第20章 朱棣下琼州（1/2）

整个洪武二十三年，紫禁城可谓是，內外风云变幻。

自从十三皇子朱桂失踪以来，朝堂之上接连发生了诸多变故。

先是申定官民服饰，严格区分等级制度。

后又有胡惟庸案的余波未平，李善长一门被族诛，朝野震动。

太祖皇帝朱元璋的手段越发严厉，文武百官人人自危，生怕一个不慎就招来杀身之祸。

在这种肃杀的氛围中，各地藩王也都夹起了尾巴，深居简出，不敢有丝毫的出格行为。

唯独燕王朱棣，仍在北疆与北元残部血战，为大明开疆拓土。

而今日，朱棣刚刚从北疆凯旋归来，战马的蹄声还未停歇，便有內侍匆匆赶来传旨：“燕王殿下，皇上有旨，立刻进宫面圣！”

朱棣来不及洗去征尘，匆匆换了身乾净的衣服，便快步向奉天殿走去。

一路上，他心中忐忑不安。

这次征討北元虽然大获全胜，但父皇的性情越来越难以捉摸，谁知道这次召见是福是祸。

奉天殿內，朱元璋正负手而立，望著殿外的春景。

听到脚步声，他缓缓转过身来，脸上竟然带著久违的笑容。

“儿臣朱棣，拜见父皇。”朱棣跪地行礼，声音中还带著几分征战归来的豪气。

“快起来。”朱元璋上前扶起朱棣，仔细端详著这个四儿子。征战多年，朱棣的面容更加坚毅，身上的杀气也更加浓重。“北疆之战如何？”

“承蒙父皇洪福，儿臣不辱使命，大败北元军队，斩获无数。”朱棣如实匯报著战况。

朱元璋满意地点了点头，然后拍了拍朱棣的肩膀：“好，好！不愧是咱的好儿子！”

看到父皇如此高兴，朱棣心中的石头终於落了地。看来这次征战的结果让父皇很满意。

“老四，咱今日召你进宫，是有一个天大的好消息要告诉你。”朱元璋的眼中闪烁著兴奋的光芒。

“什么好消息？”朱棣有些疑惑。

“你十三弟找到了！”朱元璋的声音中带著难以掩饰的激动。

朱棣瞬间呆住了，隨即眼中爆发出惊喜的光芒：“十三弟？桂儿？真的找到了？”

自从朱桂失踪以来，朱棣心中一直牵掛著这个弟弟。

虽然他们年龄相差不小，但朱桂从小就聪明伶俐，很得他这个四哥的喜爱。

这半年多来，他每次征战归来，都会暗自打听朱桂的消息，但都是一无所获。

“千真万確！”朱元璋从案几上拿起两份奏本，递给朱棣：“你自己看看。”

朱棣接过奏本，迫不及待地打开第一份。

隨著阅读的深入，他的表情越来越震惊，到最后竟然瞪大了眼睛，一副难以置信的模样。

“这…这是真的？”朱棣声音都有些颤抖。

“琼州府知府和海南卫指挥使联合上奏，还能有假？”

朱元璋看著朱棣震惊的表情，心中也是得意。

朱棣又仔细看了一遍奏本，然后放下来，长长地出了一口气：“十三弟真是了不起！这才多长时间，竟然能在琼州建立如此规模的基业！”

“是啊，咱这个十三儿，真是给了咱一个天大的惊喜！”朱元璋的脸上满是骄傲。

朱棣重新拿起奏本，指著其中一段说道：“父皇，这里说桂儿治下有两万余人，田地產出丰硕，一年三熟，亩產三石。这在琼州那样的地方，简直就是奇蹟！”

“咱也是这么想的。”朱元璋点了点头：“所以咱准备派人去琼州，亲自確认一下情况。”

“儿臣愿意前往！”朱棣立刻请命。

“咱正有此意！”朱元璋满意地笑了：“老四，这次咱派你去琼州，有两个任务。第一，確认桂儿的真实情况，看看他是否平安无事。第二，验证这奏本的內容是否属实。”

“儿臣领命！”朱棣毫不犹豫地应道。

朱元璋看了看朱棣，又说道：“老四，咱还有一个决定。你这次去琼州，把你北平十三卫中的两卫带去，还有虎卫，一併交给桂儿。”

朱棣愣了一下，然后立刻明白了父皇的用意。

琼州地处边陲，桂儿现在又建立了如此规模的基业，確实需要更多的军队来保护。

而且，从奏本上看，桂儿治军有方，给他更多的兵力，也能更好地发挥他的才能。

“儿臣明白。”朱棣没有任何犹豫。

朱元璋有些意外地看了朱棣一眼。

他知道朱棣对自己的军队极为看重，这些年来征战沙场，那些士兵都是他的心血。

现在要把其中的精锐交给朱桂，他竟然没有任何异议。

“老四，你不心疼？”朱元璋试探性地问道。

“父皇，那是十三弟！”

朱棣的声音中带著坚定：“十三弟能够在琼州建立如此基业，说明他確实有治理之才。这些兵给他，比给別人强多了。而且，儿臣相信，十三弟一定能够把他们带得更好。”

朱元璋听了这话，心中更加满意。

朱棣虽然性格豪爽，但並不是没有私心的人。

他能够如此坦然地交出自己的精锐部队，说明他对朱桂是真心关爱。

“好！”朱元璋拍了拍朱棣的肩膀：“老四，你有这份心，咱很欣慰。”

朱棣挠了挠头：“父皇，其实儿臣还有个想法。”