第六十七章 追击（1/2）

火把的光芒在朝阳门洞中摇曳，將每个人的脸都映的忽明忽暗。

巩永固盔甲上还带著夜露，从城头上疾步奔下，脸色凝重来到朱慈烺面前，声音压低道：

“殿下！方才夜不收来报，城外游骑分兵了，大约百骑朝著通州方向而去，看样子是追著圣驾去了，剩下十多骑还缀在城门外，怕是还防著有人出城。”

朱慈烺闻言瞳孔微缩，握著韁绳的手猛然攥紧，最坏的情况还是发生了。

崇禎车驾虽有周显率三百精兵护卫，且也都是骑兵，但是马车太多，且运有大量的银两与粮秣。一旦被缠上后果不堪设想。

更致命的是...对於张世泽他还不敢全然放心。

他余光扫过张世泽和他的家丁，那两百甲士正沉默列阵，甲上的铆钉反射著火焰的冷光。

“英国公。”

朱慈烺突然开口，声音平静。

“你既自请护驾，可敢带上五十家丁出城剿灭那十余骑闯贼？”

张世泽闻言一怔，旋即抱拳道：

“臣愿为殿下分忧！只是...”

他目光扫过身旁的家眷马车，欲言又止。

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朱慈烺不等他说完，便沉声道：

“国公忠心可鑑。这样，你率五十家丁出城剿贼，得手后直接往通州与圣驾匯合。本宫会带著国公剩余家丁与东宫护卫轻装追赶父皇。”

张世泽眉头微蹙，正待开口，却见太子已转向巩永固：

“駙马，你率三百精锐护送英国公府家眷与吴襄一家隨后出城，务必保证安全。”

城洞中的火把噼啪作响，映得张世泽脸色阴晴不定。他知道这是太子在试探他，他心中也有些愤闷。可倘若不尊，就真坐实他不忠了。他握紧了腰间佩刀，喉结滚动了几下，最终单膝跪地：

“臣...遵命。”

隨后便去吩咐家丁，待张世泽领著五十家丁策马出城，马蹄声渐远，朱慈烺立即对刘文炳低声道：

“新乐候，点齐人马，即刻出发。”

又转向巩永固：

“记住，若遇变故，以保全英国公家眷为先。至於吴襄和吴三辅可以让他们吃些苦头，陈圆圆与吴应熊的话，都安排在英国公家眷马车上吧，莫要別人说本宫唐突了佳人。”

巩永固欲言又止：

“殿下，那张世泽......”

“他若忠心，自会全力剿贼。”

朱慈烺翻身上马，望著墨色的天空。

“若存二心...”

后半句话消散在夜风中。

城外，张世泽的骑兵已经去追击闯军游骑了。

朱慈烺勒马回头，对留在城內的英国公府管家道：

“告诉国公家眷，马车不得停留，会有些顛簸。让他们忍一忍，天亮前必须赶到通州！”

管家战战兢兢应下。刘文炳已整顿好兵马，四百护卫与一百五张世泽家丁在黑暗中如同幽灵。朱慈烺一夹马腹，队伍如离弦之箭衝出城门，將朝阳门远远甩在身后。

……

夜风呼啸，一百余骑闯军游骑沿著官道疾驰，马蹄捲起乾燥的尘土。为首的是一名满脸横肉的悍匪，绰號“黑蝎子”，原是陕西边军逃卒，投了闯王后专做哨骑勾当，最擅长追袭劫掠。

一名瘦削的探子策马靠近，低声道：

“黑爷，前头那车队护卫不少，少说三百骑，咱们要不要发號箭，叫后头的兄弟一起围了？”

黑蝎子眯著眼，借著微弱的月光盯著路上的痕跡，车辙深陷，马粪里还混著未消化的精料，显然不是寻常人家。他啐了一口，狞笑道：

“这么大一条肥鱼，发號箭？等大队人马来了，咱们弟兄嘴里还能剩下几口汤喝？”

旁边一个年轻贼兵有些犹豫：

“可他们人多...”

“人多？”