第11章 边境之外（1/2）

费数日，继续经过一段狭长的山脉走廊，在交叉口选择前往边境亲王领的道路。

越是靠近目的地，弈时越是激动地查看英雄无敌系统，每日勤勉地徵召农民，而这些农民也从树林、灌木、阴影等眾人见不到的地方出现，然后投奔弈时的队伍。

从山脉通道出来的那一刻，刺眼的阳光猛然倾泻而下，让习惯了山谷幽暗的眾人一时有些睁不开眼。眼前豁然开朗，但景象却与帝国境內截然不同。

帝国南境那种规整的农田、葱鬱的牧场和相对安全的氛围瞬间消失无踪。取而代之的是一片更加粗獷、原始的森林、沼泽甚至带著几分狰狞的土地。

视野所及，是无垠的、起伏不平的黄褐色荒原，点缀著稀疏枯黄的灌木丛和嶙峋的怪石，大片吞噬光线的幽暗森林。远处的地平线扭曲著热浪，更显得这片土地无边无际，危机四伏。

几条被无数车轮和足跡碾压出的、模糊不清的土路，如同乾涸的河床般在荒原上蜿蜒，伸向不同的方向，最终消失在视野尽头或另一片山丘之后。

“这……这就是边境亲王领？”鲍勃抹了把脸上的灰，看著眼前这片景象，眼中满是惊讶与疑惑，显然被眼前的景象震撼到了。

“没错，这里就是边境亲王领。”弈时提高音量，让队伍里的每一个人都能听到，“大家都听好了！再往东南前进数日至沿海，我们就会在那片土地上停下来，然后建立属於我们的领地。”

“亚山在上！万岁！”其他人听到这话，隨即爆发出一阵激动的欢呼，数个月的长途跋涉，让眾人对这片新土地充满了期待。儘管眼前的一切显得如此荒芜，但在他们心中，却仿佛已经看到了未来繁荣的领地。

“从现在起，我们要更加谨慎。这里不比帝国境內，到处都可能隱藏著危险。我们要相互照应，不能有丝毫懈怠。”弈时继续安排，眾人纷纷点头，原本有些鬆散的队伍，此刻变得更加紧凑有序。

队伍沿著一条相对清晰的土路继续向东南方向前进。

越往南走，道路越发崎嶇，周围的环境也变得愈发荒凉。偶尔能看到一些废弃的村庄，残垣断壁在风中诉说著曾经遭受的一切。这些村落废墟，新旧不一，仿佛在无声地警告著眾人这里的残酷。

每当到达一处废弃村庄，弈时都会仔细观察地势，查看是否有適合的地形，但沿途都不太合適长期发展，只能根据有点模糊的印象继续前进。

烈日炙烤著原野，空气中瀰漫著尘土和一种难以言喻的、混合著腐殖质与某种陌生植被的怪异气味。脚下的土地不再像帝国境內那般坚实，时而坚硬如铁，时而又会踩进鬆软的沙土坑里，让行进变得格外吃力。

“领主大人，这鬼地方连草都长得这么邪门。”鲍勃指著路边一丛深紫色、边缘带著锯齿的荆棘灌木嘟囔道。那些植物的形態扭曲，仿佛带著某种不怀好意的窥伺。

弈时没有回答，他的目光锐利地扫视著四周。起伏的丘陵和稀疏的怪石提供了绝佳的伏击点，远处那片幽暗的森林更是像一张择人而噬的巨口。他再次確认了英雄无敌系统的状態，默默徵召了今日份的农民。

很快，几个身影便从路旁一块巨大岩石的阴影后略显突兀地走了出来，他们穿著简陋的粗布衣服，脸上带著惯常的茫然，但步伐坚定地匯入了队伍末尾。约翰立刻上前，低声给他们分派了位置。

“保持警惕，”弈时再次提醒，“约翰，派两个机灵点的，到前面那个高坡上看看。”

“是，大人！”约翰应声，迅速点了两个相对年轻、脚步轻快的成员，示意他们脱离队伍，快速向远处一个视野开阔的土丘跑去。

没过一会儿，前方探路的两人突然从土丘上冲了下来，其中一个边跑边喊，“大人！前面有情况！”

弈时立刻示意队伍停下，做好防御准备。待两人跑到跟前，立刻询问，“什么情况？慢慢说。”那人气喘吁吁地说道，“大人，前面山谷里好像在冒黑烟，大白天都很显眼。”

“跟我来！”弈时指挥全部队伍迅速朝著那土丘奔去。

到达土丘顶端，极目远眺，远方是大片黑森林，黑森林外有一座小型山谷丘陵，旁边还有不算宽阔的河流经过，丘陵之外是平原，平原上还有种著些许庄稼的农田。

这个地方倒是个合適的安居地。

黑烟正是从那里升腾而起，隨著微风缓缓飘散，像是有什么在剧烈燃烧，在晴朗的天空下显得格外扎眼。

肯定是有事情发生了。

弈时决定前往探查，“队伍保持防御阵型前进。”眾人领命，小心翼翼地朝著那边方向靠近。

隨著距离逐渐拉近，他们听到了隱隱约约的嘈杂声，像是有人在呼喊，又像是兵器碰撞的声音。