第196章 自由美利坚（2/2）
由芝加哥富豪a·m·布里格斯（a. m. briggs）组织的“美国保卫联盟”（american protective league， apl），开始袭击法国裔和义大利裔公民。
任何拒绝服兵役或对法国表现出同情的人，也同样成为被攻击的对象。
这显然是非法、野蛮且严重侵犯人权的行为，但美国政府非但没有阻止，反而全力庇护这些暴徒。
司法部长托马斯·w·格雷戈里（thomas w. gregory）甚至是apl的最大支持者，而威尔逊总统也听从了格雷戈里的建议，选择对其放任不管。
即便《纽约时报》曾大肆报导，揭露apl將他们认定为“可疑分子”的人上报fbi，而fbi竟真的会据此展开调查，政府依然毫无作为。
曾经那个远离战爭、和平自由的美国，已经不復存在。
至於这样的美国何时能恢復往日的样貌？
恐怕唯有神才能知晓。
......
与此同时，美国向法国宣战的消息也传到了巴黎。
偏偏还是在这漆黑的深夜。
“该死的海军，害得我们受这份罪。”
法国陆军总司令罗贝尔·尼维勒叼著雪茄，坐在车內，穿越因灯火管制而漆黑一片的街道，前往总统和总理召见的地点，嘴里不满地嘀咕著。
这下可好，不仅要考虑德军和英军，现在还得防备隨时可能跨洋而来的美军。更糟糕的是，他本就与总理亚歷山大·里博关係不睦，如今局势更加棘手了。
——哀號般的警报声骤然刺破夜空。
隨即，象徵巴黎的地標，如今已被改造为高射炮塔的艾菲尔铁塔，猛然亮起刺眼的探照灯，伴隨著密集的防空炮火，整个城市顿时陷入战斗状態。
但尼维勒面不改色。
他早就习惯了。
“又是夜间空袭吗。”
“请允许我们护送您前往安全区域，总司令阁下。”
司机提醒道，尼维勒只是无所谓地点了点头。
黑暗中，他无法分辨来袭的是英国的汉德利·佩奇轰炸机，还是德国的哥达或齐柏林-斯塔肯机型。但无论如何，协约国还真是鍥而不捨。
“我们的战机有出现吗？”
“没有，连影子都看不见。”
“这些懒惰透顶的空军混帐，恐怕连敌机来袭都不知道，还在夜总会里和女人鬼混吧。”
而等到明早，自己又得挨里博一顿臭骂，说什么没能整顿空军的纪律。
说起来，里博那傢伙到底为什么这么討厌自己？当初跟他老婆上床的时候可没有自己啊。
再加上新任战爭部长保罗·潘勒韦（paul painlevé）是个数学家，跟自己更是合不来，简直让人头疼至极。
尼维勒忽然有种不祥的预感，他不会还没来得及做出任何成绩，就被扫地出门吧？
“总司令阁下，空袭结束了。”
“呼......好吧，赶紧走。”
他疲惫地嘆了口气，汽车隨即重新启动，朝著爱丽舍宫驶去。
“巴黎挨炸了，可我们的战机连影子都不见，你到底是怎么管空军的？”
尼维勒一踏入爱丽舍宫，果然，迎接他的正是预料之中里博的质问。
“总理阁下，適可而止吧，现在有更重要的事情。”
幸亏有总统普恩加莱在场，否则接下来恐怕要忍受一个小时的嘮叨。
“时间已晚，我们直接进入正题吧。美国最终还是向法国宣战了。明天早晨，整个法国恐怕都会因这条新闻炸裂。”
“是，我已经听说了。但总统阁下无需忧虑。美军不过是只会欺负山贼、印第安人和三流殖民地军队的二流货色，面对我们伟大的法国陆军，他们不过是群玩具。”
“我承认，美军的素质確实比不上我们，但他们的可怕之处在於，庞大的物量足以弥补这一切。更別提他们还拥有远超欧洲的经济与工业实力。而这，对已经深陷全面战爭的法国而言，无疑是雪上加霜。”
法国在这场战爭中已经损失惨重。
德国人口本就多於法国，英国还能从殖民地徵调兵员。如今若是美军登陆欧洲，即便是地大物博的法兰西，也难以长久支撑。
“此外，我们收到情报，俄国临时政府与布尔什维克的內斗已达白热化。”
“什么？消息准確吗？”
“第二局（deuxième bureau，法国军事情报机构）亲自確认，已完成交叉验证。”
尼维勒不禁沉思。
也就是说，俄国內战已不可避免，而最终的胜者......极可能是背靠德国的布尔什维克。
哪怕以法国丰富的革命经验来看，失去民心的临时政府已经毫无胜算。
“时间不多了，尼维勒总司令。”
普恩加莱语气沉重。
“在美军到来之前，在俄国崩溃、百万德军转战西线之前，我们必须採取行动，逆转当前的局势。”
“可我筹备的攻势仍需时间。新式军服和钢盔才刚开始配发，新的衝锋鎗和自动步枪也是如此，坦克甚至连原型车都还没造出来......”
在尼维勒看来，法军还没做好准备。
然而，这並不是普恩加莱和里博想听到的答案。
“你就这套说辞反覆拖延！我们法国已经没有时间了！”
“总理阁下，但......”
“给你一周时间，把作战计划摆在我桌上。否则，我会考虑换一位更有能力的总司令。”
听到里博的警告，尼维勒脸色骤变，转向普恩加莱。
“很遗憾，我们別无选择。”
“但我们援助的爱尔兰人即將起义，若是成功，至少能拖延......”
“爱尔兰起义本就充满不確定性，我不认为有太大成功的可能。”
普恩加莱的回答，与里博无异。
最终，尼维勒只能低声应道——
“......我明白了，遵命。”