第486章 私人出访（二）（2/2）

1848年的法国二月革命后，工会在4月10日发动五十万人上街请愿，国会大惊，赋予威灵顿公爵统领军队及警察保卫首都的权力，但至游行之日大雨忽至，游行人数仅剩下十分之一。游行被制止，而所谓六百万人联署的上国会书，联署人数也只有一半不到，其中更有虚报杜撰的名字。民权运动便告终止。

托利党席爆发雷鸣般的掌声。德比伯爵的质问在议会厅内激起一阵骚动。

旁听席上的阿米尔从其他人手中接过一块焦黑的木板。旁边的人介绍说这是那些暴徒砸毁海关大楼时留下的'礼物'，上面清清楚楚写着'平分财产'！”

自由党的安德鲁议员猛地站起身，他的黑色长礼服下摆在激烈的动作中掀起一阵风：“请德比伯爵解释，为何您的选区德文郡的煤矿，其矿工死亡率全国最高，而您却能稳坐本届议会？而那些每天在井下冒着生命危险的工人，却连对安全规章的发言权都没有？”

财政大臣格莱斯顿扶正了滑落的单片眼镜，冷静地插入辩论：“容我提供一些数据。”他展开一份蓝皮书，纸张在手中沙沙作响，“根据曼彻斯特税务局的记录，本次扩权涉及的潜在选民中，68%已连续五年缴纳济贫税——这些勤劳的英国人理应有权利质问他们的税款去向！”

托利党的年轻议员突然从后排站起，他的声音因为激动而略微发颤：“那爱尔兰佃农呢？按此标准，都柏林贫民窟那些连英语都不会说的乞丐也能投票了！难道我们要把国家的命运交给这些人？”

阿米尔注意到，德比伯爵正与身边的索尔兹伯里侯爵低声交谈，两人的表情越来越凝重。当辩论持续到深夜，煤气灯的光芒开始变得暗淡时，议会大厅里的气氛也越发紧张。托利党后排不断有人高喊荒谬！，而自由党激进派则报以“反动分子！“的指责。

他也没想到辩论这么费时间，已经过了十几个小时了，这群人还真有活力。

凌晨两点四十分，当下议院的大钟沉闷地敲响时，议长约翰·伊夫林·丹尼森宣布进入最终表决阶段。疲惫的议员们拖着沉重的步伐走向投票通道，有人领结松散，有人眼窝深陷。见德比伯爵在投票前最后时刻，仍在对几位摇摆不定的议员耳语什么。

当计票结束，议长宣布结果：“赞成票287票，反对票312票，《人民代表法案》二读未获通过。“自由党席位上爆发出一阵失望的叹息，而保守党人则克制地相互握手。罗素首相面色苍白地站在原地，手中的羊皮纸文件无力地垂落。

走出议会大厦时，黎明的微光已经开始笼罩伦敦。阿米尔听见两位记者在台阶下激烈争论：“托利党这次赢了，但他们能永远阻挡潮流吗？”另一人回答：“看看曼彻斯特工厂区的怒火吧，这不是结束，只是开始.”

返回寓所的马车上，阿米尔翻开笔记本，借着晨光写下观察：“今天见证了两种英国的碰撞——一种是封建特权，另一种是现代权利。当德比伯爵挥舞《大宪章》时，他忘了那本身就是限制王权的革命文件。历史总是如此讽刺。”

(本章完)