第738章 南国暑热催人进，暗流涌动各爭先（2/2）

他是以“故交”的身份去，不是以“工厂总管”的身份去。

公私要分明，情分才能长久。

*

谭家的宅子在城西，是一栋三进三出的老宅，青砖灰瓦，门口两棵老槐树，树冠遮天蔽日，將整条巷子笼在一片清凉的绿荫里。

周明远到时，谭怀远正坐在二进院子的石桌旁喝茶。

六十出头的年纪，头髮花白，面容清瘦，一双眼睛却格外有神。

他穿著一身月白色的绸衫，手里把玩著一对核桃，核桃油亮油亮的，不知盘了多少年。

见周明远进来，他放下核桃，起身拱手：“明远，有些日子没见了。”

周明远拱手还礼，两人在石桌旁坐下。

丫鬟奉上茶来，谭怀远亲自端了一杯递过去：“尝尝，今年新到的龙井。”

周明远接过来，低头闻了闻，茶香清冽，是上品。

可他此来不是品茶的。

他抿了一口，放下茶盏，开门见山：“谭翁，我今日来，是想跟您谈一桩生意。”

谭怀远没有接话，只是端起自己的茶盏，慢慢喝了一口，目光透过裊裊的热气落在周明远脸上。

两人认识十几年，他知道周明远不是那种轻易开口的人，说“谈生意”，就一定是大事。

“你说。”

周明远从袖中取出一份摺子，递过去。“谭翁先看看这个。”

谭怀远接过摺子，展开。

入目第一行字是“广州机器製造局募股章程”，字跡端正，条理分明。

他一页一页地翻下去，越看目光越亮。

摺子上写得很清楚——工厂要扩大，需要本钱。

朝廷出一部分，民间出一部分。

民间出的部分，按股分红，每年结算。

赚了钱，按股分；

赔了钱，也只以各人入的股本为限，不再另摊。

这不是捐，不是摊派，是实实在在的投资。

谭怀远放下摺子，靠在椅背上，闭著眼睛想了很久。

暖阁里很安静，只有石桌上的茶壶嘴冒出一缕细细的白烟，在午后闷热的空气里裊裊地散开。

良久，他睁开眼。“明远，朝廷这是要跟商贾分利了？”

周明远没有迴避。“不是分利，是借力。工厂要扩大，光靠朝廷的银子不够，得向民间借。借了要还，还了还要付息。这是生意，不是施捨。”

谭怀远点了点头，又问：“这个章程，是谁擬的？”

“太子殿下。”

谭怀远的手微微一顿。

他不是没见过官员，广州城里的官员他见过太多了——有的来借银子，有的来要捐，有的来摊派，有的乾脆就是来敲竹槓。

可从来没有一个官员，把“借”字写得这么堂堂正正。

“借了要还，还了还要付息”——这是商人的规矩，不是官场的规矩。

太子殿下用的是商人的规矩，那这笔生意，就能谈。

“明远，老夫想见见殿下。”

周明远没有意外。

他知道谭怀远会提这个要求。

见过人，心里才有底；

见过面，话才说得透。

摺子上写得再好，不如当面听一句。“我去安排。”

*

第二天傍晚，谭怀远跟著周明远进了客栈。

他没有穿绸衫，换了一身素净的灰布长衫，头上戴一顶瓜皮小帽，看上去像个寻常的商號掌柜。

这是他的分寸——见太子，不能太寒酸，那是失礼；也不能太招摇，那是僭越。素净，得体，不卑不亢，正好。

何玉柱引他上楼，在门口通报了一声，侧身请他进去。

胤礽正坐在窗前看书，听见脚步声，放下书卷，站起身来。

谭怀远进门便跪，动作规规矩矩，额头触地。“草民谭怀远，叩见太子殿下。”

胤礽顿了顿，“谭翁，不必多礼。周大人跟孤说过你，说你是广州城里最懂生意的。”

谭怀远站起来，偷眼打量了一下这位年轻的太子——穿著一身石青色的家常便袍，没有戴冠，只以一根玉簪束著头髮，面容温和，目光沉静，不像传说中那样威严赫赫，可举手投足间自有一种让人不敢轻慢的气度。

胤礽请他坐下，自己也坐回窗前，两人隔著一张茶几相对。

何玉柱端上茶来，谭怀远双手接过，放在一旁，没有喝。

“谭翁，孤那个章程，你看了？”

“回殿下，草民看了。写得好。草民做生意几十年，没见过把朝廷和商贾的关係写得这么清楚的。”

“那谭翁有没有什么想法？或是觉得哪里不妥？”

谭怀远想了想，没有急著说。

他从袖中取出那份摺子，翻开，指著其中一条。

“殿下，章程里写著，股东不承担连带责任，只以出资额为限。这条好。

草民在广东这几十年，见过太多官府跟商贾借银子的事——借的时候说得天花乱坠，还的时候推三阻四。

有的乾脆就不还了，说是『报效』。商贾们吃了亏，也不敢说，只能打落牙齿往肚里咽。

殿下这条，是把丑话说在前头——借就是借，不是捐；还不出来，朝廷认帐，不赖帐。这条定了，商贾们才敢拿银子出来。”

胤礽端起茶杯，慢慢喝了一口。“你说得对。规矩定在前面，后面才不会扯皮。孤把这条写在第一条，就是这个意思。”

谭怀远又指著另一处：“殿下，章程里写著，银股的起购点是五百两。

草民斗胆，是不是太高了？广州城里，能拿出五百两现银的人，不多。

可一两、五两、十两拿得出的人，不少。

若能把起购点降到十两、五两，甚至一两，让市井小民也能入股，那就不只是几家大户的事了，是整座城的事。

到那时候，工厂就不是朝廷的工厂，是广州人的工厂。谁还想砸它、闹它，就得问问整座城答不答应。”

胤礽目光微动，搁下茶杯，身体微微前倾。“谭翁，你说细些。”

谭怀远见他认真在听，索性放开了说：“殿下，草民在广州住了几十年，亲眼见过洋人的公司在南洋是怎么干的。他们不光找大户，也找小户。

码头工人、仓库伙计、跑街的、送货的，攒几个月的工钱，买一股两股，就是股东了。

股东在自己公司里干活，能不尽心？洋人那一套，草民不全部赞同，可这一条，草民以为，咱们能学。”