第二十二章 欺民者当诛（1/2）

玄真子闻言，一时间心情复杂。

大晟遭灾，官员只顾贪墨，视灾民如草芥。

季明那句“草民季明，与大晟再无瓜葛”犹在耳畔，可整个梨原县，唯有这废黜的贗太子、与大晟再无瓜葛之人，在真真切切的拯救大晟百姓的性命。

他仰天长嘆，愈发悔恨：“大晟气运，恐葬送在贫道当年一卦上！”

他对梨洲官场的不作为心生愤懣，下一刻，眼底已是闪过寒芒，冷声开口：“持我玉牌彻查賑银流向，凡涉案者——立斩不赦！”

“卑职领命！”刘显云扑通跪地叩首，冷汗浸透里衣，他此刻恨不能肋生双翅飞回刘府。

他可是知道自家和金家早已商量好，既要拿季明的性命，震慑他人，让梨原县內再无人敢賑灾，又要拿其头颅向太子殿下表忠！

昨日因想著玄真子乃是太子之人，本就是要来杀季明的，他们家身先士卒，可以说是一举两得，既除季明，又能博得玄真子好感。

但现在这么一看，却是不妙。

若让玄真子顺藤摸瓜查出刘家贪墨官银、倒卖灾民的勾当……

这牛鼻子老道也真是的！

杀季明就杀季明，偏生多管閒事，竟真存了整顿吏治的心思……

他必须儘快销毁帐簿，將罪证全数推给金家，说什么也要把刘家从这滩浑水里择乾净！

於是，刘显云当即朝刘家宅邸飞掠而去。

也是这时，刘家家主刘显德刚从金家密会归来，正站在演武场前清点人马。

他昨日便从胞弟刘显云口中得知，太子派了司天监首座玄真子来，这可是九境巔峰的高手亲临！

太子季暻才刚行冠礼月余，就已是將神台境强者收归麾下，足以可见太子在朝中的威望与势力！

所以，他们刘家此次定要好好表现！

立下功来，也算是为胞弟刘显云在朝中挣得一份前程！

刘显云是他们刘家的骄傲，天赋异稟，不到四十岁的年纪，便已进入八境，后面若得赏赐宝药，突破九境也不是空想！

届时他们刘氏一族在梨洲的地位，岂是金家这等土財主能比？

刘显德望著院中整装待发的刘家精锐，仿佛已看见族徽高悬州府门楣的盛景。

就在此时——

“哥！”

刘显德刚还想著自己的那个天才胞弟呢，结果这会儿，人就已经到了。

刘显德忙也迎上去：“显云，如何，我这边已准备妥当，隨时能动手，到时候是要活剐还是车裂？你说，我们怎么炮製那个贗品，才能更討太子殿下欢心？”

“快撤了人马！”刘显云却是顾不得听刘显德说得这些，他一把攥住兄长手腕道，“玄真子要查賑银去向！金家与我们合谋私吞的那些……”

刘显德闻言大惊，反手扣住胞弟肩膀：“你说什么浑话！昨夜在金家密室里，你不是亲口说玄真子是太子派来灭口的？让我们放心大胆的施为？”

“灭口是真，查帐也是真！”刘显云嗓音嘶哑如砂纸摩擦，恨恨道，“那牛鼻子身在皇城，久居司天监高位，岂知我们捞钱之艰辛？既要我们干事，又要查我们贪污，真是閒的！特娘的，还说一旦查出来立斩不赦！”

“这……这可如何是好？”刘显德慌了。

刘氏在梨原盘踞数十载，苛捐杂税、私盐漕运哪样没沾？

真要较真查起来……

他们贪污时勤勤恳恳，非法营生亦是干得兢兢业业，怎么可能清白得了？

本地的豪族，就没一个清白的！

“所以我说，快撤了人马……不，召集人马，越多越好，要快！”

……

粮铺后堂。

林小晴抱膝缩在窗下。

木格窗欞漏进几缕晨光，却驱不散她指尖的寒意。

父亲与帐房先生压低嗓音的密谈，钻进耳中，字字如冰锥刺入脊骨。

“金家那边说……要趁那残废施粥时动手……”父亲阴沉的嗓音如毒蛇吐信。

帐房先生低笑附和：“当街打死？金兆麟倒是够狠！”

“杀鸡儆猴，让全梨原县的所谓善人都好好看看，和咱们对著干的下场！”

林小晴死死咬住袖口，冷汗浸透里衣。

她想起自己这段时间经过城门时，那些蜷在路边的枯骨裹著破席，官差踢踹尸首如同踢开挡路的碎石。

梨洲都已经这般水深火热，官绅豪强却仍在中饱私囊，日日都有灾民饿毙街头。

如今好不容易有个愿搭粥棚的善人，若真被当街打死……

以后还有哪个善人敢再行义举？

“要快……”林小晴踩过青砖，提著裙裾自后门奔出。

……

城西粥棚。

初时队列中確实只有几十个陌生的面孔，却是季明没有考虑到各县路程，隨著时间的推移，越来越多其他县的灾民赶至。

拄著树枝的老汉蹣跚来到城下，瞧见城外贴著的告示，上书“內有施粥”四个大字，不禁生起了希冀：“梨原县……竟真有善人舍粥？”

“怕是豪绅设的局……”身后蓬头垢面的妇人搂紧怀中婴孩担忧道，“上回金家的粥棚，据说那些乡亲，领完粥就被套上了卖身契……”

飢肠轆轆的呜咽声中，不知谁喊了句：“横竖是死，不如赌一遭！”

於是，皆是强打起精神，互相搀扶著想要进城。

不料，却是被官兵持枪拦下。

“入城费，一人七钱！”

“还……还收钱？”

拄著树枝的老汉颤巍巍哀求：“官爷行行好，我们千里迢迢来討口粥喝，实在是身无分文啊……”

官兵长枪一横，冷笑道：“没钱？没钱就滚！这城门是给你们白进的？”

灾民中有人啜泣：“告示上明明说城西有善人施粥……”

“是啊，所以更要给钱了啊！”官兵一脚踹翻地上破碗，嗤笑道，“施粥的告示是官老爷贴的，想进城领粥，就得先交进城税！”

人群霎时死寂。

妇人搂紧怀中婴孩，嗓音嘶哑：“官爷，我们连树皮都啃光了，哪来的银子……”

官兵斜眼扫过她怀里的孩子，忽然咧嘴一笑：“没银子？倒还有个法子——”他扬手抖出一沓卖身契，“签了这契，就给你们免了这进城税，往后日日都能领粥，如何？”

灾民们如遭雷击，面面相覷，没想到，还真叫妇人说中了，又是天杀的豪绅设的局！

蓬头垢面的妇人低头看向怀中枯瘦的婴孩，乾裂的嘴唇翕动了许久，终於挤出声来：“我……我签。”

官兵们闻言互相递了个眼色，嘴角浮起戏謔的笑纹。