第13章 第十三章（1/2）

四井庄，那个田契所在的村庄，正好位於房山附近，距离李武当初租院子给刘家岭的地方也不算远。

那处院子一直未退，老三时常往返於此，今日也有事要办前去。

到达四井庄后，老三隨意扫视了一圈觉得无趣，向李武打了个招呼，將马车上卸下的东西放下后，独自骑马前往刘家岭，打算稍后再来接李武和张玉清。

李武则陪著张玉清，沿著四井庄的田埂缓步而行。

田地里已播下了种子，嫩绿的幼苗破土而出，整片景象显得整齐且清新。

张玉清虽分辨不出哪块田属於自己，但依然怡然自得地背著手，口中不断轻哼著小调，偶遇忙碌的村民时还会主动搭话。

倒真像一头巡视领地的雄狮。

李武看得分明，张玉清此刻心情愉悦，满心骄傲。

儘管张玉清並非从未见过农田，家中至今仍有军田，然而军田归朝廷所有，税负沉重且无法交易，说得直白些，他们不过是朝廷的佃农，为朝廷耕作。

可如今情形不同了，这些田地完全属於他们自己。

下属二十多户佃农依靠这些田地谋生，而他对田地的处置权也全然自主，想种什么就种什么，隨心所欲。

这便是地主的滋味。

此时，燕王府內，朱棣正在书房与道衍大师商议要事，刚谈完，便接到李武带家人出城至四井庄的消息。

朱棣不禁莞尔。

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买仆

燕王府书房里，道衍大师注意到朱棣收到一封信后露出笑容，好奇地问：“殿下为何发笑？”

朱棣將信递给道衍大师，並笑著说：“这李武啊，真是个没出息的傢伙。”

道衍大师接过信仔细读了一遍，捻动念珠数次后也笑了起来，“我对这个人倒是起了几分兴趣，若时机合適，倒是可以见上一面。”

“为何？”

朱棣追问。

“殿下若非有所了解，又怎会笑他？根据收集的情报来看，李武应该不是那种没出息的人。

看到五倾地便急切前往，此次更是带著家人同行，大概是为了陪伴家人，这正合殿下所料，是个孝顺之人，殿下可以加以利用。”

朱棣眼中闪过一丝得意。

李武一直陪张玉清逛到尽兴，才与她一同朝村子里走。

既然到了此处，总该拜会一下村里的负责人。

这片田地原本属於王府，因此负责人自然也是王府的人。

这位负责人姓刘，早得消息，此刻见到李武便热情迎入家中，一番客套后，刘管事才切入正题。

“李百户既已到此，是否从自家佃户里选个管事？如此以后收租或有其他事务也好安排。”

张玉清在一旁，对这类事务难以插言。

李武笑著回应：“我对这边情况不熟，不如刘管事推荐一人吧？”

既然王府將田地给了李家，李武自当挑选一名管事，但也不能完全脱离王府的影响。

於是，他决定让刘管事推荐一位合適人选。

至於刘管事的能力如何，李武並不十分在意，即使出了问题，也有王府顶著，而且他相信朱棣手下的人不至於太差劲。

刘管事略作思考后点头答应，派人唤来一个叫梁大兴的男子。

李武打量著他。

梁大兴约莫三十多岁，因常日劳作，皮肤显得黝黑，长相端正，穿著朴实的农装，更显老实模样。

听罢刘管事解释为何召见自己，梁大兴顿时露出憨態可掬的笑容。

这二十多户人家早已听闻要更换主人，心中略有忐忑，担忧新主人苛刻且另设管事，如今竟让自己担当此职，无疑是一桩喜事。

刘管事见梁大兴不成气候，一脚踢过去：“告诉你，你新主人可是经歷过战场的百户，你若存有敷衍之心，別说李百户，就连我也不会轻饶！”

梁大兴並不生气，立即保证：“刘管事儘管放心，绝不敢有二心。”

“向谁保证？”

刘管事又踢了他一脚。

梁大兴赶忙转向李武，信誓旦旦地说：“东家您放心，我一定把事情处理得井井有条。”

李武笑答：“我本是燕王护卫军的一员，与刘管事也算熟识，既然他信任你，我也相信你。

不过不用急，慢慢適应就行，有事可进城找我，我不在时就请教我母亲。”

“明白了，东家。”

梁大兴笑著答应，並对张玉清说道：“老夫人日后若有需要帮忙的地方，也可让人知会一声，我们佃户虽然普通，但有的是力气。”

张玉清显得有些慌乱，却努力模仿李武的样子，平静地说：“不用客气，以后咱们都是一家人。”

即便说是“一家人”

，但其实他们与外人也没什么差別。

这些佃户的生活全依赖李武家的土地，虽然苛刻了些，但只要能维持生计，谁会愿意离开家乡呢？

所以，这些佃户以及李武手下那些军户，可以算是他的两大支柱，通过这些人，他能找到值得信任的人。

想到这里，李武让梁大兴退下后，问刘管事：“不知庄里是否有想卖身的？”

刘管事疑惑地看著李武，问：“你是想买个小丫头？”

李武苦笑著摇摇头：“我想找个能管家务、照看门户的人。”

这事对李武而言確实挺急迫的。

宅子太大，他和家人不可能一直守在门口，客人来了总不方便。

他对使唤別人没什么心理负担。

毕竟，他都能向朱棣下跪，自然能心安理得地享受自己阶层的特权。

当然，也有少数人把他只当作老板看待，没有忠君的想法，真要是惹毛了，带著家人逃到国外也不是不行，这世界这么大，他还怕活不下去？

他对下人也从不打骂，把他们当雇员一样对待。

刘管事也无奈地笑了笑：“我们庄子里的人都过得不错，恐怕不好找。

不过……”

他顿了一下，又说道，“倒是有一个人，不知道合不合適。”

“你说说。”

“庄里有个叫梁方的，最近儿子和儿媳因事故去世了，只剩下一个老人和孙女，生活可能难以为继。

如果你有意的话，我可以帮你去问问。”

“他们多大年纪？”

“梁方快五十了，腿脚还算利索，干点杂活、守门都没问题，但他孙女还小，只有八岁。”

李武想了想，觉得八岁的小女孩也无所谓，家里孩子本来就多，正好给小的们找个玩伴，於是点头道：“那就麻烦刘管事去问问吧，如果合適的话，改天再见面聊聊。”

“好。”

刘管事痛快地答应了。

接著，大家又聊了一会儿，李武才带著张玉清离开。

刚走出刘管事家门，张玉清就忍不住问：“你怎么又买僕人？家里哪有钱？而且你能养得起吗？那群孩子就够你忙活的了！”

李武说：“母亲，您算算五百亩田地一年能收多少租，加上我的薪俸，总该够日常开销了吧。

您看哪家省吃俭用就能愈发兴旺的？要赚钱才行，这样咱们李家才能蒸蒸日上。”

张玉清一时还没转过神来，还以为还是从前穷困的日子。

听李武这么一说，才意识到家里似乎已经渐渐富裕起来了。

不过她想起以前刘管家在时，李武从不徵求她的意见，凡事都自行决定，心里就有些不悦。

父亲在世时，至少还会听听她的想法呢。

儿子如今怎么这般专断？

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李武与张玉清走在四井庄的路上，张玉清依旧嘮叨个不停。

其实她心里很开心。

可要是不多嘮叨几句，总觉得儿子好像就要飞上天似的，控制不住了，只有嘮叨才能让她安心。

李武懂得母亲的心思，便带著笑意隨口附和著。

不曾想，越聊越不对劲，张玉清忽然脸色一沉，冷冷丟下一句：

“你是不是觉得我老眼昏？我还不到七十岁，不用你说那些好听的话来哄我。”

“妈，你怎么突然这样说？”

李武一头雾水。

张玉清板著脸，加快脚步，不愿再理会李武。

李武摸著脑袋，一脸困惑。

这……

李武自嘲一笑，算了，谁让自己是儿子呢。

不过张玉清没生气多久，因为梁大兴领著一群人迎面而来，见到李武母子，急忙快步走近。

“东家，老夫人，你们是要出门吗？我刚好召集大家，让他们认识一下东家。”

张玉清冰冷的脸瞬间换上笑容。

李武在一旁咂嘴。

张玉清瞪了他一眼。

李武赶紧收敛表情，对梁大兴说道：“不必如此拘礼，別耽误大家的时间。”

“现在大家都不忙，没关係，没关係。”

梁大兴憨厚地笑著，还带著几分討好之意，隨即招呼后面的人上前打招呼。

一群人男女都有，簇拥而至，个个带著笑意，还有人提著礼物硬塞给李武。

李武推辞不收，眾人又转向张玉清，弄得她手足无措。

正在大家寒暄之际。

一骑飞驰而至，马儿昂首长嘶，韁绳拉紧，马首高高扬起。

李武微微蹙眉，这马是他养的，也是老三常骑的。

他本欲责备老三行事莽撞，却见老三尚未下马，便先开口唤了句“哥”

，语气中透著委屈。

李武眉心锁得更紧，瞥了眼被眾人围住的张玉清，隨后走向老三，顺手牵著马远离人群，儘量避开张玉清的目光。

老三跳下马来，李武指著衣摆上显眼的脚印，沉声道：“怎么回事？”

李武已有些怒意，虽然在这北平城里他未必能轻易欺人，但若有人敢欺到自家头上，他也绝不会善罢甘休。

老三低头看了看衣摆，隨意拍了几下，“无妨，我自己没关係。”

再抬眼时，已满是焦虑：“可有人正在欺负石家兄妹呢。”

李武听闻並非自家之事，顿时放鬆下来。

老三见状更加著急：“哥，石家大哥被打得吐血了。”

“那又怎样？”

李武反问。

他对石家兄妹並无太多交情，只是租了他们家院子，而石家採药卖的价比別处略高，勉强算作偿还租金。

若非亲眼所见，李武不会主动插手此事，更不用说贸然去解围。

老三吞吞吐吐，无言以对。

李武转身欲走，显然並不打算理会。

老三急得跺脚，脱口而出：“那要是有人踢了我一脚，你也不管了吗？任凭我受欺负？”

李武站定身形，直视老三。

老三感觉李武的眼神如般锐利，令他面红耳赤，但想到石家兄妹的遭遇，心中升起一股倔强，坚持不肯退让。

李武轻笑一声：“这几月你和石家兄妹混得挺熟啊？记得那个叫石暖的小丫头，还把你摔了个狗啃泥。”

老三脸颊发烫，带著几分尷尬，却又固执地不说话，只盯著李武，等待他点头同意去帮忙。

李武想起石家兄妹，確实品行尚佳，而且老三难得对他示弱，终於点了点头：“罢了，去看看吧。”

老三大喜，用力推著李武催促快些上马。

李武瞪了他一眼。

房山。

李武的话刚落音，也不管老三涨红的脸，直接转向张玉清的方向，来到她身旁。

张玉清早察觉老三的临近，身为母亲，她一眼便能看穿儿子的心思。

然而当发现李武有意避开自己时，她便释然了。

很多事她看得透彻，老大確有能耐。

即便如此，当李武靠近时，她仍忍不住问道：“老三是不是遇到什么事了？”

李武摇头笑道：“没事，只是石家兄妹有些麻烦，我和老三去瞧瞧，您就在庄子里稍等片刻。”

张玉清应允。

“石家兄妹，我以前见过，年纪轻轻便互相扶持，实在令人心疼。”

说罢，又嘱咐李武道：“既然人家有难，你能帮则帮，但也要多加小心。”

“我知道了。”

李武说完，转头对梁大兴说道：“让娘到你家，叫你媳妇陪她说说话吧，你替我照顾好她。”

梁大兴听闻此言，立刻表了態：“需要我派人一起过去吗？您一句话，我们村的人绝不会退缩。”

“不必了，只烦请你好好照顾我娘即可。”

张玉清听了这话，不悦地瞪了李武一眼：“我还不至於需要被照看。”

隨即又转向梁大兴等人，笑著说：“走吧，大家一起过去坐坐，我还想听听你们聊些农事。”

“老夫人想听，肯定不成问题，不如去我家吧，我让丫头给您捏捏腿。”

人群中有人提议。

梁大兴顿时紧张起来。

“去你的，哪里轮得到你家，谁家没个丫头。”

张玉清笑著定下主意：“別爭了，这次我们就去梁管事家。”

说完，示意梁大兴带路，往他家走去。

李武看著眾人簇拥著张玉清离开，不禁莞尔一笑。

他对张玉清的安全毫不担忧，这里是王府的庄子，不会藏匿恶意的佃户。

而且，咱们国人的习惯就是这样，只要地主仁慈，百姓生活无虞，便会对主人心生感激。

即使到了现代，只要老板薪水开得足够高，再多的工作量也无所谓。

李武这才又將目光投向老三，老三早已急得团团转，李武没好气地骂道：“没出息的东西，快走吧，看你急成这样。”

自从李武在这一带靠卖药材获利后，不少並不富裕的家庭开始进山採药谋生，既有普通农户，也有军籍家庭。

不同的药材市场需求不同，价值也各异，大家各索出了门道，渐渐地，在房山形成了规模不小的產业。

甚至，还有个地方被人戏称为“药王谷”

。

如此一来。

北平城的小诊所和一些做药材买卖的商贩，也开始逐渐留意到房山这片区域。

一旦需要某种药材，总会先来这里看看。

特別是药王谷那边，渐渐吸引了不少人，愈发热闹起来。

不出几年，恐怕会变成一个小药材市场。

这倒也挺符合国人爱跟风的习惯。

石家兄妹中，哥哥石冷是最早进山採药的。

他和妹妹相依为命，能赚钱的法子不多，既然挖药能挣钱，他便全力以赴。

但刘家岭附近的山不高，常见的药材种类有限，被周边人疯狂挖掘一段时间后，已所剩无几。

而且李武家情况越来越好后，对收购药材的兴趣也日渐减少。

因此，石冷近来不得不跑得很远去採药、卖药。

於是他去了药王谷。

去了並没什么大碍，但他偏偏肯拼命，手脚又麻利，起初几天没事，但时间一长，就显得格外突出。

结果前几天与其他人的矛盾爆发了。