第38章「勾魂鸟」（1/2）

灰灰濛濛的云层在初雪后並未散去，反而压得更低了些。

黑石堡仿佛被罩在一个巨大的灰色穹顶之下。

寒风卷著细雪从城墙垛口间呼啸而过，打在巡逻士兵的盔甲上，发出“沙沙”的轻响。

米切尔不在，格雷厄姆正与艾迪站在城墙之上，面色凝重地商议著。

“如今人手捉襟见肘……”

格雷厄姆脸上的1字刀疤在寒风中显得愈发狰狞，他指了指几个关键位置道：

“这些地方的防卫都显得薄弱，若有敌人来犯，恐怕……”

“唉，我也知道。”

艾迪嘆了口气，愁苦道：“但守卫队能动用的人就这么多。”

“堡內富户因知道了守卫队的待遇，要求提高食物供给，米切尔带著七个兄弟去处理，至今没有回来，也不知道情况如何了。”

说完，艾迪揉了揉眉心。

领主不在，各种乱子都冒了出来，压得他喘不过气。

不由让他怀念起了只用教士兵识字，编写教材和草案的日子。

“唉，只能让士兵们辛苦些，加强巡逻频次，再利用卡位，让铁傀儡在城墙上游走示警，若真发现敌人，再集中消灭。”

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格雷厄姆也嘆了口气，无可奈何道。

卡位是他们发现的一种控制铁傀儡移动的方式。

原理是铁傀儡不会攻击人，只要有人持续站在它前方，它便会转换方向。

“也只能如此了。”

艾迪点头。

“呜—咿—”

就在此时，一阵奇特的鸣叫声从城外远处的枯林中传来。

这声音拉得悠长，带著几分悲切，又透著一股说不出的诡异，在寂静的清晨显得格外突兀。

“该死，这东西怎么这个时候来了。”

格雷厄姆脸色瞬间难看了几分，低骂道。

“这是什么声音？”

注意到格雷厄姆的神色，艾迪发问的同时，好奇地循声望去。

在黑石堡的这段时间內他可从未听过。

“勾魂鸟！”

格雷厄姆脸色阴沉无比：“五六年前在黑石堡开始流行的传说。”

“这鸟叫声一起，就没好事，往往会有孩子莫名失踪。”

格雷厄姆顿了顿，缓缓说道：

“每年內地都会迁来人口，少了几个就少了，前领主懒得管，黑石堡的人都觉得是失踪的小孩被这怪鸟吃了。”

“失踪？”

艾迪挑眉问道：“会不会是被人掳走，或是……”

北地的烂事太多，不由让艾迪往坏处想。

他曾听闻，北地大多聚落没吃的时，会易子而食。

“不好说。”

格雷厄姆摇了摇头，心中却浮现出一个身影。

卢修斯。

许多孩子失踪的事，似乎都与此人有些牵连，只是无人深究。

“唉，眼下这种情况，恐怕也无力去查。”

艾迪不忍道，却也明白现实的无奈。

“不！必须留意。”

格雷厄姆断然道，神色无比凝重。

“现在虽只是初冬，但若有孩子死在无人角落，变成尸鬼，那麻烦就大了。”

艾迪心中一凛，这才明白格雷厄姆为何反应如此剧烈。

一只游荡在堡內的尸鬼，威胁远比城外的敌人大得多。

“可我们哪来的人手……”

艾迪无比发愁。

格雷厄姆望著城外那片传来鸟鸣的枯林，脸上的1字刀疤扭曲著，最终像是下定了某种决心，沉声道：

“先让玛塔按往年一样清点人口，若真有失踪，我们再设法处理。”

格雷厄姆的声音中带著一丝疲惫和无奈。

“真希望领主大人快点回来。”

艾迪抬头，望著灰濛濛的天空，雪打在脸上，冰冷刺骨，他哈出一口白气，声音中带著一丝不易察觉的期盼。

“他奇特的能力总能解决问题。”

格雷厄姆脸上扯出一个勉强的笑容，看向了一旁游荡的铁傀儡。

若非领主留下的钢铁造物，他们恐怕连那两个职业者都挡不住。

与此同时。

领主城堡旁的马厩內，正將一捆乾草抱到马槽中的瑞德也听到了鸟鸣，脸上露出一抹紧张。

那匹属於领主的高头大马打了个响鼻，喷出的热气在寒冷的空气中凝成一团白雾，低下头，咀嚼著乾草。

瑞德裹紧了身上破旧的衣，不知是想抵挡寒冷还是掩盖心底的不安与恐惧。

突兀地，一个尖细的声音从马厩门口传来：

“瑞德，还有那边的几个小子，你们过来一下。”