第21章 熔炉堡（2/2）

这个动作稍微缓和了一点气氛，但敌意並未消失。林默平静地开口，翻译器將他的话语转换成对方能理解的语言：

“我们来自一个…很遥远的地方。一个尚未被腐化侵蚀的城市。我们追踪污染源至此，『腐化之心』是我们必须摧毁的目標。我们需要了解它，了解这座城市，了解你们。”

一个鬚髮皆白、脸上布满深刻皱纹、拄著一根镶嵌著黯淡绿色晶核拐杖的老者，在一位年轻女子的搀扶下，从人群中缓缓走出。他的眼神浑浊却锐利，仿佛能洞穿人心。

“我是『老烟囱』，铁锈镇的…长老。”

老者的声音沙哑，带著岁月的磨损，“你说你们的城市…未被腐化？”他语气中充满了难以置信和一丝微弱的、几乎不敢奢望的渴望。

“目前是。”林默肯定地回答，“但腐化的力量正在扩散，威胁著所有城市。我们必须阻止它。”

“阻止？”老烟囱发出一声苦涩的、如同破风箱般的笑声。

“年轻人，你知道『腐化之心』是什么吗？它不是一颗心臟，它是一个…活著的噩梦！一座城市的癌变核心！”

他颤抖著手指，指向洞穴深处一个相对安静的角落。

那里堆放著一些扭曲的金属构件和几块散发著微弱不稳定光芒的暗红色晶石碎片——与林默之前採集的样本类似，但更浑浊。

“这个城市…曾经也如你们的城市一样，或许更『先进』。”老烟囱的声音带著沉痛的追忆，

“钢铁丛林高耸入云，机器轰鸣，能量…流淌在看不见的管道里。我们称呼它为『熔炉纪元』。”

“熔炉纪元？”周锐敏锐地捕捉到这个名字。

“是的。我们的祖先依赖一种强大的能量源——

『星核熔炉』。它深埋在城市地底，为整个文明提供无穷无尽的能量。

但它是贪婪的，需要不断吞噬…物质，甚至…生命能量来维持。”

老烟囱的眼中闪过一丝恐惧，“为了追求更高的效率，更强大的力量，他们打开了禁忌的大门…触碰了不该触碰的东西。”

“腐化源质？”林默沉声问道。

“没错。”老烟囱点头，“没人知道那东西最初来自哪里，是深空的诅咒，还是维度裂隙的泄露…

它像一种活著的、贪婪的『熵』，一种反秩序、反生命的终极污染！当它与『星核熔炉』失控的能量结合…

『腐化之心』就诞生了！”

他指向怪物残缺的尸体：

“看那些怪物！它们不是外来的恶魔！它们曾经是我们的同胞！是工厂里的工人，是街道上的行人，是实验室里的学者！

『腐化之心』的脉动，那污秽的血雨，那瀰漫在空气中的低语…它们扭曲了生命形態，扭曲了物理规则！

血肉、金属、能量…所有的一切都在它的意志下被揉碎、重组，变成只知破坏与吞噬的扭曲造物！那些『高级』的怪物，镰刀臂、缝合巨像…

它们甚至保留著一些扭曲的、对『熔炉』的执念和守护本能！”

“那『熔炉堡』呢？”林默追问。这是疤脸之前提到过的另一个势力。

“熔炉堡？”

疤脸冷哼一声，声音里充满了仇恨，“一群疯子！他们崇拜『腐化之心』！认为那是『熔炉』进化的终极形態！

他们利用更靠近核心区获取的、更强大的腐化晶核，製造更恐怖的武器，甚至…

主动接受腐化改造，把自己变成半人半怪的怪物！他们视我们这些『旧民』为必须清除的杂质！”

老烟囱嘆息道：“『熔炉堡』的武器，你们也见识过了。那道蓝白色的光束…

那是『蚀能炮』，利用高度提纯但极不稳定的腐化晶核能量，强行激发出的高能粒子流，拥有恐怖的分解和腐蚀特性。

代价是武器本身极易过载爆炸，使用者也会被侵蚀。”

他指向疤脸小队缴获的武器：“而我们铁锈镇，依靠的是『熔炉晶核』的残余力量和…

祖先流传下来的、更『温和』的技术。”