第十一章 立宪君主制（2/2）

就在皇帝夫妇为长子担忧之时——

“看，墨西哥城到了！”

又过了5个月，埃罗尼莫终於抵达。这趟行程如预期般，总共耗时一年半。

“有了这294磅黄金，应该能启动更大的项目了。”

虽然要分给那些信任他、一直从事採矿工作的拓荒者，但这也是一种投资，总有收回的办法。

“哈哈，都说淘金热中真正发財的不是淘金者，而是做他们生意的人。”

典型的例子就是世界上首个牛仔裤品牌的创始人李维·施特劳斯。1853年，淘金热正盛时，李维·施特劳斯在旧金山创立了李维·施特劳斯公司，起初和家人一起售卖各种纺织品和帐篷。1871年，他首次推出带有铆钉的牛仔裤，一举大获成功。牛仔裤在一战后传到东部，再次走红；二战后，隨著摇滚文化和嬉皮士群体的兴起，更是风靡全球。

“这可不是三次高音，而是三次大获成功。而且铆钉也不难製作。”

牛仔裤成功的关键並非使用粗斜纹布，实际上李维一开始用的是结实的质材料，而非粗斜纹布。真正让牛仔裤成功的是铆钉——一种用软性金属製成、用於永久固定薄板材的销钉。在牛仔裤上，它被用来永久固定两层或多层布料。

“这和用线缝的耐用性完全不在一个层面。”

在受力集中的部位安装铆钉，可以加固布料，防止撕裂。在容易產生压力的地方都装上铆钉，再在前后口袋处加上衬布，就能製成结实耐用、適合工作穿著的裤子。这种裤子在加利福尼亚淘金热时期受到矿工们的热烈追捧，很快便传播到西部各地，成为体力劳动者的首选。

“在旧金山和萨克拉门托，只要卖食品、水、住宿、工作服、帐篷、铁锹，就能大赚一笔。何况主要金矿都將由我独占，淘金热的实际利益几乎都归我所有。至於那些来淘金的人，分给他们土地就行。这样一来，即便我不大钱组建开拓团，加利福尼亚也会自然而然地得到开发。”

保守势力可能会对淘金热导致人口外流不满，但我又没大规模招募开拓团，只是传出有金子的消息，人们自己涌向加利福尼亚，没人能怪到我头上。

埃罗尼莫为了正式开展事业，特意从加利福尼亚带了五名木匠过来。

“原本没打算这样的。”

事业无法独自完成，尤其当他想同时推进多个项目时更是如此。因此，他需要寻找能代替自己工作的人，若单论能力，从首都或国外寻找人才或许更好。他原本也这么想，但想法改变了。

“是从弗里奥·塞万提斯那里学到的。”

工作必须和值得信赖的人一起做，不可能轻易相信从未共事过的人。於是，他从拓荒者中挑选了——这是他来到这个世界后相处最久的一群人。

他从三十名木匠中选出了最可靠、最聪明的五人。

“其实不一定非要木匠，但我亲自接触共事过的人大多是木匠，所以也没办法。”

事实上，他最想带的是安德烈斯木匠长，但对方在拓荒村承担著类似村长的职责，实在无法成行。

除了他们，埃罗尼莫还从墨西哥城带了两名少年。

当他向拓荒者中最常帮助自己的安德烈斯木匠长，以及揭发弗里奥犯罪计划的维克托各提出一个请求时，两人都希望他能教育自己的孩子。

两个少年都和他一样十七岁，埃罗尼莫打算送他们去大学接受教育。正当他在脑海中梳理这些待办事项、即將进入墨西哥城时，一群士兵突然围了上来。

“呃？”

“殿下，陛下请您立刻回宫。”

“你知道你母亲有多担心吗！”

奥古斯丁一世见到埃罗尼莫比预期晚归，似乎承受了不少压力，忍不住斥责道。

“没事的，现在平安回来了就好。”

母亲心疼地將高大的儿子拥入怀中，轻轻抚摸著他的头。

“唉……这个时期確实生死未卜，小儿子在外漂泊了一年半，换作谁都会焦虑，我確实做得不妥。”

即便从皇太子的身份考量，连他自己都觉得这样的安排有些过分，但有些事必须去做。埃罗尼莫决定转移话题。

“抱歉，本想早点回来，但拓荒村附近发现了金矿，开採耽误了时间。”

“什么？金矿？”

“是的，加利福尼亚有丰富的黄金，八个月內开採了294磅。”

“……天哪，这太了不起了。”

埃罗尼莫掀开一直拖到皇宫的货车布帘，展示里面的东西——足足98根3磅重的金条！奥古斯丁一世也被耀眼的金光震撼。

“哇，確实有迟到的理由。”

“儿子！以后別再去加利福尼亚了。”

母亲担心他会再次前往，急忙劝阻。

“別担心，亲爱的，我们的长子很快要去军校了。”

“您说……什么？”

“吃惊什么？皇帝兼任帝国军队总司令，难道你觉得帝国皇太子可以不懂军事？”

“不是……我已经经歷过军队生活了，一次就足够了。”

虽然是前世的记忆。

“父亲，比起军队，我更適合处理內政。通过发展事业和国土开发，同样能实现富国强兵。”

“够了，我没说让你一辈子当军人，但必须从军校毕业，这是命令。”

奥古斯丁一世神情严肃地盯著他，看来无论如何爭辩都无济於事。

“……是，父亲。”

这一刻，埃罗尼莫了五个月精心构思的计划，从一开始就被撕得粉碎。