第63章 真凶！（1/2）

“陛下要见我？”

凤阳府，韩国公府內，李善长原本黑白相间的髮丝如今已尽数染霜，连鬍鬚也褪成了银白。

此刻他身著一袭宽鬆道袍，鹤髮垂肩，在晨光中倒显出几分仙风道骨的意味。

只是那佝僂的脊背，以及栽种草时迟缓的动作，终究难掩岁月刻下的沧桑。

听到毛驤的通报，他缓缓抬起浑浊的眸子，目光扫过对方，沙哑的声音里带著几分疑惑。

毛驤並未因李善长失宠而有丝毫轻慢。

要知道，这位韩国公虽已失势，但多年积攒的威望仍在，绝非寻常人可以轻视。

他当即恭敬地拱手行礼，言辞恳切：“回韩公的话，陛下想请您过去敘敘旧。陛下说，好些年没与您好好聊聊了，明日便要返京，正好趁著这个机会好好嘮嘮家常。”

李善长眸光微闪，心底泛起一丝不易察觉的触动。

皇帝的这番话，让他恍惚间以为对方还念著旧情。

然而，这份感动如流星般转瞬即逝。

他强行压下內心的波澜，脸上挤出一抹慈祥的笑容，轻轻頷首：“陛下召见，善长自当前往。

毛指挥使稍候片刻，待老朽换身得体的衣裳。”

“但请无妨！”毛驤抬手示意，態度看似恭敬，行动却颇为异常——李善长走到哪里，他便寸步不离地跟到哪里。

起初，李善长並未在意，可当他要回屋换衣服，毛驤仍紧隨其后时，那张原本和顏悦色的面容瞬间阴沉下来：“毛指挥使这是何意？”

毛驤面色平静，再次拱手，语气波澜不惊：“近日宵小猖獗，陛下忧心韩公的安危，特命臣时刻护卫左右。”

“哼！”李善长怒不可遏，手中拐杖重重跺在地上，发出沉闷的声响。

他不再理会毛驤，心中满是不屑——不过是皇帝身边的走狗鹰犬，竟敢如此放肆！

但今时不同往日，他只能暂且忍耐，暗暗想著日后定要让此人后悔。

所谓“宵小眾多”，不过是藉口，分明是担心他趁机逃走。

想到此处，李善长心中冷笑，愈发觉得此次召见恐怕暗藏玄机。

……

半个时辰后，府衙后衙，古朴的青石桌凳歷经岁月打磨，布满了时光的痕跡。

一壶苦茶在炉火上咕嘟作响，蒸腾的热气裊裊升起。

一阵凉风吹过，几片枯叶打著旋儿飘落，又缓缓聚拢在一起，为这静謐的场景增添了几分萧瑟。

在这里，李善长见到了朱元璋。

他依然保持著臣子的礼数，恭恭敬敬地行礼：“臣李善长拜见陛下，愿陛下圣躬康泰！”

朱元璋连忙起身，上前搀扶，脸上带著爽朗的笑容：“善长啊，跟咱还客气啥！快坐下，咱们好好聊聊。”

李善长依言坐下，目光平静地望著朱元璋，並未率先开口。

这些年的沉浮，早已让他学会了谨言慎行。

朱元璋静静地打量著眼前的李善长，不过半月未见，对方的面容却苍老了许多，仿佛被岁月无情地刻下了更深的印记。

对於其中缘由，朱元璋自然心知肚明。

他微微轻嘆，心中泛起一阵复杂的情绪——这一切，真的是他所期望的吗？是他的过错吗？

犯错的人已经受到惩罚，可他们这些亲歷者，却也要承受內心的煎熬，这一切，实在是太过讽刺。

听到朱元璋的嘆息，李善长下意识地开口问道：“陛下为何嘆息？”

话一出口，他便后悔不已，心中暗骂自己多年的习惯一时难以改掉。

曾经，在跟隨朱元璋征战的岁月里，只要朱元璋面露愁容，他总会关切询问；每当朱元璋有指令难以启齿时，他也会主动打破僵局。

那时的他，乐此不疲地扮演著这样的角色。

可如今，他对自己这种下意识的討好行为感到无比厌恶。

但话已说出，无法收回，他只能强压下內心的情绪，眼中装作一副关切的模样。

朱元璋见状，笑著说道：“善长还是和以前一样善解人意。咱们君臣二人携手走过风风雨雨几十年，也算是彼此最为了解的人了！”

李善长垂下眼眸，语气中满是萧索：“是啊，几十年了……”

朱元璋轻笑一声，转移了话题：“时间过得真快啊，咱马上就五十了，善长你……也快六十五了吧？”

李善长抬起头，思索片刻后认真答道：“臣今年六十四，虚岁便是六十五了。”

“六十四了啊……”朱元璋感慨万千，话语却突然一转，“才六十四岁，怎么就如此苍老了呢？莫不是因为心情鬱结、志向难抒，才愁成这般模样？”

李善长的手掌微微攥紧，深吸一口气，摇头否认：“並非如此。臣已是古稀之年，发须变白乃自然之理。岁月如刀，催人老去，谁又能例外呢？”

说著，他意味深长地看了朱元璋一眼，那眼神仿佛在说，你我皆逃不过岁月的侵蚀。

朱元璋却装作没领会其中深意，继续感慨道：“老了，都老了……过去的日子仿佛就在眼前。天下大乱之时，百姓深陷水火，军阀割据，战火纷飞，那段硝烟瀰漫的岁月，恍如昨日。”

“你我相识於乱世，记得初见时，咱带著十八位兄弟攻下了定远县县城。那时，城中百姓视我们为贼寇，唯恐乱军入城烧杀抢掠，纷纷避之不及。

唯有善长你，在乱军之中面不改色，骑著小毛驴，优哉游哉地读著书从咱身边经过。”

朱元璋的眼神渐渐迷离，仿佛又回到了那个战火纷飞的年代，“咱初见你，便觉得先生这般才是真正的读书人，临危不惧，正气凛然，气定神閒，眼中唯有书卷，那气质，当真是令咱羡慕不已。”

“那时咱就下定决心，一定要拜你为师，让你教咱读书识字、明白道理。一开始，善长你还以为咱和那些流寇无异，不过是入城劫掠一番便会离去，觉得咱不堪教化，不愿收咱为学生。

於是你给咱出了个难题，只要將定远县收缴的粮食分一半给百姓，你就愿意教导咱。”

“想来当时你也只是隨口一说，想藉此打发咱，毕竟在你心中，咱与那些贪財好色、见利忘义、目光短浅的匪寇並无不同，认定咱捨不得那些粮食。

说实话，当时咱確实心疼得厉害，那可是足足三千石粮食啊，对那时的朱重八来说，堪称一笔巨额財富。就这么分出去一半，简直如同割肉一般。”

听著朱元璋的讲述，李善长也陷入了回忆，嘴角不自觉地勾起一抹微笑，接过话茬：“可陛下就是陛下，虽心中不舍，也不明其中深意，但凭著骨子里的赤诚，毅然决然地豪赌了一把。用三千石粮食换了我这个穷酸书生做老师，如今回想……当真是妙不可言！”

此刻的李善长，言语间饱含著几分真心实意。

谁能想到，一个出身贫寒的放牛娃，与一个屡试不第的书生，竟能一见如故，携手开创出改天换地的伟业。

即便多年过去，每每忆起，仍让人热血沸腾。

朱元璋同样激动不已，大笑道：“是啊，一场豪赌，用一个未知的可能，换来了善长你的追隨。

在你这儿，咱学到了太多东西，识字读书、研读歷史、识人选人、用人之道，还有建立制度、制定方略、招揽人才……太多太多，你是咱的启蒙恩师，传授的知识，咱一生受用不尽。”

李善长被夸得面色泛红，连忙谦虚道：“陛下过誉了。臣不过是將一些粗浅知识相授，全赖陛下天资聪颖、才思敏捷，自学成才、无师自通。

臣跟隨陛下左右，同样获益匪浅，否则也不会从一个落魄书生，成为大明开国的首位宰相。

这一切荣耀，皆是陛下恩赐，没有陛下，又何来臣今日的风光！”

“哈哈哈！”朱元璋大笑，提起茶壶，亲自为李善长斟满一杯，“来，咱君臣二人就別再谦虚了。尝尝咱最爱的苦叶茶，这茶咱每日必饮。

为何偏爱此茶？只因它能让咱忆苦思甜。

当苦涩在口中蔓延，总能让咱想起那些艰苦岁月里的每个夜晚，还有咱这群老兄弟之间的情谊……”

李善长赶忙双手接过茶杯，语气中满是感激：“谢陛下，陛下至今仍念著当初老兄弟们的情谊！”

朱元璋笑著又给自己倒了一杯，捧在手心，轻轻吹凉，小口抿著，不时咂咂嘴：“就是这个味儿！刚开始喝的时候，很不习惯，喝完一整天嘴里都是苦的。

可喝习惯了，再喝其他好茶，反而觉得寡淡无味，还是这苦茶有滋味！”

李善长也抿了一口，苦涩瞬间在口中散开，直皱眉头。

好在他涵养深厚，很快恢復如常，开口恭维道：“陛下吃苦耐劳、简朴克己的精神，臣当终身学习！”

“哈哈！咱们互相学习，共同进步……別退步就好，善长，你说对吧？”朱元璋的笑声中，似乎暗藏深意。

李善长笑容一滯，隨即点头：“陛下所言极是，臣深感惭愧。”

朱元璋眼神一亮，紧盯著他追问：“惭愧什么？”

李善长语气一滯，眼神闪烁，片刻后，咬牙说道：“臣辜负皇恩，致使中都皇城的建造，沾满了凤阳百姓的血泪；更有欺君之罪，淮西勛贵在凤阳犯下诸多恶行，臣知晓却未如实稟报陛下，隱瞒实情，实在罪无可赦！”

说罢，他起身退了两步，“扑通”一声跪在地上，声音哽咽，“臣老糊涂了，枉读圣贤书，將忠君爱国拋诸脑后，误国误民……恳请陛下责罚，无论何种惩处，臣绝无怨言，甘愿承受！”

说完，他重重地將头磕在青石地板上，久久不愿抬起。

时间一分一秒地流逝，朱元璋沉默不语。

李善长的额头、后背渐渐渗出冷汗，即便在寒冷的冬日，也难以抑制內心的紧张。

恍惚间，他仿佛听到隔壁院中传来刀斧手磨刀霍霍的声音，仿佛只要自己回答稍有差错，那些人便会衝出来將他碎尸万段。

这一刻，他猛然惊醒，原来朱元璋並非真的只是想敘旧，而是在试探他！

方才的一番话，已是他灵机一动，所能想到的最诚恳的言辞，只盼能让朱元璋满意。

朱元璋望著跪在地上的李善长，眼神中满是纠结，內心天人交战。

是你吗？是你派人去刺杀陈锋吗？

你会因此怨恨朝廷、怨恨咱、怨恨朱家吗？

咱该不该杀了你？

留著你，会不会是个隱患？

可真的要痛下杀手吗？

过往与李善长相处的点点滴滴，如潮水般涌上心头……

最终，朱元璋深深嘆息：“善长，咱再问你一次，你是否因你弟弟之事，记恨陈锋，还派人去暗杀他？”

朱元璋决定给他最后一次机会，终究还是不忍心就这样杀掉这位多年的老臣。

他了解李善长，此人並非大奸大恶之辈，本性老实本分。

风风雨雨几十年，两人彼此知根知底。

况且，李善长是他的启蒙恩师，在最艰难的时刻，是李善长为他出谋划策、排忧解难。

李善长虽能力並非顶尖，但胜在忠心耿耿，从未对他的地位构成威胁，这一点，与聪明绝顶却清高孤傲的刘伯温截然不同。

也正因如此，开国册封功勋时，李善长被封为韩国公，年俸四千石，多年累加下来，如今已超六千石；

而同样功勋卓著的刘伯温，却仅被封为伯爵，年俸不过两百石。

若不是陈锋出现，去年他便已下定决心除掉刘伯温了。

这份多年的情谊，便是他愿意给李善长机会的原因。

李善长先是一愣，隨即大惊失色：“陛下，臣冤枉啊！臣何时记恨过陈锋……確实，臣与他在政见上多有不合，但绝无私人恩怨。

再说，李善信罪大恶极，死有余辜，此事与陈锋毫无关联，臣又怎会记恨於他？”

说罢，他猛然抬头，眼神坚定地望著朱元璋，“陛下，臣真的冤枉啊！”

朱元璋紧紧盯著他的双眼，良久，见他目光坦荡，不似作偽，心中暗暗鬆了口气。

不是李善长就好，这样他又多了一个不杀他的理由。

但他仍目光如炬，一字一顿地问道：“当真没有？”

“绝无此事！臣愿对天起誓，若我李善长买凶刺杀陈锋，愿遭天打五雷轰，李家断子绝孙，香火断绝！”

李善长心中满是委屈，刺杀陈锋一事，他確实毫不知情。

即便心中对陈锋有所不满，也从未付诸行动…起码还没来得及！

如今被怀疑，他只觉有苦难言，仿佛黄泥巴掉进裤襠，跳进黄河也洗不清了。

朱元璋又凝视了他许久，这才抬手说道：“那就好，是咱误会你了。快起来吧，地上凉。”

“谢陛下信任，臣感激不尽！”李善长暗暗鬆了口气，深知自己算是从鬼门关走了一遭。

不料，朱元璋又突然问道：“那会不会是你家中其他人所为？”

“扑通”一声，李善长再次跪倒在地……张了张嘴，却一时语塞——他也不敢保证，家中其他人不会做出这样的事。

这一问，让原本看似平息的风波，又泛起了新的涟漪，局势变得愈发扑朔迷离，变得有趣起来…

……

岁末之际，京城突降一场漫天大雪，皑皑白雪瞬间將整座城池裹入银装素裹之中。

凛冽的寒气如无形利刃，肆意侵袭著每一处角落，虽景致绝美，却也冷得彻骨。

在京城最为繁华且风水绝佳的地段，韩国公府气势恢宏，占地面积极为广阔。

府內亭台楼阁错落有致，假山环绕著潺潺流水，移步换景，每一处都彰显著非凡的匠心与奢华。

三步便能遇见一座精巧的阁楼，五步即可邂逅一道雅致的迴廊，而这般景致在府中不过是寻常景象。

更令人惊嘆的是，府內种植著诸多世间罕见的奇珍异宝般的植物，还设有专门的宅院豢养著各种珍禽鸟兽，其奢华程度，远超常人想像。