第15章 大戏拉开（2/2）

而王茂才则端坐在酸枝木圈椅上，捧著一盏茶正在慢慢品著，眼皮都不抬一下。

待听得门房通稟，二人交换个眼神，赵汝弼这才丟下火钳，站起身来，理了理袍服。

然后他不紧不慢地拎起暖壶，沏了一杯狮山龙井茶。

茶刚沏好，就见盐司衙门的一名衙役领著杜延霖穿过大厅踏入內堂。

“杜秉宪查帐四日，可还顺遂？”赵汝弼一如既往地给足了杜延霖面子，堂堂从四品大员，竟亲自捧茶迎了上来：

“两淮盐政积弊丛生，帐目更是千头万绪，还望秉宪体谅......”

“正要请教王盐台、赵运同。”杜延霖接过茶盏，吹了吹飘荡而出的氤氳茶雾，然后就著赵汝弼的手势落坐：

“这四日核完三十余箱帐簿，倒把两淮盐政的癥结摸出个轮廓。”

“哦？”一直在旁慢慢品茶的王茂才眉头高挑，终於抬起了松垮的眼皮：“愿闻其详。”

杜延霖点了点头，放下手中茶盏，从怀中抖出一本帐册摊在案头，黄麻纸页被他翻得簌簌作响：

“根据王盐台提供的帐册，自嘉靖二十七年至今，共查出积欠盐课约一百三十万两。”

说著，杜延霖指尖重重叩在帐页：

“其中扬州盐商历年支盐未结银两约三十万两，还请盐司连本带息即刻追缴！”

“这部分都是些陈年烂帐，”赵汝弼抬头看了一眼杜延霖，苦笑一声道：

“那些拖欠盐课的盐商现在大多都是些破落户，去年我也曾派人追缴，砸了七户盐商的门楣，最后只搜刮出几箩筐铜钱......”

说著，他垂首盯著茶汤中浮沉的叶梗，抬头咽下了半口热茶。

“课税乃国家根本，似这些商人这般拖欠那还了得！”杜延霖闻言冷哼一声，猛地一拍案几，震得案头镇纸嗡嗡作响：

“若是他们无法补缴，本官绝不姑息！该查封府库就查封府库！该发卖祖產就发卖祖產！”

“万万使不得！”赵汝弼喝到嘴里的半口茶水差点喷了出来：

“盐司平日的灶火钱，还有运河的修堤银可都指著盐商们帮衬，这样撕破脸皮，若逼得他们同仇敌愾......”

“赵运同毋需有顾虑，盐运司若抹不开脸面，本官倒可让手下的漕运兵丁代劳。”

“曖曖...”

赵汝弼还想说些什么，却见王茂才慢悠悠吹开茶沫：“既然秉宪都这么说了，那这追缴盐商积欠的事就交由秉宪全权处置，我盐司衙门不插手。”

“既如此，那杜某就越俎代庖了。”杜延霖顺势一拱手，继续说道：

“还有百万两的积欠大多是由逃灶所致，按《大明律》，逃灶逃亡期间所欠的盐课，盐司理应向灶户余丁追缴，灶户绝户的，向同团甲其他灶户追缴。”

杜延霖一边说著，一边將手中帐册翻得哗哗作响：

“两淮十万灶户，五年来逃亡近五成，积欠盐课竟达百万之巨！简直骇人听闻！难怪户部库房都能跑老鼠了！还请盐司衙门襄助本官，將这百万两盐课积欠儘快收缴上来！”

这下赵汝弼转头看了看王茂才，见他仍然是一副无动於衷的模样，迟疑道：

“杜秉宪有所不知，逃亡灶户的產盐定额我们早已摊给了未逃者。这些贱骨头每日煎盐四个时辰便能完课，偏要偷奸耍滑......那些懒驴磨洋工，我们实在无可奈何啊！”

“既如此，那便將几个带头偷懒的给锁拿了！”杜延霖突然拍案而起，青色獬豸补服泛著冷光：

“逃灶者同甲连坐本就是《大明律》明文有载的，三木之下本官看谁还敢偷懒。我倒要看看，是他们的骨头硬还是王法硬！”