第724章 高官的想法（2/2）

卡维压低声音：“但也並非全无机会，大人。公司需要稳定，需要有人帮他们处理与部落的摩擦，需要基本的秩序以保证工程进行。这正是我们的价值所在。我们不能仅仅做开罗或伊斯法罕的传声筒，我们必须成为此地不可或缺的调解者和规则制定者，哪怕最初只是很小范围的。”

萨米尔看向他：“你的意思是？”

“我们需要了解每一个重要部落的內部结构、矛盾与需求。我们需要与那些並非最强大、但具有潜力的地方势力结盟。最重要的是，”卡维眼中闪过一丝锐光，“我们需要一支真正听命於我们、並適应此地环境的武装力量，不仅仅是卫队。”

萨米尔沉吟。他想起在苏门答腊时，如何利用当地不同族群之间的矛盾，扶持一方，制衡另一方，逐步將影响力渗透进去。当然这还是英国在各地使用的招数，伊朗只不过是加以本土化。

这里的局面虽然更原始，但原理或许相通。部落並非铁板一块，年轻的挑战者不满年长酋长的保守，缺乏牲畜的家族凯覦水草丰美的地盘，沙漠边缘的部落与河岸定居的部落存在世仇。这些都是可以利用的缝隙。

“卫队人数太少，且不熟悉地形。但我们有官方身份，有来自帝国的授权，还有与公司的特殊关係。我们可以尝试招募和训练本地的辅助力量。”

他想到了那些在喀土穆外围游荡的、失去部落的年轻人，或者那些在小型衝突中失败、寻求出路的小家族武装。给他们提供定期的粮餉、统一的服装、相对精良的武器，加以基本训练和纪律约束，或许能拼凑出一支几百人的苏丹保安辅助队。

“这件事要悄悄进行，”萨米尔对卡维说，“人员选拔，由你亲自负责，优先选择那些背景相对简单、与现有大部落关联不深的人。初期规模控制在两百人以內，驻扎在城外独立营地。武器和补给，我会想办法从公司那里爭取一些支持。”

与此同时，萨米尔知道他必须儘快树立起起码的权威形象。他不能只躲在府邸里等待麻烦上门。

几天后，他宣布將在“高官府”举办一场面向喀土穆城內及周边有影响力人士的招待会。邀请名单颇费心思：包括城內主要的阿拉伯和努比亚商人家族首领、几位距离较近且態度相对缓和的部落酋长或代表、非洲开发公司驻喀土穆联络处的主管、甚至还有已经崭露头角的新兴商人。

招待会本身谈不上奢华，以本地的咖啡、甜茶、椰枣和烤羊肉为主，但礼仪周到。萨米尔穿著简洁的官方制服，操著流利的阿拉伯语，与每一位客人交谈，仔细倾听他们的抱怨、诉求和看似隨意的信息透露。他不轻易承诺，但表现出愿意了解和协商的姿態。对於部落代表，他尊重地询问其家族谱系和传统领地；对於商人，他关心贸易路线和安全；对於公司代表，他则探討铁路选线可能带来的就业机会和地方物资供应问题。

招待会结束时，萨米尔宣布会定期邀请部分与会者就城市建设、市场管理和未来铁路相关事务进行磋商。是一个將各方势力以某种正式形式纳入对话平台的尝试，也是萨米尔將自身塑造为本地利益协调者而非单纯外来统治者的第一步。