第7章 巡盐御史（1/2）

“周总宪莫非耳目闭塞至此？”严世蕃独眼扫过帐册封皮南京都察院的火漆印，突然嗤笑出声：

“两淮盐场屡遭倭寇劫掠，去年光是补造遭焚盐船就耗银四十万两，这些开支可都是经户部核验的！”

“东楼所言非虚。”工部尚书吴鹏立刻起身附和道：

“兵部职方司近三年记录倭寇犯淮六次，每次工部核销战船损毁银两明细皆记录在册！”

徐阶与周延对视一眼，皆知这是严党用的“倭寇抹帐法”——將贪墨数额充作倭寇战损。

不过，徐阶、周延此番提及盐税的目的並非是为了彻查严党，此时时机还远远未成熟。

他们真正的目的是逼严党自己挤水，让这些蠹虫把吞下去的国帑吐一部分出来拿来賑灾。

“是吗？”吏部尚书李默突然开口反唇相讥：

“若真如二位司空所说，那么都察院这边不妨派人彻查一番如何？看看这笔帐到底对不对的上！”

明代工部尚书称大司空，工部侍郎称少司空，这里李默说的二位司空指的就是吴鹏和严世蕃。

“够了！”严世蕃闻言站起身来猛地一拍案几，“灾民待哺如婴儿待乳，尔等还要在这里东扯西拉到几时！”

“这不正是在討论賑灾的法子吗？我认为徐阁老言之有理。”李默据理力爭道：

“唐朝时仅仅从两淮地区每年便可得盐利600万緡铜钱，而如今，我大明全国盐课一年岁入竟不过六十万两。如今，国家財政拮据又逢灾变，我认为应当派人清厘盐税！”

“既然如此，”严嵩终於开口了，他知道今天自己必须做出让步了，“那就让鄢懋卿清厘全国盐税筹银以作賑灾之用，如果有多的就充入国库。”

鄢懋卿是严党的核心人物，全国盐政又向来多为严党把持。

此时严嵩让鄢懋卿清厘江南盐税等於是严党认下了这二百万石粮食。

不过，在此过程中，严党会不会变本加利、贪墨更多那就不得而知了。

让鄢懋卿巡盐，对於徐阶、李默等人来说也是一个可以接受的结果。

毕竟，这样至少能让严党吐出二百万石粮食，如果非要据理力爭、换人巡盐，到时候怕是连一分钱都收不上来。

於是，徐阶带头躬身行礼道：“我没意见。”

徐阶都表態了，其他人自无不可。

“既然如此，那就按刚刚所议的、擬票吧。”严嵩闭目倚回太师椅：

“擬完票少湖和我一起拿去给皇上过目吧。”

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玉熙宫精舍內，嘉靖握著陕西巡抚的加急奏摺，目光幽幽地盯了许久，指节也因用力而泛出青白。

“主子，內阁和六部已经擬定了賑灾的法子来请皇上圣裁。”黄锦的轻声提醒打破了嘉靖的沉思。

嘉靖缓缓將奏摺按在鎏金云纹案几上，拿起一旁的青玉柄麈尾轻轻一甩：“宣。”

“臣严嵩、徐阶恭请圣躬万安。”不一会儿，两位阁臣的唱喏声自鮫綃帘外传来。

黄锦上前接过內阁的票擬，然后恭谨地放在了嘉靖的案头。