第七十三章 儿子卡洛斯【求月票】（2/2）

与科曼奇部落作战的这几个月间，铁路工程持续推进，已连通加利福尼亚与德克萨斯南部。埃罗尼莫一行得以乘火车迅速返回墨西哥城。

儘管提前通知了军队凯旋的消息，却有一场始料未及的活动在等待他们。

“哇——！”

“是皇太子殿下！”

不知市民如何得知了抵达日期，从墨西哥城车站开始就挤满了人群。

“听说这次彻底平定了广袤的北部领土！”

“哇——！”

埃罗尼莫不知消息是从何处传开的，但他不得不骑马扮演威严的皇太子，在民眾拋洒的瓣与欢呼声中向皇宫行进。虽说有些意外，但看著眼前的景象，心情倒也不坏。

照例举行的授勋仪式上，他趁机宣扬战绩——中央军的帝制派军官晋升后，皇权自然得以强化，这样的机会怎能错过？所有参战军官均获颁勋章，几位功勋卓著者还被破格提拔，而这些人选正是埃罗尼莫所提议的。

“向远征军司令奥古斯丁·埃罗尼莫授予一级勋章及奖金。”

埃罗尼莫自己也拿到了丰厚的奖金。

“这次又辛苦了，埃罗尼莫。战术令人印象深刻，当初送你去军校果然没错。”

父亲为他佩戴勋章时如此说道。

“感谢您，父亲。”

儘管藉助了未来知识，但军校所学確实助益良多。授勋仪式一结束，埃罗尼莫便赶往皇宫——他出征期间，塞西莉亚顺利分娩，生下了儿子卡洛斯。这是西班牙文化圈常见的名字，曾被多位君主使用，是父亲早在產前就坚持定下的。

回到皇宫，埃罗尼莫拥住塞西莉亚问道：“我们的孩子睡得好吗？”

“嗯，夫君。”

看著熟睡的婴儿，埃罗尼莫心中满是新奇。他不敢吵醒孩子，只是静静注视，幸福感油然而生。

授勋仪式后休息了一周左右，父亲召见了埃罗尼莫。

“休息得如何？”

“很好，父亲。”

“抱歉打扰你休息，但法国又在胡搅蛮缠了。”

话题转向了债务。墨西哥帝国正逐步偿还债务，目前剩余债务为：欠英国、法国各1000万比索，欠美国400万比索，总计2400万比索。独立13年来，已偿还2100万比索——其中1150万比索的英国债务转嫁给了西班牙，美国的400万比索因原住民迁徙协议获得减免，即便除去这些，墨西哥也在持续偿还本金。能在当时列强近乎苛刻的利息要求下偿还到这种程度，实属不易。

“……这次又是在帐目上做手脚吗？”

英国和美国也曾有过不合理行径，但自美墨战爭后，法国越发肆无忌惮。

“没错，他们硬说我们少还了20%。”

墨西哥的比索与西班牙银元、美元含银量相同，每次偿债都用货船满载银幣运送，数目核对严谨。可法国人却总声称收到的金额比墨西哥实际支付的少，这种无理要求简直是公然掠夺。

“正因如此，才加急修建造船厂，不是吗？”

“是的。”

法国之所以敢如此胡作非为，是认定同为债权人的英国不会插手。一旦英国袖手旁观，单凭墨西哥从西班牙手中夺回的那支舰队，根本无力反抗。而现实中，英国確实知情却未干预。

“造船厂一完工，我就用海军预算开始建造军舰，但后续所需资金可不是小数目。”

“毕竟一艘战列舰就要30万比索左右，蒸汽军舰只会更贵。就算只造三艘战列舰，也得近百万比索。韦拉克鲁斯造船厂有3个大型船坞、4个中型船坞和5个小型船坞，要填满这些船坞，资金需求简直是天文数字——这让我真切体会到大英帝国掌控庞大舰队的威严。儘管开销惊人，但军舰建造必须加速推进。”

“父亲，正如之前所议，我们立即著手成立中央银行、发行海军债券。”

“好。”

埃罗尼莫深知，如今除了主动筹钱，已別无他法偿还法国那笔连本带利可能高达2000万比索的债务。