第178章 君子之行，效率为先（1/2）

第178章 君子之行，效率为先

周秀才微感诧异：“此人刚被罢官不久，不合適吧？”

马承烈道：“贱內与其夫人有旧，这人又和叶阁老有故旧，说得上话，而且正是因被罢官，他现居泉州海澄县，也方便去福清走动。”

接著马承烈將此人大概经歷说了。

原来周起元一个月前弹劾织造太监李实贪墨，被削职为民。

据说其离任时，“吴人老少皆隨送，涕哭声塞市”，可见颇得民心，和叶向高是一路人。

林浅听得眼睛越来越亮。

此人与魏忠贤有仇，又和东林党有瓜葛，当真是天选冰人，再合適不过了。

於是林浅拍板道：“就他了，这事麻烦马总镇伉儷了。”

马承烈起身拱手道：“舵公言重，卑职愧不敢当。”

半个月后。

周起元踏上了福清码头。

望著来来往往的商贾、百姓，他深吸一口气，抑制下激动的心情。

几日前，他妻子转述了一个重要消息。

那位刚在辽东立下大功的南澳游击將军，要求娶叶阁老的孙女。

这事叶阁老作何想他不知道。

反正周起元的第一念头就是，魏阉要倒霉了。

近来阉党气焰大涨，不仅在朝中大肆迫害东林党，还在地方上加派了更多的税监。

所依仗的，无非是復州大捷。

而奇怪的是，復州大捷的封赏迟迟不下，南澳水师的站队也模糊不清。

这已让部分东林党嗅到了异样，早已对何將军起拉拢之心。

现下，何將军要与叶向高联姻，在东林党看来，就是一种主动示好。

当然，叶向高不算纯正的东林党，但至少算清流一脉，这就够了。

如能促成此事，那何將军也算了半个清流人，阉党拿他说事，底气就矮了半分。

清流也得了一个地方强援，矿监、宦官、番子在东南行事，就不敢过於肆无忌惮了。

往长远想，何將军手握重兵，年纪轻轻就立下如此战功，值此乱世，未来前途必不可限量。

清流与之结亲，哪怕暂时得不到收益，未来也是助力，至少不会让他倒到阉党那去。

想到此处，周起元脚步都轻快了几分，连带被罢官的愤懣也丟掉些许。

快步走到叶向高府邸，递上拜帖，不多时便有奴僕出门，將他引入正厅。

叶向高已在厅上等待，见他来了，连忙拱手相迎。

二人寒暄一阵，分宾主落座，周起元叫隨行奴僕放下礼物。

叶向高扫了一眼，送的是徽墨、宣笔、端砚、还有些茶叶、茶具、时令水果。

对贪官来说不算重礼。

可周起元是清廉官员，本就没有多少积蓄，加上被罢官，又断了俸禄，这礼绝不算轻0

叶向高心中微感诧异，不知他究竟为何而来。

朝廷现下的党爭形势，叶向高洞若观火。

若是来求他庇护清流官员，叶向高当仁不让。

可若是拉他来对付阉党，叶向高就要婉言相拒了。

之前数日，周起元就已下过拜帖，其上也只是写了“雅谈閒敘”，没写真正的登门理由。

他既然是来探口风，就不能说的太直白，不然两方面子都下不来，於是以復州大捷为切入口，开始閒聊。

周起元道：“孙督师此战，使六万百姓重归汉土，上万韃子葬身海疆，当真了得。”

叶向高笑道：“六万百姓重归汉土不假，上万韃子葬身海疆，未免也太夸张，若果真如此，韃子可就元气大伤，要向辽瀋退却了。”

周起元道：“阁老说对了，据辽东的消息，韃子已放弃了復、金二州，龟缩回北方了“”

。

他刚被罢官不久，消息比叶向高灵通些。

叶向高听了这话，一愣，喃喃道：“莫非此战，真击杀万余韃子？那可是滔天之功。”

要知与大明军队交战，韃子向来死伤极少。

传言萨尔滸之战，韃子死伤也不过千余人，还有没有过上万人的死伤。

周起元道：“阁老知人善任，孙督师也是阁老一手提拔，说起来，此战之胜，阁老也功不可没。”

这是一句吹捧，叶向高笑著谦虚。

周起元话锋一转：“不知叶阁老可知此战，有位闽粤水师的將领大放异彩啊？”

叶向高笑道：“你说的是何將军吧，自然知道。”

周起元摇头道：“他本名林浅，虽出身草莽，也知忠义，马承烈为招揽此人，事急从权，才用了何平这名字，冒籍入军的。”

既是做冰人，林浅身份自然早就给周起元通过气，不然用假名字说媒，未免太不诚恳。

叶向高微笑：“原来如此。”

周起元道：“不止如此，后学还听闻澳门海战之时，这位林將军也曾大放异彩，一跃从千总升为游击。

现下又立大功，想必未来定是朝廷股肱之臣。他才多大年纪，二十五都不到吧？当真了得。”

叶向高微笑道：“果然自古英雄出少年。”

周起元见提了年纪还不接茬，心下一沉，又加码道：“此人是台州佃农出身，家世清白，一时行差踏错，终归正途，只是毕竟未曾读书，不知朝堂险恶，要是有人为其指点迷津就好了。

自古以来，从无权臣掣肘於內，而將帅能建功於外者。想当年，便是以戚少保之能，也得在朝廷中倚重张太岳，才有所建树。

而今权阉当道，朝局混沌，却不知此等良將要依託何人？”

这是旁敲侧击的从政局角度来劝说两家结亲，叶向高又岂能听不出来。

从周起元叫出林浅本名开始，叶向高便明白他所为何来的了。

这门亲事看似荒唐，实则叶向高反应过来后，也颇为意动。

他福清叶家，元辅之族，看似是光芒万丈，实则已后继无人，他只有一任妻子，膝下只有一子一女，均已亡故。

儿媳操持家务，极为能干，可毕竟是女子。

孙辈之中，只有两个男丁，未有功名在身。

叶向高百年之后，无人能撑梁顶柱，整个家就要散了。

是以叶向高的给孙辈寻亲时，並不太看重出身、官位，只要品行得当、家世清白即可，最好是福建本地人。

只是来提亲的，大多都是奔著叶向高这首辅的名望而来，少有不追名逐利，人品贵重的。

林浅想来也是如此，不过与其他的提亲者相比：

一来，他是有实权的武將，而且这个“实权”，轻易难以被朝廷剥夺。

值此权阉当道、烽烟四起的乱世，发生变故，也算给全家留了条后路。

二来，此人忠奸不明，如与之联姻，为大明留住人才，使其不会轻易反叛，也算为福建，为大明做了一桩好事。

三来，就是此人著实有些才干，令叶向高颇为欣赏，他一生最好“扶植善类”，遇到有才华的晚辈，总想帮上一把。

是以叶向高差点就要答应了，只是思来想去，还是作罢。

不愿掺和党爭还是其次。

最重要的是，叶向高看林浅此人命里带血，绝非安稳之徒，为家族、朝廷而令孙女一辈子担惊受怕，叶向高还是於心不忍。

想来，还是嫁个本地耕读传家的乡绅妥当。

故而，叶向高敷衍道：“皇上天资聪颖，除去奸佞，不过一振作间而已，想来定不至令將士寒心。”

这话令周起元有些不满，只是毕竟提亲为重，还是將不满压下，喝了口茶水。

他还不死心，又从各种角度旁敲侧击地劝说，均被叶向高挡了回去。

周起元无可奈何，喝了口茶，暗想：“林將军前程似锦，朝中想与之联姻的清流官员不知凡几，阁老门庭太高，瞧不上，部堂总是绰绰有余的。这样的人才，总归要让清流笼络住了才是。”

一念至此，周起元便要起身告辞。

话还未出口，便被一个声音打断了：“客人，我帮您换茶。”

听声音是个上茶的丫鬟，周起元心道：“换茶就换茶，哪有打断客人说话的，元辅家的丫鬟，著实不太懂礼数。”

周起元又打量了那丫鬟一眼，见她貌美，笑得又甜，气顿时消了大半，心想：“元辅家的丫鬟果然有些特別。”

那丫鬟给周起元换完茶后，又去给叶向高换，同时口中道：“老爷，外面传话来，潮州最后一批粮食到了。可浙江灾民该垦荒的垦荒，该返乡的返乡，都安置妥当了，想请示老爷该怎么办呢。”

叶向高露出了个既无奈又头痛又尷尬的表情，说道：“那给退回去吧。”

丫鬟眼睛弯成月牙：“是呢，孙小姐也说，潮州义商买粮不易，都是真金白银换来的，既然灾民安定了，断然没有留在福清的道理。”

叶向高恼怒道：“既然有主意了，还来问什么，当著客人囉囉嗦嗦，没规矩！”

“是。”小丫鬟佯装害怕，赶紧溜了。

待她走后，叶向高才拱手歉然道：“府上下人不懂规矩，见笑了。”

这一幕放在別人府上，那定是没规矩的。

但叶向高被天下文人奉为山斗，早就是隨心所欲不逾矩了，在他府上发生这一幕，只让周起元觉得叶向高待下人宽和，颇具仁爱之风。