第3章 炼金协会（1/2）

躺在长满枯黄乾草的地面上，李林这才意识到，自己刚才居然在灯塔下的洞穴通道里战胜了一只超凡野兽。

耳边的浪潮声持续不断，他试著活动酸胀的手臂，未凝结的鲜血却从伤口渗出，沿手臂滑落，浸透了短袖的袖口。

这场胜利远不如结局那般轻鬆。

他既未系统学习过近战格斗，也缺乏与超凡野兽搏杀的经验，能依靠的不过是街头斗殴的粗浅伎俩。

此生猎杀的最大猎物，不过是一只半大的野猪，还是在维斯协助下才得手。

此刻，他裸露的皮肤布满风刃割开的伤痕，腰腹侧也添了一道浅浅的切口。

所幸昨夜的大量施法训练，让他不仅精通燃火术，还初步掌握了另外三种基础元素法术，再加上狭窄地形提供的额外优势，这才险胜。

当牧师的赐福效果消退后，剧痛如潮水般涌来。李林咬牙从乾草堆中抓起幽晶，幻想著资质检测位列前三的景象。

“值得的。”他喃喃道。伤口只需简单处理。

毕竟施法者的力量源於玛娜，而非肉体。他盘算著治疗费用，甚至考虑仅用酒精和绷带应付。

儘管剧痛让李林渴望躺倒休息，但他知道时间所剩无几。

紧迫感如影隨形，资质检测近在眼前，而一周后恶魔的袭击更让他无比焦虑。停滯就意味著死亡。

他踉蹌著站起身，开始盘算战利品：超凡野兽的施法器官很珍贵，那对释放风刃的翅膀被他有意保存下来了，虽然有破损，但对价值的影响不大。

他將尸体一分为二，出售部分换取资金，剩余留作自用。

未被焚毁的羽毛可製成箭矢，镇上的猎人会收，幽晶则要带去炼金协会估价，但愿他们能开出让他满意价格。

想到炼金协会，李林目光微沉。

这个横跨多国的垄断巨头，他们掌控著魔药定价权，向成员术士抽取高额分成。未加入者不得公开销售炼金產品，仅能私下流通或“赠予”。

而所谓“免费”的界限，全由协会裁定。

如果不加入炼金协会，除非专精私人定製，否则难以快速变现，资金周转效率骤降。

“这就是垄断啊……”他擦去手背的血跡。炼金术士要在这个世界生存，加入协会已成必选项。

然而，炼金协会的会员资格也带来不少益处：当会员陷入財务困境时，协会会伸出援手相助；而图书馆中典藏的禁忌法术、古老秘仪乃至精妙配方，这些无价典籍才是真正的诱惑。

无穷无尽的神秘学知识，正是炼金协会吸引无数超凡者投效的核心筹码。

或许有人妄图规避规则，甚至阳奉阴违。

但协会的制裁从不会迟到——维繫其垄断地位的从不是法律，而是绝对暴力。高阶炼金术能精准追踪违规者，坐镇协会的高环施法者更隨时准备降下惩戒。

到了那时，炼金协会有形的大手就会马上来亲自调控市场。

最好不要违反他们的规则，否则拳头就会砸在你的身上。

炼金协会能有现在的垄断地位，靠的可不是法律，而是拳头。

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他们是掌握暴力的群体。

作为垄断组织，协会能为成员提供远超个体的资源。

佩戴其徽章者不仅象徵財富，更能源源不断获取神秘学知识、炼製超凡道具。

魔药与装备的交易自然编织出庞大的人脉网络，辅以充足资金与成套战斗体系，这些都是个体炼金术士难以企及的优势。

儘管需让渡部分利益並接受约束，李林仍然希望加入炼金协会。

只可惜之前他根本付不起入会的考核费，而且连一环施法者的要求都不符合。

但解决了以上两点问题，李林就有信心通过考核，加入炼金协会。

成为炼金术士无需施法能力，但必须能感知玛娜，而曾经的李林连这最基础的条件都不具备。

低阶炼金术看似技巧简单，实则要求將注意力锤炼到极致：需要时刻观察炼金炉的变化，將时间把控精確到每个呼吸的间隙。

当某人能保持高度专注，熟记配方並成功炼製出一环魔药时，便有资格被称为炼金术士。

凭藉教科书上的基础知识，李林曾偷偷用老师废弃的炼金边角料尝试熬製魔药。虽然成品浑浊带有絮状沉淀，但对初学者而言已属不易。

最重要的是，这次炼金虽然粗糙，却达到了炼金协会的入门標准。

他需要先回福利院休整，再带著幽晶前往炼金协会出售，最后参加入会测试。

李林一边往家的方向走去，一边思考著接下来的行动。

不过前往炼金协会前，他还需先去教堂一趟。回到福利院二楼，推开自己房间的木门。李林在书桌前坐下，凝视著抄写到一半的圣典手稿。

“只剩最后几页了。”他轻声道。

这份本周的工作，中午前就能完成。

他拔下钢笔笔帽，熟练地在羊皮纸上书写起来。

自识字起，因字跡工整、做事严谨，加上福利院长玛丽亚奶奶的担保，他获得了这份教堂抄经的工作。每周任务包括誊写圣典副本，以及记录教廷圣城发往各国的通告。

此外，作为见习修士，他虽无权像正式牧师那样主持赐福仪式，但已能参与协助日常祷告。

李林曾想过，若最终无法成为施法者，在教堂当一名终身修士也是不错的归宿。时间一久，或许还能从现任牧师这里继承教堂。

他那与眾不同的黑髮黑瞳，既为他贏得不少好奇的目光，也时常招致某些本土居民的排斥。

但至少在教堂的穹顶之下，从不会有人因外貌而对他区別对待。

林甩了甩酸痛的手指，简单处理完伤口后，精疲力竭地倒在床上。

枕边那株幽晶散发著微光，他强忍疼痛，决定趁现在好好休息片刻。不知不觉间，他沉入了梦乡。

一个標准时后，李林准时醒来。换上乾净的衣衫，带著抄写好的经文，他朝教堂走去。

教堂內，两排石柱撑起高高的穹顶，三行长椅整齐排列其间，中央的喷泉汩汩流淌，清澈的水流可供信徒净手，这便是用於洗礼与赐福仪式的圣水。

“克林索尔牧师。”李林轻声说道。正值农忙时节，黑森镇的居民多在田间劳作，教堂里人影稀疏。下午两点，通常只有这位牧师仍在值守。

见有人从侧门走出，李林微微欠身行礼。

他把抄写好的经文递给克林索尔牧师。

“抄写速度不错。”克林索尔牧师微微頷首，接过那叠抄写纸，將厚重的圣典搁在讲台上。“上午的事情办得如何？还顺利吗？”

“还算顺利。”

“还算顺利？”牧师突然凑近，在李林肩头轻嗅，“你身上的血腥味可骗不了人。”他翻阅著纸张，眉头渐渐皱起，“最后这几张是今天赶工的吧？字跡潦草，错字连篇。”