第二十章 蒸笼（1/2）

陆沉渊自楼上下来，堂內依然热闹得很。

然在他眼中，这满堂的喧囂，似乎都蒙上了一层无形的血色。

瞧著那一张张或豪迈、或狡獪的脸，只觉人人背后都藏著一把看不见的刀。

陆沉渊忽然注意到什么，心头一凛。

角落里，那张桌子空了。

昨日还在此处与张老板推杯换盏的那四个泼皮汉子，今日竟不见了踪影。

陆沉渊心中思绪翻涌，暗道：“这四人身上的浊流气息，虽有刻意收敛，却瞒不过我。他们绝非善类，失踪的客人，莫非是他们下的手？钱掌柜，或许当真只是个被蒙在鼓里的生意人？”

一念及此，他心中那份对钱大海的疑忌，竟稍减了几分。

可这观潮客栈，终究是处是非之地，一日不弄个水落石出，他便一日心不能安。

他不再多想，只默不作声地穿过大堂，径直往后院的伙房行去。

那伙房之中，油烟与水汽混作一处，七八口大灶一字排开，锅铲瓢盆之声不绝於耳，几个伙计正自忙得满头大汗。

陆沉渊於此间帮工十数日，早已熟门熟路，他寻了个由头，只说去后头劈些新柴，便无人理会。

他绕过那堆积如山的菜筐，目光在伙房內缓缓逡巡。

忽然，他脚步一顿，视线落在了墙角。

只见墙角那只半旧的楠木大蒸笼，却透著一股说不出的诡异。

伙房內其余蒸笼，或是热气腾腾，蒸著满笼的白面馒头；或是早已熄火，敞著盖子晾著。

唯独这只，不见冲天的热气，只在笼盖的缝隙间，悠悠然地飘出一缕若有若无的白汽，似断非断，仿佛里头用文火温著什么物事。

陆沉渊心头一跳。

他在此处帮厨，从未见过这只蒸笼里蒸过什么。

更奇的是，他回想起来，自从数日前钱掌柜將那个小乞丐赶走之后，便曾特意嘱咐过，这只蒸笼里的东西金贵，谁也莫要去碰。

当时只道是掌柜的为哪位贵客温著珍饈，並未在意。

可此刻与那几桩失踪案一联繫，一股寒意便自他尾椎骨悄然升起，直衝顶门。

他心下骇然，登时便想到了话本里那些开黑心店的，將过路客商麻翻了，剁成肉泥，做成人肉包子……

“莫非那几个失踪的客人，乃至那个饿得面黄肌瘦的小乞丐，都已进了这蒸笼之中？”

这个念头一生，他只觉胃里一阵翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。

再看那缕悠悠白汽，便似冤魂不散的怨气，再闻那伙房的肉香，也觉带上了一股说不出的腥膻。

陆沉渊定了定神，强压下心中的惊惧与噁心。

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此事干係重大，须得亲眼一见，方能证实。

小心谨慎的四处观察了一番，瞧著几个伙计正將一担泔水抬到后院去倒，伙房內一时无人。

机不可失！

陆沉渊一个箭步上前，也不顾那蒸笼边缘尚有余温，双手已然搭在了笼盖之上。

那笼盖入手，沉甸甸的，竟似比寻常的要重上几分。

他深吸一口气，手上劲力一发，便要將这藏著天大秘密的笼盖揭將开来！

笼盖开启，见著里面的物事，陆沉渊不禁一愣。

只见那蒸笼的屉布之上，竟只孤零零地摆著两个馒头。

那馒头早已冷硬，想是反覆蒸过多次，麵皮已有些发黄，瞧来乾巴巴的，便似路边两块不起眼的石头。

陆沉渊脑中“嗡”的一响，霎时间一片空白。

他怔怔地瞧著那两个馒头，满腔的惊惧、猜疑、悲愤，在这一刻尽数化作了啼笑皆非的茫然。

便在此时，一只手掌，毫无徵兆的地落在了他的肩头。