第37章 苛政猛於虎（2/2）

“闹鬼？”

“没错，前两年时，河流中时常传出歌唱之声，河面上多出许多浮藻，城中百姓也未曾在意。

等到一些孩童去採摘浮藻，却被鬼怪拖到水中淹死。我等身处边陲，本就少雨，全靠著这条江水。”

城中水价如此之高，这茶摊算得上门可罗雀，四下並无生意，那小二说著说著也来了兴致。

不等陆源二人细问，他打开了话匣子，“前些年也有一位游方道士到此，说那水中鬼怪名为水虎，河面上的水藻实是水虎膝盖，露以诱惑生人而食之。”

陆源和西门豹对视一眼，暗暗点头，“那城中可组织人手？”

“当然有，县官见水怪阻了船路，便號召乡勇。谁料那水虎身披鳞甲，就连箭矢都射不穿，水鬼在水下是青猿形，上岸翻了几个滚便成了老虎...唉！”

西门豹听到县官组织人手是为了疏通商道，不由得心下生厌，询问道：“即使没有河水，也该有井水取用。”

小二一拍大腿，声音更低，却满是愤恨，“城中共有三处井水，都由县官老爷掌管...”

说著，他一指身后的茶壶，意思不言而明。

陆源顺著棚子向外瞧了一眼，“我俩入城之时，见不少人家门前掛著縞素，可是乡勇之家？”

小二摇了摇头，“这永浩县地处偏远，天高皇帝远。那县官到时，新知县甫一到任，便以充实府库之名强征丁口税。

这县里只要是能喘气的，都需要交税。

城中富户或变卖田產，携家带口夜渡沧江；或贿赂胥吏，暗结官府。剩下我们这些苦命人，供奉灵牌以为抚老，偽立泥胎以为延嗣，至於那老者怀沙，稚童水厄，才使得家家縞素。”

这话他已不知说了多少次，和盘托出时只是麻木地陈述著，不见半点波澜。

那小二说的口乾舌燥，將搭在肩膀上的毛巾按在嘴角，稍微抿了抿，露出淳朴的笑脸：“两位可还要些茶水？”

他一边说著，一边无助地搓著裤腿，目光看向两人，满是希冀。

可他双眼之中，已没有半点水润之色。

陆源嘆了口气，对这苦命人温声道：“且与我二人一壶茶水，水钱明日即结。”

小二看了看陆源，又望向西门豹，见其面相更好说话，“老人家，我们这也是小本买卖，您二位贵气，多少给我些餬口。”

西门豹和蔼笑著，“不急不急，说是给你，就必然有你一份。”

小二有些犹豫，本来生意就不景气，也心焦近日未曾开张。

思来想去，他咬了咬牙，“也罢，就当我请二位喝茶，若是有余钱，二位日后再给罢。”

“无需日后。”陆源抢过话头，“今日午时见雨，明日卯时见钱。”

小二一愣，看向柜上香篆钟。

这一盘香篆钟燃儘是三个时辰，此时燃香见底，马上就到了午时。

且看屋外天晴气朗，万里无云，哪有半分下雨的意思。

还费心看了一眼，这分明不是下雨的时节，小二摇头自嘲，逕自小心倒著茶水，“客官休要消遣我了，这天上...”

话刚说到一半，只听“当”地一声。正是香篆钟燃尽，重物坠落髮出的提示声响。

小二放下茶壶，上前重新续上香火。

只是这火焰刚刚点亮，四下却骤然变得漆黑。

霎时间，一道耀眼的白光，將漆黑刺破，整座茶馆照的透亮。

小二猛地转过身，此时轰隆隆的雷声才姍姍来迟。

几乎同时，大雨倾盆而下，溅起泥沙点点。

无数百姓手持陶瓮，出门迎接雨水，不时有人跪地朝拜，仰面哭泣，跪谢天恩。

眼看这一幕，小二瞠目结舌。

呆愣半晌，这才反应过来看向二位客官，此时座中早已空无一人。

只剩下两个空空的茶盏。