第8章 继续南下（2/2）

经过一番努力，他们了解到不少有用的信息。消息是两个月前传来的，那座金矿坐落於卡拉克锻铁堡附近，储量丰富。几个正在爭夺开採权的贵族分別是哈里斯家族、卡兰家族和格林家族，这几个家族都在扩充自己的兵力，不仅招募佣兵，还强行徵召领地內的青壮年入伍。

而在这片混乱之中，一些盗贼团也趁机在周边活动，打劫过往的商队和流民。並且，有传言说还有一些人类之外的势力也在暗中关注著金矿的局势，似乎在等待合適的时机出手。

显然，虽然现在还不是最混乱的时候，但是也已经到了最后决定性一战的前期，因为他们没有充足的经济实力僱佣佣兵太久。

另外，初春马上要结束了，如果再不结束战斗，就没人能安心种地了，对於靠土地產出吃饭的贵族来说，这是不能接受的。看来，也许就在这个月末，或者下个月就会初步界定归属权。

弈时意识到，留给自己准备的时间不多了。他將眾人召集起来，將暂停3天招募农民留存下来的46枚金幣，全部用於最后一轮大採购。

作为前往边境亲王领的最后一座合適採购的大城，他必须保证在这里採购足够的物资让他们撑过最初的几个月，弈时带著眾人穿梭在法伊道夫繁忙的市场中。时间紧迫，每一枚金幣都要用在刀刃上。

他们首先来到粮食市场。空气中瀰漫著穀物和豆类的乾燥气息。弈时仔细挑选著成色好、耐储存的黑麦和豆子，又採购了大量盐块和几桶便宜的醃菜。这些都是未来几个月生存的基石。粮贩看著弈时身后跟著的一群人，心知是大主顾，殷勤地介绍著，弈时则冷静地砍价，確保每一分钱都得值。

“大人，这些够咱们吃一阵子了。”约翰看著堆起的麻袋，略显安心。

“还不够，”弈时摇头，“我们还要准备开垦荒地和建设营地的工具。”

铁匠铺是下一个目標。叮叮噹噹的打铁声老远就能听见。铺子里掛满了各式农具和粗糙的武器。弈时仔细挑选著结实的伐木斧、开荒锄头、铁锹和镰刀，每样都儘量多买几把。他还特意为鲍勃和几个看起来力气大的农民挑选了更趁手的伐木斧。

“大人，这斧头沉手，砍树开荒肯定快！”鲍勃掂量著一把新斧头，咧嘴笑道。

“省著点用，坏了可没地方修。”弈时提醒道。

考虑到可能会遇到突发情况，弈时又补充採购了几杆结实的长矛和几面厚实的木盾。虽然简陋，但总比赤手空拳强。矮人锻造的精良武器和鎧甲价格令人咋舌，弈时只能遗憾地放弃。

“种子！大人，种子別忘了！”另一个农民赶紧提醒，“俺们去了得种地养活自己啊！”

弈时一拍额头，差点忘了这个。他们又折返到专门的种子商贩那里，挑选了黑麦、燕麦和一些耐贫瘠的蔬菜种子。弈时特意多买了几种，以防万一某种作物不適应南方的土地。

最后，弈时还补充了几桶油脂（用於保养工具和武器）、一些火绒火石、几捆结实的绳索以及几顶厚实的防水帆布——既可以搭临时帐篷，也可以遮盖物资防雨。

採购清单一项项完成，弈时手中的金幣也迅速见底。看著几乎堆成小山的物资，再看看仅剩的几枚银幣，弈时深吸一口气。这几乎掏空了所有积蓄，但为了能在混乱的边境立足，这些投入是必须的。

“都清点好，仔细装车！”弈时指挥著眾人，“特別是种子和草药，要单独放好，別压坏了。粮食和工具绑紧实点，路不好走。”

眾人应声而动，小心翼翼地將沉重的麻袋、木箱和工具綑扎在马车和驮马上。两匹新买的挽马加上原有的驮马，载重能力大增，但物资实在太多，马车被塞得满满当当，甚至一些不太怕压的长矛和锄头只能斜插在缝隙里。

弈时站在一旁，目光扫过忙碌的部下和满载的车辆。法伊道夫的热闹喧囂仿佛被隔离开来，他的心思已经完全飞向了南方那片充满未知与机遇的混乱之地。物资已经齐备，情报也已掌握，是时候离开帝国，踏入那片名为“边境亲王领”的漩涡了。

收拾妥当就出发，目向南方前进！