第391章 乡愁（1/2）

第391章 乡愁

这句话如同投入平静水面的巨石，在房间里激起了无声的巨浪。

凯文越发英俊的脸上写满了震惊与无法理解，蓝色的眼睛紧紧盯著刘易，仿佛想从他老师脸上找出哪怕一丝开玩笑的痕跡。

“老师！”凯文的声音因为激动而显得有些尖锐，“你在说什么？你是在开玩笑吗？

难道你真的要因为这样一个一个拙劣的陷阱，一个多恩女人的诱惑，就选择退缩，法撇下我们，撇下河间地这来之不易的一切吗？”

刘易没有立刻反驳，也没有因为凯文激烈的反应而动怒。他只是缓缓地、深深地靠进椅背，旧橡木椅承受著他身体的重量，发出了一声悠长而疲惫的吱呀声。

他的目光越过了眼前情绪激动的凯文，越过詹德利和约翰写满担忧与困惑的脸庞，投向了那扇半开的窗户，投向窗外那片被暮色浸染、铅云低垂的灰濛濛天空，仿佛要穿透这无尽的苍穹，一直看到那遥远而寒冷的北方。

“在绝境长城的时候，”刘易的声音响起，將凯文还未说出口的更多质疑压了回去，“我和琼恩·雪诺的叔叔，守夜人首席游骑兵班扬·史塔克，一起去了长城之外。在那片被永冬笼罩的鬼影森林和霜雪之牙的脚下，我亲眼见到过它们留下的痕跡—不是传说，不是老奶奶嚇唬孩子的故事。”

他的声音顿了顿，房间里安静得能听到壁炉中木柴燃烧的啪声，“那些被撕裂后又以诡异姿態重新拼接起来的尸骸，冰原上不属於任何已知生物的足跡，还有那能將血液都冻结的、瀰漫在空气中的恶意—不死的尸鬼，以及驱动它们、拥有智慧的异鬼。它们力大无穷，不知疼痛，不畏死亡，冰冷的蓝色眼眸中只有对一切生者的憎恨与毁灭欲望。它们是纯粹的、行走的终结。”

他的描述让房间內的温度以乎都下降了几分。

“前几天，艾莉亚·史塔克，”刘易继续说道，目光依旧望著北方，“她通过奔流城的心树，听到了来自塞外的警示。寒神的力量正在极北之地增长，异鬼正在永冬之地的冰原上集结，它们不再是分散的威胁，而是在形成一支军队一支死亡的军团。凯文，詹德利，约翰，它们不是虚构的威胁，它们是真实存在的，比七大王国任何一位领主之间的权力游戏、勾心斗角都要可怕千百倍。铁王座的归属，贵族间的恩怨，在它们面前，渺小得如同尘埃。”

他的声音逐渐变得坚定，目光重新聚焦，锐利地扫过眼前的三人，“必须有人去面对这个问题，必须在为时已晚之前。我想，现在或许就是时机。借著这次—『意外』，將河间地的未来和治理的责任正式交託给你们。而我，將亲自前往北方，去长城，去塞外，

寻找並对付那些来自远古的恐怖。这，或许也正是光明的指引，是它赋予我的、无法推卸的最终使命。”

“老师！”凯文的声音再次响起，“我们才刚刚摧毁佛雷家族，彻底掌控三叉戟河流域。参眾两院的会议制度才刚刚搭建起框架，远未真正踏上轨道，那些旧贵族还在虎视眈眈，寻找任何可能的机会反扑！你说的异鬼远在天边，可能还需要几年，甚至十几年才会真正南下。而那些在阴影里策划著名阴谋，时刻想著夺回权力和土地的贵族们，就在我们眼皮子底下！就在赫伦堡，就在奔流城，就在河间地的每一个角落！没有你坐镇，没有『光明使者』的威望和力量镇压，我不知道那些刚刚被迫低下头颅的傢伙们，会不会立刻掀起新的叛乱！我们这个时候，怎么能离开？你难道不担心你一走，这里立刻陷入混乱，我们多年的心血毁於一旦吗？”

面对凯文连珠炮似的质问，刘易的表情没有任何动摇，他平静地回答道：“不，凯文，你理解错了。我不会带很多人走，不会抽调河间地的主力军团。我只会带领一支小规模的、由最虔诚且自愿跟隨的战士组成的队伍，人数不会超过一百。河间地的军事力量和统治机构，必须保持完整和强大。”

凯文愣了一下，隨即快速思索起来，试图理解刘易的战略意图。“只带一百人？如果异鬼真的像你之前跟我们描述的那样强大，一百个精锐战士，即使装备再精良，恐怕也—”他沉吟著，眼神中重新燃起一丝希望，“不过没关係，守夜人与我们关係尚可，

史坦尼斯·拜拉席恩也可能提供一些支持。我们可以多携带一些新式火炮和充足的弹药，

凭藉火力优势，或许也能在野战中—”

“不，凯文。”刘易再一次打断了他，“我的意思是，只有我，以及少数自愿跟隨的烈日行者。你，不包括在內。你就留在河间地，留在这里，接替我的位置，负责全面的工作。”

这句话如同最后一击，彻底粉碎了凯文所有的设想和期待。他脸上的血色瞬间褪去，

皱紧了眉头，胸膛剧烈起伏，情绪如同压抑的火山，即將喷发。

“老师！”凯文的声音带著颤抖，他几乎是在低吼，“你又要撇下我？就像当初在白港，你独自去找黑帮寻仇那样？为什么？一次又一次！为什么每次面对最危险、最重要的战斗，你总是选择独自承担，把我排除在外？难道我就这么不值得你信任，无法与你並肩面对最终的敌人吗？”

“为什么呢？”

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刘易没有直接回答凯文这充满痛苦和不解的质问。

他反而抬起头，望著天板那些被岁月和炉火熏成深褐色的厚重梁木，以及从窗户斜射进来的、在暮色中愈发黯淡的几束光线。

光线中，无数微小的尘埃在无序地、徒劳地飞舞、旋转，像极了命运中难以捉摸的轨跡。

“我也不知道。”他轻声说，声音里第一次流露出一种清晰的、不加掩饰的茫然，这在他身上是极其罕见的。

“也许—”他顿了顿，似乎在审视自己內心最深处的疲惫，“是因为我累了。”

他低下头，看著自己摊开的双手。这双手握过沉重的犁鏵，也曾握过染血的刀剑；曾经在伤兵营里施展过蕴含温暖光辉的治癒神术，也曾在审判席前落下，沾染过敌人甚至是昔日同伴的鲜血。

掌心和指腹上，那些新旧交织的茧痕，记录著一段段截然不同却又紧密相连的人生。

“凯文，”他的语气柔和了一些，带著回忆的暖意，试图安抚学生激动的情绪，“你还记得我们第一次见面的时候么？在那个无名小岛的岸边。”

凯文脸上的激动神色稍缓，他点了点头，眼神也飘向了记忆的深处，声音低沉了些：“记得。很清楚。在那个遍布礁石的海滩边，你当时抱著一摞刚从树林里捡来的、还带著潮气的木柴，正准备点燃篝火，燉煮你刚从海里捕到的一锅鱼。那锅鱼只用了一点粗盐和几株隨手采来的野葱调味，但那香味—我至今记忆犹新，那是我吃过最鲜美的一餐。”

“是呀，在见到你之前。”

刘易的声音也带著同样的暖意，“我还以为自己流落到了一个与世隔绝的绝境，很可能一辈子再也见不到其他活人，要在孤独中耗尽余生。然后，我们便奇蹟般地相遇，结伴离开那片海滩，沿著曲折的海岸线，小心翼翼地寻找著出路和文明的痕跡—然后，我们看到了。”

他的声音低沉下来，那一丝暖意迅速消散，“你可能不信，但那是我第一次，如此近距离地、毫无缓衝地见到活生生的人，被那样毫无意义地、残忍地杀害。就像碾死一只虫子。”

刘易闭上了眼睛，“那个女人。她被吊在一棵歪脖子树上，赤身裸体，身上布满了鞭挞、切割和灼烧的痕跡—她甚至已经不成人形，就像一头被野蛮地开膛破肚、剥去皮毛、掛在肉铺铁鉤上待售的牲畜—她是第一个在我面前以如此惨状死去的人，却远不是最后一个。”

他深吸一口气，仿佛要將那瀰漫在记忆中的血腥气驱散，重新睁开眼时，眼底只剩下一种深沉的、难以磨灭的疲惫。

“后来，我们怀著改变这残酷世界的理想，一起创建了『白银之手』，希望能庇护弱小，伸张正义。又因为理念的分歧和现实的压迫，一起离开，重新在约翰的圣莫尔斯修道院创建了『金色黎明』。我们一路相互扶持，经歷无数战斗、质疑、背叛和牺牲，走到了今天，终於初步在这片富饶却饱经创伤的河间地，建立了我们理想中的秩序，让成千上万的普通人能过上相对安稳、免於恐惧的生活。这是伟大的成就，凯文，毋庸置疑。这是我们共同努力的结晶。”

“是呀，老师，”凯文急切地接过话，试图用这份荣耀拉回刘易的决心，“这难道不正是你的功绩和你应得的荣耀么？是你，如同灯塔般指引著我们，带领我们做到了这一切！河间地需要你！”

“当然是，我也为此感到骄傲，为我们共同取得的这一切—”刘易停顿了一下，似乎在组织语言，寻找最准確的表达，来剖析自己那复杂难言的內心，“但是，不知道从什么时候开始，或许就是在我们彻底摧毁滦河城，將最后一批最顽固、最血腥的匪帮和不服管束的贵族势力连根拔起之后，我便开始感到一种—空无，一种迷惘。”

他抬起手，用指尖用力揉了揉紧锁的眉心，仿佛想驱散那里的滯涩与沉重。

“现在，金色黎明已经拥有三千人的常备军，他们装备精良，训练有素，信念坚定。

如果有需要，我们隨时可以动员起三万以上经过基础军事训练的平民加入军队。我们拥有足以轰塌任何城堡城墙的大炮和似乎取之不尽的火药。我们建造了数不清的高炉，日夜不停地吞吐著矿石，生產出源源不断的钢铁、武器和农具—河间地，至少在可见的范围內，已经安全了。大规模的战爭和公开的不公义，短期內不会再轻易夺走普通人的生命。

我们建立了一个坚固的堡垒。而我—

他看向凯文，眼神坦诚得近乎残酷，“我就像一张为了射杀敌人而一直被拉到极限的弓，突然失去了所有可见的靶子，鬆开了弓弦之后，却发现自己已经变了形状，再也回不到原来鬆弛的状態，甚至出现了细微的、难以察觉的裂纹。我—失去了明確的目標。”