第二章 《戊寅內侍贪墨录》（1/2）

思绪迴转，朱明深吸一口气，那腐朽的檀香混合著墨臭涌入肺腑，竟让他感到一种异样的清醒。

抬起头，朱明看向角落阴影里垂手侍立的王承恩。

这个史书盖章的“愚忠”老奴，是他此刻为数不多能抓住且可能值得託付的力量。

“承恩！”朱明的声音不高，却带著一种穿透性的力量，在死寂的书房里响起。

听到崇禎叫自己的名字，王承恩浑身一颤，几乎是条件反射般地深弯下腰，额头几乎要触到膝盖：“老奴在！”

盯著他白的头髮和微微颤抖的背脊，朱明缓缓开口：

“若朕今夜暴毙於这深宫之中……汝，当如何自处？”

此言一出，空气瞬间凝固，御书房內落针可闻，唯有窗外呼啸的寒风拍打著窗欞，发出呜咽般的哀鸣，更添死寂。

王承恩的身体猛地僵住，仿佛被无形的冰霜冻结，可他的脑中早已掀起惊涛骇浪。

陛下这是何意？为何会说他死后，自己该如何自处？……

思索良久，王承恩动了。

他像是被抽乾了所有生气，又像是被某种巨大的悲愴攫住。

“扑通”一声，王承恩双膝如同两块石头，狠狠砸在坚硬的金砖地上。

那声音沉闷得令人心胆俱裂。

他没有抬头，只是肩膀剧烈地耸动著，浑浊的老泪如同决堤的洪水，大颗大颗地砸落在光可鑑人的金砖上。

“陛……陛下！”他的声音破碎不堪，似是带著泣血的哭腔和一种深入骨髓的忠诚。

“老奴……老奴侍奉先帝於潜邸，又蒙陛下信重，执掌东厂……此残躯贱命，生是陛下的人，死是陛下的鬼！若……若真有那一日，陛下龙驭上宾……老奴必……必自绝於陛下灵前，追隨陛下於九泉之下！黄泉路冷，老奴……老奴愿为陛下掌灯引路！”

王承恩的最后一个字几乎是呕心沥血般嘶喊出来，带著浓重的血腥气。

说完这些话后，王承恩將头微微抬起头，布满皱纹的额头上赫然是一片刺目的殷红。

没想到方才的伏地叩首，竟已皮破血流。

那额头上蜿蜒流下的鲜血，刺目惊心，那句“必自绝於陛下灵前”，更是如同歷史的迴响，狠狠撞在朱明的心头。

史书上那句“帝崩，承恩即自縊於帝侧”的文字，瞬间变得无比鲜活。

愚忠？

或许？

但在这大厦將倾、人人自危的明朝末期，这份浸透了鲜血的愚忠，却是朱明此刻唯一能抓住的火种。

看著王承恩额头渗血、涕泪横流的模样，朱明眼中最后一丝柔软被彻底压下。

他需要这把刀，需要这把浸透著愚忠与鲜血的刀去切开这腐烂王朝的脓疮。

“好，好一个『生是朕的人，死是朕的鬼』！”

朱明的声音陡然拔高，带著一种刻意为之的激赏。

他站起身，绕过巨大的御案，一步步走到王承恩面前。

赤足踩在冰冷的金砖上，无声无息，却又似带著千钧的重量。

终於朱明在王承恩面前停下，居高临下地俯视著这位忠心耿耿的老奴。

“抬起头来，王大伴。”朱明的声音低沉，却蕴含著不容置疑的威严。

听到“王大伴”三个字，王承恩身体猛得一颤。

不过他依言缓缓抬头，额上的血痕在昏暗光线下如同一条狰狞的蜈蚣。

朱明伸出手，却不是去搀扶，他的手指如同判官之笔，精准地指向御案深处一个被重重奏章压著的紫檀木小匣。

那匣子通体暗沉，唯有锁扣处，刻著一个阴鷙狰狞、獠牙毕露的狴犴兽头。

那是东厂最核心、最血腥的密档標记。

“看见那个匣子了吗？”

朱明的指尖几乎要点在狴犴兽冰冷的獠牙上。

之后，他又將声音压得极低，如同毒蛇吐信般道：“《戊寅內侍贪墨录》，崇禎十一年，你亲手呈给朕的。”

听闻此言，王承恩的身体又剧烈一震，眼中瞬间被骇然和难以置信填满。

《戊寅內侍贪墨录》——那是他师傅曹化淳数年前奉旨秘密查办惊天巨案时整理的铁证。

那里面记载有太多罄竹难书的罪恶。

最后为了给他铺路，这个卷宗是由他呈给崇禎皇帝的。

至於他师傅曹化淳因为查办这件大案时得罪了太多人，一年后被迫告老还乡。

而那件惊天巨案因牵连太广、阻力如山最终被强行搁置，卷宗也被深锁於东厂最黑暗的角落。

皇帝此刻提起这个尘封的血案……用意何在？

难道……

“朕给你七天！”

朱明的声音斩钉截铁，如同铁锤砸下，粉碎一切侥倖。