第二十七章 杀人诛心（1/2）

天色將暗，晚风尚未入夜，苍辉试礼的余温仍繚绕在帝都之中。

威灵顿府却早早点亮了窗欞內外的灯火。琉璃灯盏倒映著厅中人影，温黄光芒铺洒在长桌银器之间，笼上一层朦朧暖意。

查尔斯端坐主位，身披深青镶金纹长袍，右手执杯轻晃，目光落在桌侧的少年身上。他语声和缓，语调不高，却不容忽略。

“我很欣慰。”他缓缓开口，“你没有让我失望，最重要的是——你没有愧对自己的意志。”

长桌对面，罗斯正襟而坐，神情间尚存几分未褪的喜悦。他十二岁的面孔尚带稚气，但眉宇之间，却已有了几分成年人都难以具备的沉稳。

一旁受邀来参加晚宴的杰拉德端起酒杯，神情一如往常的和气而不失距离。他微微一笑，道：

“年仅十二，夺得苍辉之首。此等荣誉，纵观整个试礼的歷史都未有先例。”他微顿一瞬，语锋轻转，“更何况，那一战的对手……是『灰影』。”

言语未毕，乔安轻轻抬眸，目光在杰拉德与罗斯之间游移。

而罗斯，面上的笑意渐敛，眼底悄然闪过一缕复杂。他想起了赛后麦迪靠近他时的模样，那位眼神清醒的少年声音平淡，却直指人心。

詹尼的声音却忽然打断了他的思绪。

“哥哥！”她咬著勺柄，声音奶糯而俏皮，“你是全世界最厉害的哥哥！不过你说要给我的附魔长剑……泡汤啦。”

她语尾一落，顿时低下了头，手里勺子不自觉在碗边划圈，神情颇为失落。

罗斯怔了怔，隨后笑著解下右手中指上的水魔骨戒，將其轻轻推到詹尼碗边。

“剑没有。”他说，“但这个给你。以你现在的精神力，已经能激活戒指里的预置术式。记得拿去给你的小朋友们好好炫耀一番。”

詹尼眼睛一亮，像是听见了果掉落的声音，双手合握那枚水魔骨戒，蹦跳著道：“谢谢哥哥——好哥哥、最好的哥哥！”

乔安浅笑，语气带著几分温柔打趣：“別忘了你自己说过的话，將来参加苍辉试礼你也要贏一个给你哥哥。”

詹尼挺起胸膛，信誓旦旦道：“当然啦！我可是未来的骑士，魔法斗气双修的最强职业者！”

此言一出，眾人皆笑。

杰拉德却只是轻轻摇头，笑意未达眼底。他低声道：“乔安夫人，您有一双令人羡慕的儿女啊。”

乔安目光未动，只是轻轻垂眸，缓声道：“大人谬讚。您的儿子……是罗斯与詹尼的榜样。”

这句话说得极轻，平静无波，实则深涌。

查尔斯放下酒杯，声音也轻了几分：“杰隆將军，是帝国军人的楷模。”

话语落地，气氛微变，灯火下的杯影也在略微晃动。

杰拉德没有回答，只是微微摆了摆手，神情一瞬如旧画尘封，影色晦黯。

门外忽传来几声轻叩，老管家马克莱斯踱步入內，靠近查尔斯身旁，俯身低语几句。

查尔斯神色微动，转头望向杰拉德，道：

“杰拉德大人，克劳德已至。若吃好了，我们便移步书房？”

杰拉德微笑頷首：“理应如此，公爵大人。”

……

壁炉未熄，沉红跳跃於书房的铜饰与书脊之间。克劳德·凯莫西已经落座，双手交叠置於膝上，背脊挺直，整个人如弓未张的沉弦。

他身形魁伟，年约四十，眉骨嶙峋、下頜如斧，面容带有西北边军惯有的风砂轮廓。

他虽为巡防营副统领，然长期镇守帝都，军部內务远较查尔斯更为熟稔。

查尔斯推门而入，杰拉德隨其之后，三人视线交匯，皆未多语。待人坐定，壁炉旁的风钟轻响，书房气氛隨之沉落。

杰拉德目光略敛，率先开口：“军部近几月动盪不止。”

他语调平稳，却似在小心剥离一层冰壳后的权力结构——

“皇家禁卫军副统帅已由波特家族的亲信接任，理由是『结构年轻化改革』；”

“治安署三位主官被调往外省，替补之人出自教廷神学院，有过神圣骑士团预备役履歷；”

“至於皇家骑士团，虽未动及高层，但其训练纲要与演武方向，明显带有神圣体系的『结构整编』痕跡。”

查尔斯眉峰轻蹙，未立时回应，目光转向克劳德。

克劳德神情未动，低声补充：“確实如此，我们巡防营虽未遭触动，但……”

他稍顿一息，“三项联合军演计划——与北城驻防军、学院卫戍团、以及皇骑第七队——皆被突然冻结。”

“冻结命令来自皇宫直属军务处。”

“另外，我昨日收到口諭——要求我『节制动向，不离驻地半步』。”

书房陷入短暂的沉默。风钟声再度响起，像是为这一片低压的静默补上了最后一颗钉子。

查尔斯靠入椅背，手指缓缓敲击扶手。目光在火光与阴影间游走，片刻后，他开口：

“杰拉德大人，那你的判断是？”

杰拉德目光略动，回道：“如此程度的军务变动，不外乎两种可能：其一，清除异己，巩固权柄；其二，为政权更迭提前布子。”

他微顿片刻，声音不高，却带著一种不容忽视的直白。

“换句话说——为政变做准备。”

话音落下，书房一瞬无声。炉火微响。