第309章 陇西李氏（2/2）

太子殿下暗示的重点是山东、河北诸族，他本欲东出潼关，前往河东道及河北道探查。

然而，行程伊始，尚未远离京畿，一种反常的现象便引起了他这位心思縝密之人的警觉。

按理说，京畿之地，天子脚下，人口理应最为稠密。

但他越往东行，发现沿途乡县村落的人烟，非但没有减少，反而呈现出一种异乎寻常的“繁荣”。

田亩间劳作的身影似乎过於密集了些，新开闢的村落也显得突兀。

这与他所知的近年户籍黄册记录，隱隱对不上號。

“不对…”杜构勒住马韁，眉头紧锁，“关中连年还算风调雨顺，並无大量流民涌入河东、河北的记载。这些多出来的人口，从何而来？”

一个可怕的猜想在他心中浮现：这些世家利用错综复杂的势力网络，將本该登记在册的隱户、逃奴，甚至非法掳掠的百姓，就近安置在了距离长安不远不近、便於控制却又不易被中央直接察觉的“边缘地带”！

而继续东行，所见恐怕只是被层层掩饰过的表象。

心思电转间，他果断调转了马头。既然东面可疑，那其他方向呢？

尤其是那些同样根基深厚、枝繁叶茂，但在朝堂上似乎相对“低调”的关陇世家？

他的目光投向了西方。

陇西李氏，这个与皇室同姓、声名显赫却近年在朝堂上不甚活跃的庞然大物，浮现在他脑海中。

其根基之地，正是后世甘肃东南部，渭水上游一带。

杜构偽装成游学的书生，一路西行，越是深入陇西李氏传统势力范围，那种违和感就越发强烈。

他熟读户部档案，清楚地记得陇西诸州上报的户籍人口並不算多，按大唐均田制，每丁授永业田二十亩，口分田八十亩，虽非足额授予，但理论上人均土地应颇为宽裕。

可眼前所见，却完全是另一番景象。田野阡陌之间，农夫们面朝黄土背朝天，在远比预期狭小的田地上辛勤劳作。

他借宿农户，旁敲侧击地打听，得知许多人家实际耕种的田地不过六七亩，甚至更少，却要缴纳几乎等同於理论上授田足额后的赋税！生活困苦，仅能勉强餬口。

“老丈，我看这地界开阔，为何不多垦些荒地？”杜构曾试探著问一位老农。

老农面露惶恐，连连摆手：“后生莫要乱讲！地都是有主的，哪能隨意开垦？能租种这几亩薄田，已是主家恩典了……”

“主家？可是陇西李氏？”

老农顿时噤声，不敢再多言一句，眼神中充满了畏惧。

杜构心中已然明了。哪里是地少？

分明是大量本该属於国家的无主荒地，甚至可能包括部分本该分给农民的口分田，都被像陇西李氏这样的豪族暗中圈占、兼併了！

而失去土地的农民，要么沦为佃户，承受沉重的地租和变相的劳役；要么就被彻底隱匿起来，成为不入户籍、只为世家耕田劳作或从事其他生產的“黑户”！

经过数日暗中查访，他甚至摸到了一些位於偏僻山谷、河流沿岸的“庄子”。

那些地方守卫看似鬆散，实则外松內紧，进出都要受到盘查，里面的人口密度远超寻常村落，且少见老弱，多是青壮和熟练的工匠。

至此，杜构基本可以確定，陇西李氏绝不仅仅是简单的土地兼併，其藏匿的人口规模恐怕是一个惊人的数字！

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