第2章 四哥啊，你还是不懂（1/2）

“四哥，我是自愿前往琼州的。”

朱桂一字一句，清晰地说道。

“什么？”朱棣呆立当场，满脸的难以置信。

“你……你疯了不成？还是受了什么刺激？琼州那地方，就算父皇要罚你，也不至於让你主动送死啊！”

他上前一步，想去探朱桂的额头，看看他是不是发烧说胡话。

朱桂微微侧身避开，摇头道：“四哥，我没疯，也没受刺激。我很清醒，比任何时候都清醒。”

说这话的时候，他的眼神幽深，仿佛深不见底的寒潭。

隱约间，朱棣似乎捕捉到了一丝不易察觉的锐利锋芒，那是一种深思熟虑后的谋划，一种隱忍待发的野心。

这让朱棣感到陌生，甚至有些心惊。

眼前的十三弟，似乎不再是他印象中那个温文尔雅、略带怯懦的少年了。

“你……”朱棣喉结滚动，千言万语堵在胸口，最终只化为一声沉重的嘆息，“你究竟想做什么？”

朱桂环顾四周，確定无人，才压低了声音：“四哥，你可知大宋立国三百余年，为何国库多数时候都能保持充盈，甚至能支撑巨额的岁幣？”

朱棣皱眉，不明白他为何突然提起前朝旧事。

“大宋？他们不是靠著盘剥百姓，田税繁重吗？”

这是大多数武將勛贵的普遍认知。

朱桂摇了摇头，“田税自然是一部分，但更重要的，是海贸。”

“海贸？”

朱棣的眉头锁得更紧，这个词对他而言，有些遥远，甚至带了些不务正业的意味。

在他看来，大丈夫当提三尺剑，立不世之功，商贾之事，终究是末流。

“正是海贸。”

朱桂语气篤定，“前宋鼎盛之时，仅泉州、广州两处市舶司，一年所得税入便可达两百万贯以上，这还不算其他港口。这笔钱，足以养活数十万大军，甚至支撑起一场规模不小的北伐。”

他顿了顿，观察著朱棣的神色变化，见他眼中露出些许惊异，便继续道：

“琼州，孤悬海外，看似蛮荒，实则扼守南海要衝。若能以此为基，开闢商路，南下西洋，东联诸岛，其利何止百倍千倍？”

朱桂平静地陈述著，仿佛在描绘一幅已经成竹在胸的蓝图。

那双曾经略显怯懦的眼眸，此刻明亮得嚇人。

朱棣被他说得一愣一愣的。

两百万贯是什么概念？

大明如今一年的国库岁入，恐怕也才勉强千万贯，其中大头还是田赋实物。

若真如朱桂所言，仅海贸一项便能有如此巨利，那……他不敢想下去。

他看著朱桂，第一次发现，这个平日里不声不响的弟弟，心中竟藏著如此惊涛骇浪。

“可…可父皇他...”朱棣还是有些迟疑，海贸之事，听著诱人，但祖制森严，父皇朱元璋更是重农抑商。

朱桂似乎看穿了他的心思，淡淡一笑：“父皇英明神武，所虑者，无非是担心商人逐利，扰乱国本。但此一时彼一时，若海贸之利尽归国库，用以强兵富国，何愁天下不定？琼州偏远，正好作为试点，即便不成，也无伤大雅。若成了……”

他没有再说下去，但那未尽之语中蕴含的巨大潜力，却如同一颗投入湖心的石子，在朱棣心中激起了层层涟漪。

朱棣看著朱桂坚定的眼神，那眼神中没有丝毫畏惧。