而后是牛羊战马都可以，各种动物的皮毛等等，这些货物都不愁买家，大同市就是整个北方最大的买方，每年都要购买几百万两银子的原材料。

商队掌柜和东家们齐聚之后，刘永迈著沉稳的步伐进入会议室。他微笑和几个相熟的掌柜东家亲切地寒暄了几句，而后径直走向主位坐下。其他掌柜和东家也各自有序就座，