第53章 柳暗花明（1/2）

南京兵部衙门，照磨所。

厚重的木门紧闭，將喧囂隔绝在外，只余下卷宗特有的陈旧墨香与灰尘气息在略显昏暗的光线中瀰漫。

今日坐堂值事的兵部职方司郎中引路完毕，便带著疏离的客气告退。

“有劳钱照磨。”杜延霖將公文递给一位老吏，此人便是南京兵部照磨所的照磨。

钱照磨身形佝僂，头髮白，面上是常年不见天日的苍白，鬆弛的眼皮半耷著。

他接过公文，浑浊的眼珠缓缓扫过那方鲜红的印鑑，喉间模糊地“咕嚕”一声：

“杜秉宪稍候。”

他转身，佝僂著背，步履蹣跚地消失在层层叠叠、高耸及顶的巨大档案架组成的幽深迷宫里。

小半个时辰过去，钱照磨才领著几名书吏，拖拽著三个沉甸甸的樟木箱回来。

“砰！”箱子落在地上，扬起一片呛人的灰尘。

“嘉靖三十二年正月起，至三十四年腊月止，南直隶倭寇塘报、奏抄副本尽在於此。”

钱照磨喘著气，手指敲了敲箱盖：

“规矩杜秉宪是知道的，就在此地查阅，原卷不得带离，不得污损。老朽就在门外当值。”

“有劳。”杜延霖点头，迫不及待地打开了箱盖。

密密麻麻、大小不一、质地不同的文书卷宗挤满了箱子，一股陈年墨跡的特殊气味扑面而来。

整整三日，杜延霖几乎將自己关在架阁库这方寸之地。

他从成百上千份充斥著“倭船数十突袭xx港”、“卫所官兵御敌”、“斩获倭寇首级若干”、“焚烧贼船xx艘”等內容的塘报、奏抄中，艰难地梳理著时间线，寻找著任何与“盐船大火”、“顾家”、“港口异常”相关的只言片语。

然而，三日后，墨染了指，眼乏了神，心也几乎沉到了谷底。

收穫微乎其微！

关於嘉靖三十三年八月（即顾家盐船焚毁当月）有关的倭情报告，他找到了好几份：

《海防参將张燾为倭寇突犯江阴仙女庙事奏》（八月初二）：报告仙女庙遭小股倭寇袭扰，劫掠商船三艘后被击退。

《扬州府知府钱启运为沿江港口戒备事呈兵部咨文》（八月初五）：例行加强戒备的公函，言辞空泛。

《漕运总督转发扬州卫关於瓜洲渡口发现可疑船只塘报》（八月初九）：言及发现不明船只，最终竟草草定论为“渔船”。

唯一能点燃一丝希望的，是一份混跡於杂档中、字跡潦草、纸张焦黄的非正式《松江驛递紧急飞报》（八月初九）：

仅有乾瘪一行字：“本月初六夜半，倭寇劫掠松江，火光冲天！水陆皆警！”

这几乎是唯一能对应上顾家盐船遭劫日期（八月初）的描述，但语焉不详，仅提“火光冲天”，具体地点、缘由一概没有，徒留一个空洞的“火光冲天”。

紧隨其后的《松江府为松江军民击退倭寇事奏》（八月二十），更是一份粉饰太平的报捷文书，对那场焚烧港口、吞噬盐船的大火只字未提。

线索太少了！少得可怜！

而且那份关键的驛递飞报，字跡模糊，显然是匆忙抄送后被混入杂档，甚至不像正式存档的文件。

杜延霖合上一份墨跡浓重却空洞无物的报捷奏章，疲惫地揉了揉眉心。挫败感如同冰水从头顶浇下。

兵部查倭这条路，看似通途，实则也被对方精心布下了迷宫。

他想从中筛出顾家案的碎片，如同大海捞针。

对方做得太乾净了！

扬州府衙抹掉了卷宗，兵部这里只有一点难以考证的“疑点”飞报。

所有的痕跡，都像被投入了这架阁库的灰尘深处，无声无息地淹没。

他缓缓走出架阁库阴冷的迴廊，午后的阳光有些刺眼，却驱不散心头的阴霾。