第345章 內战开场（2/2）
“以为能永恆的黄金时代，终究因大萧条而陷入混乱。作为政客，我们没能尽到应尽的职责。最终，我们竟让道格拉斯·麦克阿瑟，这个自本尼迪克特·阿诺德以来最卑劣的叛徒，登上了美国人的头顶，这实在是我们无法饶恕的过失。”
罗斯福低下头，神情满是悲慟。
在场的人也都一样。
无人不知麦克阿瑟在东部为了堵住反对者的嘴而施行的残暴行径。
“轰炸的准备进展如何？”
“遵照您的命令，我们已將轰炸机集结於科罗拉多。再过两周，便可立即发动空袭。”
另一边，正式沦为二十世纪“新本尼迪克特·阿诺德”的麦克阿瑟，得知罗斯福抵达加利福尼亚的消息后，正在加紧筹备轰炸。
“传令巴顿，立刻向盐湖城推进。若能占领盐湖城，轰炸將更为顺利。”
“是，將军。”
在这个麦克阿瑟的美国，反对者不需要存在。
沉溺於傲慢与妄念，他早已化为名为“独裁者”的怪物。此刻，他又一次在心中立下誓言，隨即把目光转向地图。
“罗斯福那个老傢伙竟从纽约逃出来了。这是美军独自为之，还是另有他人在暗中出手呢......”
与此同时，一直坐镇路易斯安那以守护根据地，又梦想著向密西西比与佛罗里达扩张势力的休伊·朗，听闻罗斯福逃脱的消息后，嘴角浮现出意味深长的笑容。
麦克阿瑟栽了跟头，自然值得庆幸。但与自己素无好感的罗斯福若成为强劲的竞爭对手，却又令人头疼。
“无论州长阁下您如何看待罗斯福，与加利福尼亚的合作都是不可或缺的。”
“你说的是我们南部的那些耻辱吧，麦克奈尔上校。”
“正是如此。”
叛乱爆发时正巧在纽奥良的莱斯利·詹姆斯·麦克奈尔（lesley james mcnair），便因此归入了休伊·朗麾下。
“若要扩张势力，我们必须牵制投靠麦克阿瑟的迪克西派。而加利福尼亚政府正好位於绝佳的地理位置。无论您有何野心，只要不像麦克阿瑟那样越界，要推翻他，就必须先多结交朋友，而非徒增敌人。”
“哼......说得对。眼下可不是因內斗而浪费力气的时候。”
——至少现在不是。
“如今，美国与美国人的自由就掌握在我们手中。我们是美国最后的希望，而你们，也是美国最后的希望！”
当麦克阿瑟酝酿復仇、休伊·朗思索未来时，罗斯福的演讲已进入尾声。
“同胞们，请拿起武器！正如独立的先贤们那样，举起武器对抗不义！为守护华盛顿的美国、亚当斯与杰斐逊的美国、林肯与西奥多·罗斯福的美国而战！”
“哦，你能看见吗！（o say can you see）”
隨著他慷慨激昂的演说结束，立刻有人从座位上起身高唱起来。
那是《星条旗》，象徵自由的美国国歌。
“在拂晓的晨曦中，在我们自豪迎接的黄昏余暉中，那鲜明的条纹与璀璨的星辰，依旧在激战中我们守护的城垛之上，骄傲地飘扬——！”
自一人开唱，不久便匯成大合唱，歌声迴荡在萨克拉门托广场。
这是再度拿起武器、誓死守护自由的民兵（minutemen）们的歌声，是全体美国人的歌声。
“火箭的红光，天空炸裂的炮火，见证我们彻夜守护的旗帜依然飘扬——！”
美国绝不会重蹈法国的覆辙。
美国的自由，绝不会倒在独裁者脚下。
“哦，请告诉我，那星条旗是否依然高高飘扬？在这自由之地，在这勇者的故乡！”
今日在萨克拉门托唱响的歌声，正昭示著在场所有人坚信不疑的信念。
......
“麦克阿瑟正在准备对加利福尼亚发动空袭。”
几日之后，正如所有人预料的那样，富兰克林·罗斯福在当选总统后，为了与麦克阿瑟的美利坚新政府正式对抗，宣布成立加利福尼亚共和国。他隨即召集海军上將与陆军军官，召开阻止麦克阿瑟的作战会议。
然而会议一开始，晋升至中將、並被任命为加利福尼亚共和国陆军参谋总长的马歇尔开口的话，却如铅块般沉重。
“消息確凿吗？”
“新政府的轰炸机部队正在科罗拉多集结。虽说新型b-10轰炸机的航程仍需考虑，但足以覆盖加利福尼亚全境。”
更糟的是，当加州政府因兵力不足，仅勉强在拉斯维加斯插上旗帜之际，巴顿却以他一贯的猛攻与机动，一路推进至美国中部的丹佛，如今更已挺进至盐湖城。
若是新政府军在那里建立空军基地，加州全境都將暴露在轰炸范围之下，马歇尔只能低声嘆息。
“斯特拉特迈耶上校，以我们的力量能阻止轰炸吗？”
“老实说，很难。”
曾是“將星聚落”之一，与艾森豪同为空军同期（麦克纳尼则留在新政府）的乔治·爱德华·斯特拉特迈耶（george edward stratemeyer），如今亦佩戴著上校军衔加入了加州共和国，他嘆息著回答。
“缺乏防空设施是一方面，更严重的是航空战力。”
虽说海军还有一支航空队，但仅凭他们，根本难以对抗由比利·米切尔担任总司令后急速扩张的新政府空军。
“要解决这一点，必须迅速补充飞行员。飞机尚能造，人却造不出来。但问题是......”
“眼下根本来不及，是吗。”
航母出身的金上將，声音里带著不耐烦。他对航空战力同样精通。
飞行员是高端人才。只要不是单纯教他们如何起飞便草草送上天空，那培养必然需要时间。
“唉，这一部分，我会尝试请求德国与英国的支援。”
“阁下，您確定要这么做吗？我们已经在巴拿马运河等问题上欠下他们太多人情了......”
担心日后德英递上帐单的李上將低声提醒，罗斯福却苦笑著答道：
“那是我与政客们需要忧虑並承担的事。诸位只管专注於与敌人作战。”
“......既然您如此说，那我明白了。我们至少先扩充防空设施吧。”
隨著李上將的话，眾人纷纷点头。
就在此时——
“阁下，大事不好了！”
“怎么回事？”
“刚刚收到rnd与军情六处的联络，墨索里尼宣布將派遣志愿军支援麦克阿瑟！”
“该死的通心粉佬！”
伴隨金上將的粗声咒骂，罗斯福缓缓闭上双眼。
他已预感到，这场內战，將愈发混乱。