第294章 大蒜 香料与龙焰（2/2）
“长城？”山姆正小心翼翼地將滚烫的药汤倒入碗中，闻言手一抖，差点烫到自己。
他连忙放下沉重的长柄勺，转过身，圆脸上满是茫然和一丝不易察觉的恐慌。
“我我不知道，琼恩。”他习惯性地搓著胖乎乎的手，似乎想从这动作里汲取一点勇气，“莫尔蒙司令大人当初派我出来，主要任务是为了照顾伊蒙学士—可是现在—”山姆的声音低了下去，带著深深的失落，“伊蒙学士似乎不再需要我的照顾了。我们原本的目的地是学城。如果这里的事情真能结束，我-我可能会去学城，学习如何成为一名真正的学土。”
他说这话时，眼神里既有对知识的嚮往，也有一丝对未知前路的怯懦。
“学士”琼恩將药碗放入木托盘，动作利落，“你想过————去河间地么？”他抬起头，目光直视山姆，“我的老师，刘易·光明使者在那里。他建立了一个叫做『神眼联盟”的势力，河间地正在重建，百废待兴，需要各种各样的人才。”
他顿了顿，语气带著一种罕见的、近乎推销的热情，“尤其是像你这样—-性格温和、心思縝密、又懂得照顾人的人。老师会需要你这样的助手。”
在琼恩看来，老师刘易的学识深不可测，远超他所见过的任何一位学士。
无论是神奇的光明法术，还是对天文地理、乃至神秘力量的见解，都让琼恩深感震撼。
在日常的通信和有限的交谈中，琼恩敏锐地察觉到老师似乎还有很多深邃的思想和知识未曾倾囊相授。
他並不认为这是老师吝嗇，唯一合理的解释只能是一一老师觉得自己还不够聪明，无法理解那些更高深的东西。
这个认知並未让琼恩泪丧，反而激起了他更强烈的求知慾。把山姆带到老师身边，正是琼恩心中一个隱隱的期望。
或许，那些自己暂时无法企及的智慧，心思同样縝密、性情更加沉静的山姆能够理解並传承下去？
山姆显然被琼恩的提议触动了。
河间地？远离长城的酷寒和异鬼的威胁？去追隨一位学识渊博、据说还拥有神圣力量的圣者？
这个念头像一颗种子落入心田，瞬间萌发出诱人的绿芽。如果琼恩的老师真如他所描述的那般伟大，那么自己或许真能学到那些在学城冰冷的石墙內也接触不到的、充满生命力的宝贵知识。
他的眼晴亮了一下，胖胖的手指无意识地绞在一起。
然而，仅仅过了片刻，那抹亮光便黯淡下去。山姆低下头，看著自己沾著药渍的靴尖，缓缓地、坚定地摇了摇头。
“琼恩，”他的声音带著沉重的无奈，“在我离开黑城堡的时候，莫尔蒙司令曾郑重地叮嘱我，希望我能在学城刻苦学习，將来-能够接替伊蒙学士的职责，为长城服务。我是一个守夜人，琼恩，一个发下誓言的兄弟。我的未来—我的生命—都不再取决於我自己的意愿了。
他停顿了一下，仿佛在积蓄说出更沉重理由的勇气，声音压得更低：“而且-—-我无意中听到史坦尼斯大人手下的一些骑士谈论过。我的父亲，蓝道·塔利伯爵，他此刻正率领著塔利家族的军队，驻守在王领的暮谷城附近，为铁王座效力，那里离神眼湖很近。”
山姆的脸上掠过一丝真实的恐惧，“如果如果让他发现我没有待在长城履行誓言，而是跑去了別的地方.他一定会把我当作可耻的逃兵抓起来，然后毫不留情地砍掉我的脑袋。
他—他做得出来。”
“蓝道大人会如此狠心么？”琼恩的眉头紧紧锁起，他无法想像一个父亲会对亲生儿子痛下杀手，即使是在维斯特洛严苛的法律和荣誉观念下。
山姆苦笑著，那笑容比哭还难看。
“嗯其实，也不全是因为狼心。”他艰难地吞咽了一下，“更多是因为我自己太不成器，太懦弱了。他对我彻底失望了。他早就明確表示过，希望由我弟弟狄肯来继承角陵的爵位和领地。他说-他说如果我成了角陵伯爵，只会让塔利家族蒙羞，在乱世中失去所有的庇护和盟友。”
山姆的声音里充满了自厌和无力感琼恩想起了自己的兄弟罗柏·史塔克，那位年轻的北境之王，驍勇善战，深得人心，最终却倒在了血色婚礼的背叛之下。
他摇摇头，语气带著一种歷经沧桑后的冷冽：“山姆，一个家族是否有人庇护，是否强盛不衰，从来就不取决於某个成员是否『懦弱”·“这世道，勇敢者常常死得更快，而所谓的懦弱，有时反而是一种——生存的本能。家族的命运，更多是看时运，看选择，看—.是否有值得守护的信念。”
“你的兄弟们·—”山姆犹豫著，小心翼翼地开口问道，他知道这是一个触及琼恩伤口的敏感话题。
琼恩的目光投向竞技场高耸斑驳的围墙，仿佛能穿透石壁，看到遥远的北方。
他沉默了片刻，才缓缓点头，声音异常平静，却像结了冰的湖面：“都不在了。”
罗柏、布兰、瑞肯、珊莎.-史塔克的血脉凋零殆尽。只剩下一个妹妹艾莉亚，独自在狭海对岸的布拉佛斯挣扎求生。
这个秘密，琼恩深埋心底，从未对任何人提起，连山姆也不例外。知道的人越少，对艾莉亚、
对知晓这个秘密的人来说，才越安全。
琼恩收回思绪，將手掌轻轻覆在最后一个重病號一一一个瘦得只剩一把骨头的年轻男子的额头上。
他躺在粗糙的沙地上，身下只垫著薄薄的草蓆。在琼恩低声的祈祷和掌心再次涌现的柔和却充满生机的圣光作用下，他原本灰败如死人的脸上，终於艰难地透出了一丝极其微弱的血色，呼吸也变得稍微平稳悠长了一些。
“感谢你，米卡。愿安舍的光辉会永远护佑你。”
年轻的男子声音虚弱而充满感激。
“愿安舍的光芒永远照耀你。”琼恩收回手，感到一阵熟悉的施法后的轻微疲惫。
他已经並不避讳安舍的神明在难民之间传播，而这些阿斯塔波人也只把安舍当做拉赫洛的另一个名字。
今天所有的重病號，终於都处理完毕了。他长长地、无声地吁了口气。
就在他刚直起身，拍掉膝盖上的沙尘，准备迈步走向竞技场边缘临时搭建的简陋厨房，查看今日的食物准备情况时一一一道巨大、迅疾如黑色闪电般的影子，伴隨著一阵低沉、压抑得令人心臟骤停的喻鸣声，骤然掠过大竞技场散开的穹顶！
巨龙。
琼恩猛地抬头，瞳孔瞬间收缩。他从未如此近距离地目睹过这样的生物。
它庞大得超乎想像，遮蔽了很大一片天空。那流线型的身躯覆盖著层层叠叠、闪烁著幽暗光泽的漆黑鳞甲，如同用最深沉的夜和最坚硬的钢铁熔铸而成，
强健有力的膜翼完全展开，每一次拍击都搅动著高空的云气，投下令人心悸的阴影。修长而布满棘刺的脖颈支撑著一颗狞威严的头颅，双瞳如同熔炉深处沸腾的金色岩浆，燃烧著原始的野性和难以言喻的智慧。
粗壮的尾巴在身后稳定地摆动，末端带著致命的尖刺。阳光照射在它身上，漆黑的鳞片边缘折射出流动的、近乎金属的暗红和深紫的光泽。
它的飞行姿態充满了力量与优雅的完美结合，一种远古洪荒的霸主气息扑面而来，令人室息，
又忍不住想要顶礼膜拜。这是活生生的传奇，是行走於人间的毁灭与力量之神。
然而，这震撼的景象只持续了短短几个心跳的时间。卓耿似乎只是路过，或者被下方的喧囂所吸引。
它巨大的金色瞳孔冷漠地扫了一眼下方如同蚁穴般渺小的大竞技场，发出一声穿透云霄、震得人耳膜发疼的悠长龙吟，仿佛在宣告自己无可爭议的统治权。
隨即，它猛地拉升高度，巨大的膜翼有力地扇动，捲起一阵猛烈的旋风，吹得竞技场內临时搭建的窝棚哗哗作响。那庞大而优美的黑色身影迅速变小，最终化作天际尽头一个难以分辨的黑点，
消失在弥林城林立金字塔的剪影之后。
“龙！天吶！是女王的龙！”
“诸神在上！它冲我们来了！”
“快跑啊！它俯衝下来了！”
“妈妈！妈妈一一！”
儘管卓耿只是惊鸿一警，並未做任何攻击姿態，但这活生生的巨龙出现在头顶的恐怖景象，已足以让整个大竞技场瞬间陷入歌斯底里的恐慌，
刚刚还沉浸在病痛缓解或食物分发中的难民们，像被投入滚水的蚁群般炸开了锅。尖叫声、哭喊声、推揉跌倒声、物品碰撞碎裂声匯成一股绝望的洪流，在古老的石壁间疯狂衝撞迴荡。
人们像无头苍蝇一样乱撞，互相践踏，拼命想逃离开阔的沙地，躲进看台石阶的阴影或窝棚里，仿佛那薄薄的遮蔽物能抵挡住巨龙的吐息。
“维持秩序！所有人不要乱跑！原地蹲下！”琼恩的怒吼如同惊雷，瞬间压过了部分喧囂。他反应极快，一个箭步衝上旁边一个稍高的未箱，拔出腰间的长剑一一併非指向任何人，而是高高举起，让剑身在阳光下反射出醒目的光芒，成为混乱中一个明確的焦点。
“维恩！『燃烧手指”！纠察队！拦住他们！防止踩踏！”
这些人立刻行动起来，用身体和能找到的简陋工具，例如木棍、锅盖，组成人墙，声嘶力竭地呼喊著，努力將混乱的人群分隔开，引导他们向安全区域移动。
琼恩自己也跳下木箱，衝进最混乱的地方，用强壮的手臂分开扭打在一起的人，扶起跌倒的老妇人，厉声呵斥推揉的壮汉。他的冷静和力量像一块定海神石，所到之处，恐慌的浪潮稍稍平息一些。
这场混乱足足持续了半个多小时，在琼恩和他的队伍全力弹压下，才渐渐平息。
空气中瀰漫著灰尘、恐惧的汗味和几声压抑的抽泣。惊魂未定的人们挤在一起，用惊恐未消的眼神偷偷望向天空，仿佛那头黑色的死神隨时会再次降临。
就在这片劫后余生般的死寂和喘息声中，“眶当”一声巨响，大竞技场那扇沉重、锈跡斑斑的大门被猛地从外面推开。刺眼的阳光涌进来，勾勒出门口一群披坚执锐的身影轮廓。
为首一人，身材高大魁梧，穿著磨损但保养良好的鳞甲，饱经风霜的脸上刻满忧虑和坚毅，灰白相间的鬍鬚显得有些凌乱。正是乔拉·莫尔蒙爵士。他身后跟著十几名神情冷峻、手持长矛的无垢者侍卫。
乔拉的目光锐利如鹰，瞬间穿透瀰漫的尘土和惊惶的人群，精准地锁定了场地中央那个刚刚平息了一场混乱、灰头土脸却身姿挺拔的黑衣青年。
他大步流星地走进来，靴子踩在沙地上发出沉闷的声响，目光紧紧盯著琼恩，声音洪亮而急促，带著不容置疑的命令口吻：
“琼恩·雪诺！放下你手头所有事，立刻跟我走！”他顿了顿，语气异常凝重，“我们的女王需要你！现在！”